L'arrivée à terme d'une grossesse est un moment tant attendu, synonyme de la fin d'une période de neuf mois d'attente et de préparation. Cependant, il arrive que le bébé, bien au chaud dans son cocon utérin, manifeste une certaine réticence à pointer le bout de son nez, même une fois la date prévue dépassée. Dans ces situations, une surveillance accrue et des protocoles médicaux spécifiques entrent en jeu pour assurer le bien-être du bébé et de la mère. Cet article explore les différentes étapes et considérations lorsque la grossesse atteint ou dépasse le terme, en France.
Définir le Terme : Une Notion Variable
En France, le terme de la grossesse est généralement fixé à 41 semaines d'aménorrhée (SA). Il est important de noter que cette définition peut varier légèrement selon les maternités, certaines considérant le terme à 42 SA, d'autres optant pour une approche plus précoce, autour de 39 SA. Le principe du terme est qu'il s'agit d'une période pendant laquelle la grossesse est considérée comme normale et peut se poursuivre.
Surveillance Accrue à l'Approche du Terme
Lorsque la grossesse atteint le terme, une surveillance plus assidue est mise en place. L'objectif est de s'assurer que le bébé se développe toujours bien et que l'environnement utérin reste propice à sa croissance. Cette surveillance comprend généralement des examens réguliers tels que des échographies et des moniteurs cardiaques fœtaux (monitoring).
Si, lors de ces examens, tout se passe bien, la future mère est souvent renvoyée à domicile avec des instructions de revenir deux jours plus tard pour un contrôle similaire. Cette routine peut se répéter plusieurs fois. Par exemple, après un premier contrôle à terme, un second peut être programmé 48 heures plus tard, soit à terme + 2 jours. Si la mère ne commence pas le travail spontanément durant cette période, un déclenchement pourra être envisagé.
Le Déclenchement : Quand et Pourquoi ?
Le déclenchement de l'accouchement n'est pas systématique et est généralement proposé lorsque la grossesse dépasse un certain seuil, souvent fixé à terme + 5 jours (soit 41 SA + 5 jours), si le travail n'a pas débuté spontanément. Cependant, il existe des situations qui peuvent conduire à un déclenchement plus précoce.
Deux particularités principales peuvent motiver un déclenchement anticipé :
Diminution du liquide amniotique : L'échographie peut révéler une diminution significative du liquide amniotique. Le liquide amniotique joue un rôle crucial dans la protection du fœtus, la régulation de sa température et le développement de ses poumons. Si ce liquide vient à manquer, le risque de souffrance fœtale augmente. Dans ce cas, les professionnels de santé privilégieront un déclenchement, sans attendre le terme + 5 jours, même si l'on est au jour du terme.
Risque d'inhalation de méconium : Une fois le terme dépassé, les bébés présentent un risque accru d'émettre leur méconium, les premières selles du bébé, dans le liquide amniotique. L'inhalation de ce liquide méconial pendant le travail ou à la naissance peut entraîner des complications respiratoires graves pour le nouveau-né, une condition connue sous le nom de syndrome d'inhalation de méconium. Pour minimiser ce risque, un déclenchement peut être proposé.
L'amniocentèse | Expliquée en vidéo
La Phase de Latence : Les Premiers Signes du Travail
Avant que le travail d'accouchement ne s'intensifie, une période appelée « phase de latence » ou « pré-travail » débute. Elle est caractérisée par l'apparition des premières contractions utérines. Au début, ces contractions peuvent être irrégulières en termes de fréquence, d'intensité et de durée. Elles ont pour rôle essentiel de préparer le col de l'utérus : le ramollir, le raccourcir et commencer à l'ouvrir, généralement jusqu'à 4 centimètres.
Durant cette phase, certaines femmes peuvent observer des pertes vaginales :
- Pertes brunâtres mélangées à des glaires : Il s'agit du bouchon muqueux, un signe normal indiquant que le col de l'utérus se modifie.
- Pertes rouge clair et liquides comme du sang frais : Dans ce cas, il est recommandé de contacter immédiatement la maternité.
- Perte de liquide clair comme de l'eau : Il s'agit de la rupture de la poche des eaux. Il faut alors contacter la maternité sans délai.
La durée de la phase de latence est très variable. Elle peut s'étendre sur quelques heures, voire s'interrompre temporairement avant de reprendre. Cette étape tend à durer plus longtemps chez les femmes qui accouchent pour la première fois. Il est crucial de se rappeler que ces contractions, bien qu'elles puissent être inconfortables, sont normales et essentielles à la progression du travail.
Attitude à Adopter Pendant la Phase de Latence
Les professionnels de santé encouragent vivement les femmes à rester à la maison durant la phase de latence. Un environnement familier, calme et réconfortant, idéalement en compagnie d'une personne de confiance, favorise la détente et l'équilibre hormonal, facilitant ainsi la progression vers le travail actif. Rester à la maison permet également de maintenir une alimentation et une hydratation régulières, de poursuivre ses activités quotidiennes alternées avec des périodes de repos.
Quand Se Rendre à la Maternité ?
Il est généralement conseillé de se rendre à la maternité dans les situations suivantes :
- Les contractions deviennent plus intenses et vous empêchent de parler.
- Les contractions surviennent toutes les 5 minutes et durent environ une minute.
- Vous perdez les eaux.
- Vous ne vous sentez plus capable de gérer la situation à domicile.
Il est toujours recommandé de téléphoner à la maternité sans restriction pour obtenir un avis personnalisé et du soutien. Les équipes médicales pourront vous rassurer et vous aider à déterminer le moment opportun pour vous présenter en salle d'accouchement.
Gestion de la Douleur : Le Stimulateur TENS
Pour aider à gérer les premières contractions durant la phase de latence, que ce soit à domicile ou à la maternité, la prescription anticipée du stimulateur transcutané TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulator) peut s'avérer bénéfique. Cet appareil utilise de légères impulsions électriques pour soulager la douleur.
En résumé, lorsqu'une grossesse atteint son terme et que le bébé tarde à venir, une surveillance médicale attentive est mise en place. Des protocoles spécifiques, incluant potentiellement un déclenchement, sont appliqués en fonction de l'évolution de la grossesse et du bien-être fœtal. La phase de latence, avec ses premières contractions, est une étape normale qui bénéficie d'une gestion à domicile dans un environnement apaisant, avant le transfert à la maternité lorsque les signes du travail s'intensifient.