Le domaine de Dampierre-en-Yvelines, niché au cœur de la pittoresque vallée de Chevreuse, est un lieu chargé d'histoire et de grandeur. Ancienne propriété de familles aristocratiques françaises prestigieuses comme les Luynes, ce château de style classique, dont la rénovation fut confiée à Jules Hardouin-Mansart, l'architecte de Versailles, s'apprête à renaître de ses cendres sous l'impulsion de son nouveau propriétaire, l'entrepreneur Franky Mulliez. Ce dernier, fondateur de l'enseigne Kiloutou et passionné d'équitation, nourrit des projets ambitieux pour ce domaine de 400 hectares, parmi lesquels l'ouverture prochaine d'un musée dédié à l'attelage et à la carrosserie, qui abritera une partie de sa remarquable collection de véhicules hippomobiles.
Un Patrimoine Architectural et Historique Riche
L'histoire du château de Dampierre remonte à plusieurs siècles. Construit initialement comme manoir médiéval au XIIIe siècle, il a connu plusieurs transformations et embellissements au fil du temps. Incendié lors de la Grande Jacquerie à la fin du XIVe siècle, il fut partiellement restauré. La création d'un étang dans les dernières décennies du XVe siècle marqua une nouvelle étape dans sa valorisation.
C'est au XVIe siècle que le cardinal Charles de Lorraine, archevêque de Reims, acquiert le château et l'embellit de jardins à l'italienne et de canaux. Le duché passa ensuite dans la famille de Guise jusqu'en 1655, date à laquelle il fut vendu à Marie de Rohan, duchesse de Chevreuse et figure marquante du Grand Siècle. Par héritage, il parvint à son fils Louis-Charles d'Albert, puis à son petit-fils, Charles-Honoré d'Albert, 3ème duc de Luynes.
Ce dernier entreprit, en collaboration avec Jules Hardouin-Mansart, une vaste modernisation du domaine. Pendant plus de dix ans, le château fut entièrement repensé pour devenir une demeure plus vaste et harmonieuse, digne de la cour du Roi Soleil. Si l'aspect extérieur subit peu de modifications, le décor intérieur fut largement repensé, avec l'intégration de nombreuses menuiseries d'art.
Au XIXe siècle, le 8ème duc de Luynes entreprit de profondes campagnes de restauration, visant à offrir un écrin resplendissant à la collection qu'il assemblait, reflétant ainsi le goût de son siècle.
Le domaine a été la propriété de la famille d'Albert de Luynes pendant près de quatre cents ans. Charles d'Albert, l'un des représentants les plus éminents de cette famille, participa en 1617 à l'assassinat de Concini Concini, un obstacle à l'ascension de Louis XIII.
Au fil des siècles, le château de Dampierre fut le témoin de séjours royaux. Louis XIV y séjourna, tout comme Louis XV. Marie-Antoinette y fit étape, et Madame de Pompadour y dansa, témoignant du faste et du pouvoir qui régnaient en ces lieux.
La Renaissance sous Franky Mulliez et le Futur Musée de l'Attelage
Après avoir été fermé depuis 2016, le domaine du château de Dampierre-en-Yvelines a rouvert ses portes en mars 2019 suite à son rachat par Franky Mulliez. Entrepreneur visionnaire, fondateur des magasins Kiloutou, Mulliez est également un collectionneur passionné, notamment d'objets d'art, de tableaux, et de véhicules hippomobiles.
Sa collection d'attelages, acquise notamment en Espagne, est destinée à alimenter un futur musée de l'attelage et de la carrosserie. Ce musée prendra place au sein même du château, avec une ouverture prévue aux alentours de 2025. Dix-sept carrosses splendides sont déjà alignés dans une remise du domaine, certains d'une beauté telle qu'ils pourraient évoquer des contes de fées, comme celui qui aurait pu conduire Cendrillon au bal. Parmi ces trésors, quatre carrosses furent achetés par la duchesse d'Uzès en 1889 pour le mariage de sa fille.
Outre le musée de l'attelage, Franky Mulliez a de grands projets pour le château, incluant une galerie d'art pour sa collection du XVIIe siècle et la restauration du fantastique cabinet de curiosités créé par les anciens châtelains, qui étaient de fervents amateurs de sciences naturelles et de géologie. Pour l'instant, il est possible d'en apercevoir le contenu à travers les vitres de l'ancienne orangerie qui l'abrite.
Le Domaine : Un Espace de Détente et de Découverte
Le domaine de Dampierre-en-Yvelines s'étend sur 400 hectares, offrant une variété de paysages et d'activités. Le parc, dessiné par André Le Nôtre, déploie ses axes, ses bassins et ses perspectives. Il est possible de le parcourir en calèche, tirée par des mules américaines, offrant une expérience immersive dans le passé.
Le domaine dispose également d'un jardin à la française et d'un parc paysager à l'anglaise, ponctué de jeux de plein air pour les plus jeunes visiteurs. Pour les amateurs de pique-nique, des emplacements très agréables sont aménagés au fond du jardin.
La partie la plus mystérieuse de la propriété se situe à l'est du domaine. Une balade en voiture à cheval, au prix de 10 €, mène dans la vaste clairière de Becquencourt, traversée par une petite rivière. Au loin, les vestiges d'un ancien château évoquent des scènes de cape et d'épée. C'est un lieu où règne une quiétude et un calme absolu, troublés seulement par le passage de hardes de daims, et parfois même de sangliers.
Le domaine propose également des activités pour les visiteurs actifs. Une balade à vélo de 16 kilomètres est possible depuis la gare des Essarts-le-Roi jusqu'à Saint-Rémy-lès-Chevreuse, en passant par le château. Pour les marcheurs, un très bel itinéraire à pied longe les coteaux de l'abbaye des Vaux-de-Cernay. La location de vélos classiques et électriques est disponible au point info parc, à la sortie de la gare de Saint-Rémy-lès-Chevreuse.
Informations Pratiques pour la Visite
Le Domaine de Dampierre-en-Yvelines est ouvert tous les jours jusqu'au 11 novembre, de 10h à 18h30. Les tarifs d'entrée varient entre 6 € et 10 €, avec un tarif réduit de 8,50 € sur présentation du Pass Malin. Les enfants de moins de 6 ans bénéficient d'une entrée gratuite.
Pour se rendre au château, plusieurs options s'offrent aux visiteurs. Depuis la gare des Essarts-le-Roi, il faut parcourir 9 kilomètres. Une autre option est de prendre le RER C jusqu'à Saint-Rémy-lès-Chevreuse, puis de parcourir 7 kilomètres jusqu'au château.
Le domaine de Dampierre-en-Yvelines représente une destination de choix pour les amateurs d'histoire, de patrimoine et de nature, offrant une immersion dans un passé prestigieux tout en se tournant résolument vers l'avenir avec ses projets culturels innovants. L'acquisition et la restauration de ce joyau par Franky Mulliez promettent de lui redonner tout son éclat et d'en faire un lieu incontournable de la région.