Dans un paysage financier souvent dominé par la recherche effrénée du profit, certaines institutions bancaires suisses choisissent de tracer une voie différente, axée sur le bien commun, la responsabilité sociale et environnementale. Ces banques, souvent qualifiées d'éthiques, solidaires ou alternatives, démontrent qu'il est possible de concilier performance économique et engagement sociétal. L'une des figures de proue de ce mouvement est la Banque Alternative Suisse SA (BAS), qui, depuis sa fondation en 1990, s'est positionnée comme un acteur majeur de la finance durable en Suisse.
La Banque Alternative Suisse SA : Principes Fondamentaux et Engagement
La BAS se distingue par une philosophie d'entreprise qui place les principes éthiques au cœur de ses opérations. Plutôt que de viser la maximisation du profit, elle s'engage en faveur du bien commun, de l'être humain et de l'environnement. Cette orientation se reflète dans ses statuts et ses lignes directrices, qui guident chacune de ses actions. Soutenue par plus de 9'400 actionnaires, la BAS affiche un total de bilan impressionnant de plus de 2,6 milliards de francs et sert plus de 44'000 clientes et clients.
La transparence est une pierre angulaire de la BAS. Pour illustrer concrètement où va l'argent de ses clients, tous les crédits sont publiés. Cet engagement envers la clarté s'étend à la publication des salaires des personnes dirigeantes, une pratique rare dans le secteur bancaire conventionnel où l'on se limite souvent aux rémunérations des organes. La BAS procède également à un examen critique de ses propres actions, notamment par le biais d'un contrôle d'éthique externe.
L'éthique de la BAS se manifeste également dans ses conditions de travail. La banque s'engage fermement pour l'égalité des sexes et a renoncé à tout système de bonus, privilégiant ainsi une culture de rémunération équitable. La relation entre le salaire le plus élevé et le plus bas est strictement encadrée, avec un ratio maximal de 1:5, un chiffre qui témoigne de l'engagement en faveur de la justice salariale. En 2020, ce ratio était transparentement rapporté à 1:3.2.
Investir dans l'Économie Réelle et Durable
L'une des distinctions fondamentales de la BAS réside dans sa stratégie d'investissement. Elle privilégie l'économie réelle, c'est-à-dire les activités qui produisent des biens et des services tangibles, par opposition à l'économie financière spéculative. La banque renonce ainsi au négoce pour compte propre et aux activités de banque d'investissement, qui comportent des risques élevés et une volatilité importante.
L'argent des clientes et clients est investi à long terme dans des projets et des entreprises à forte composante sociale et écologique. Cette approche vise à générer un impact positif sur la société et l'environnement, plutôt qu'à maximiser les gains financiers à court terme. Les bénéfices réalisés par la BAS ne sont pas une fin en soi, mais servent à assurer le développement de la banque conformément à ses objectifs et à garantir la pérennité de son modèle d'affaires alternatif. La spéculation visant des profits rapides est donc exclue de sa politique de placement.
L'étude menée par l'Association pour la promotion de l'éthique et de la durabilité dans les placements financiers (CRIC), mandatée par la BAS, sur la question « Ist Handeln an der Börse ethisch vertretbar ?» (Agir en bourse est-il éthiquement défendable ?), souligne la réflexion profonde de la banque sur ces enjeux.
Une Offre Bancaire Complète et Éthique
Malgré sa conception originale, la BAS propose l'ensemble des prestations usuelles d'une banque universelle. Cela inclut les comptes pour les paiements quotidiens, les conseils en placement, les hypothèques et les crédits aux entreprises. Elle se positionne ainsi comme une alternative concrète aux banques conventionnelles, démontrant qu'une autre forme d'économie est possible.
En tant que banque réglementée selon le droit suisse et surveillée par l'Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers (FINMA), la BAS offre une sécurité comparable aux autres institutions financières. Elle est également membre d'esisuisse, la convention relative à la garantie des dépôts des banques et négociants en valeurs mobilières suisses, assurant ainsi les fonds déposés par ses clientes et clients jusqu'à concurrence de CHF 100'000 par relation clientèle.
Durabilité et Impact Climatique : Une Mesure Concrète
La BAS va au-delà des simples minimisations d'impacts négatifs. Elle s'engage activement à encourager le développement social positif et la régénération environnementale. Cette approche est mesurée de manière exhaustive dans son Rapport de Durabilité. Depuis 2021, la BAS rend compte de manière détaillée de l'impact climatique de ses activités de placement et de financement, une démarche pionnière parmi les banques suisses. L'objectif est d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2030, tant pour ses investissements que pour ses activités de crédit.
L'engagement de la BAS en matière de durabilité s'étend à ses partenaires commerciaux. Les mêmes principes éthiques appliqués aux activités de crédit et de placement sont utilisés pour définir des critères d'achat stricts. Bien que tous les partenaires ne puissent pas satisfaire entièrement à ces critères, cette démarche témoigne d'une volonté constante d'aligner l'ensemble de sa chaîne de valeur sur ses valeurs fondamentales. La BAS a été la première banque suisse à signer le « GABV Climate Change Commitment », renforçant ainsi son engagement international en faveur de la lutte contre le changement climatique.
Un Siège Social Exemplaire
Le siège social de la BAS à Olten est un exemple concret de ses engagements écologiques. Le bâtiment respecte des normes de durabilité strictes en matière de construction écologique et de consommation d'énergie. Il intègre les principes des « 2000 Watts » dans sa conception énergétique, ses matériaux et sa construction, et est certifié selon les normes Minergie-P. Il fonctionne à l'électricité verte et utilise l'eau de pluie pour les toilettes. Même le choix du mobilier de bureau a été guidé par des critères de durabilité. De plus, le site bénéficie d'excellentes connexions aux transports publics.
Bien que les bureaux de Lausanne, Genève et Zurich soient loués, limitant l'influence de la BAS sur leurs standards écologiques, la durabilité a joué un rôle clé dans leur sélection, aux côtés d'autres facteurs tels que le coût et la localisation. Par exemple, la coopérative Kalkbreite, qui abrite le centre de conseil de la BAS à Zurich, est un site certifié « 2000 Watts ».
L'impact des investissements
Raiffeisen : Une Alternative Coopérative Ancrée Localement
Le Groupe Raiffeisen, quant à lui, représente une autre facette de la finance solidaire en Suisse, axée sur le modèle coopératif. Premier groupe bancaire coopératif du pays, Raiffeisen se distingue par son fort ancrage local et sa proximité avec sa clientèle. Les 212 Banques Raiffeisen autonomes, réparties sur 761 agences, en font la banque de détail suisse la plus proche de ses clients.
Le modèle coopératif implique que toute personne détenant une part sociale devient sociétaire, participant ainsi à l'évolution de la banque et bénéficiant de son succès. Cette structure communautaire assure une sécurité et une stabilité considérables au groupe. Raiffeisen se concentre sur le marché suisse et met en avant ses valeurs coopératives et entrepreneuriales, promouvant une politique commerciale ouverte et équitable.
Des Valeurs Coopératives et Entrepreneuriales
Raiffeisen vise une culture de gestion axée sur l'efficacité et les bénéfices, mais sans rechercher la maximisation du profit. La sécurité, la stabilité, la durabilité et la croissance qualitative sont considérées comme prioritaires. Depuis 1900, Raiffeisen s'engage à faciliter l'accès aux affaires bancaires pour tous.
Les domaines d'activité de Raiffeisen couvrent un large spectre de services bancaires, apportant une plus-value significative à ses clients et s'engageant activement dans les communautés locales. L'organisation en coopérative, la proximité et l'ancrage local, la sécurité et la stabilité, ainsi que la durabilité et le long terme sont les piliers sur lesquels repose le Groupe Raiffeisen.
La Durabilité comme Pilier Stratégique
Raiffeisen intègre la durabilité dans sa stratégie globale. Le groupe s'efforce de mener une politique commerciale responsable, en tenant compte des impacts sociaux et environnementaux de ses activités. Bien que le modèle coopératif soit intrinsèquement orienté vers le long terme et le bien-être des membres, Raiffeisen déploie des efforts pour renforcer ses pratiques durables, à l'image de la BAS, bien que les approches spécifiques puissent différer. La transparence sur les informations financières et l'organisation interne, ainsi que la présentation de la durabilité comme un engagement concret, témoignent de cette volonté.
En comparant la BAS et Raiffeisen, on observe deux modèles bancaires qui, tout en étant distincts dans leur structure et leur philosophie opérationnelle, partagent une vision commune : celle d'une finance au service de l'humain et de la planète. La BAS incarne une approche radicalement éthique et écologique, tandis que Raiffeisen, par son modèle coopératif et son ancrage local, promeut une stabilité et une proximité qui sont également des formes de solidarité bancaire. Ces institutions démontrent la vitalité d'un secteur bancaire suisse qui, au-delà des apparences, sait innover et s'engager pour un avenir plus juste et durable.