Les Championnats d'Europe Juniors & Young Riders de Working Equitation, un événement phare de la discipline, se sont déroulés du 21 au 24 août 2025 en France, au Parc Équestre du Bocage des Herbiers (85). Organisé par Vendée Lusitanien, ce rendez-vous majeur a vu s'affronter 56 jeunes talents issus de 10 nations européennes : Portugal, Espagne, Pays-Bas, Suède, Pologne, République Tchèque, Italie, Allemagne, Belgique et la France. L'Association du Cheval Lusitanien (AFL), par le biais de sa branche sportive WORKING EQUITATION FRANCE (WEF), a fièrement présenté deux équipes composées de huit jeunes cavaliers prometteurs.
L'Équipe Junior : Une Médaille d'Argent Historique
Les jeunes cavalières de la catégorie Junior (moins de 17 ans) ont réalisé un parcours exceptionnel, décrochant le titre de Vice-Championnes d'Europe WAWE par équipe. Après une épreuve de Dressage remarquablement exécutée, où toutes les françaises ont brillé en se classant dans le haut du tableau, avec une médaille de bronze individuelle pour Victoria CHERIF ALAMI, l'équipe a maintenu un niveau de performance élevé. Les solides prestations en Maniabilité Technique, avec les 4ème et 6ème places de Laena ROUCHON et Jade LOIZEAU respectivement, ont alimenté les espoirs de l'équipe française. Lee-Ann CAULE, en prenant la tête de la Maniabilité Rapide pendant une longue période, a exercé une pression considérable sur les concurrents, pour finalement s'adjuger la 4ème place.
La constitution des équipes françaises par les sélectionneurs et coachs Anaïs MORELLE et Thierry VERGEZ s'est avérée d'une efficacité remarquable, soulignant la qualité de leur accompagnement bénévole auprès des jeunes cavaliers durant les 18 mois précédant la compétition. L'équipe française WEF JUNIOR a ainsi terminé à la seconde place de ce Championnat d'Europe WAWE, juste derrière les Portugais, nation historiquement dominante dans la discipline.
En individuel, Jade LOIZEAU, associée à VAIRE DE LAVAL, a conquis la 4ème place du Championnat, suivie de près par Laena ROUCHON et LIBERTANGO à la sixième place. Lee-Ann CAULE et BOEMIO se classent 23èmes, tandis que Victoria CHERIF-ALAMI et HOBBY terminent 27èmes. Les éliminations, bien que cruelles, font partie intégrante de la dynamique de ce sport exigeant. La présence du Président de l'AFL, Florent ARRIBE, a apporté un soutien précieux aux jeunes cavaliers.
Les cavalières de l'équipe Junior étaient :
- Lee-Ann CAULE (Capitaine) et BOEMIO (PSL)
- Jade LOIZEAU et VAIRE DE LAVAL (CAM, propriétaire Hervé Maurel)
- Leana ROUCHON et LIBERTANGO (PSL)
- Victoria CHERIF ALAMI et HOBBY (PSL)
L'Équipe Young Riders : Une Remontada Épique pour la Troisième Place
La catégorie Young Riders (moins de 21 ans) a offert un spectacle haletant, marqué par une "remontada" mémorable. L'épreuve du tri de bétail, souvent décisive dans les compétitions internationales WAWE, a été remportée par les jeunes cavaliers français, leur permettant de s'emparer de la 3ème place du Championnat d'Europe WAWE YOUNG RIDER par équipe. Ce succès est le fruit d'un entraînement intensif axé sur cette épreuve, un pari audacieux de Thierry VERGEZ et Anaïs MORELLE, qui a porté ses fruits pour l'équipe française WEF.
Malgré un début d'épreuve de Dressage timide pour certains (Iban 10ème, Pauline 14ème, Lilou 21ème) et une élimination pour Calie en raison d'une "goutte de sang", les cavaliers français ont démontré une nette amélioration en Maniabilité Technique, avec des classements notables pour Iban (5ème), Calie (12ème), Pauline (16ème) et Lilou (22ème).
Calie LAGARDERE, en ouvrant l'épreuve de Maniabilité Rapide, a fait preuve d'un courage et d'une dextérité remarquables, poussant les concurrents suivants à prendre des risques, entraînant ainsi des fautes pénalisantes, voire des éliminations. Elle a finalement terminé sur le podium à la troisième place. Pauline a pris la 13ème place, tandis qu'Iban et Lilou étaient éliminés de cette épreuve.
Avec ces résultats, les chances françaises de monter sur le podium par équipe semblaient s'amenuiser. Cependant, l'épreuve reine, le tri de bétail, a bouleversé le classement général. Les vaches, fournies par l'organisateur Charles Coutant, étaient d'une qualité remarquable, parfaitement adaptées à cette ultime confrontation. Lilou FAUX a débuté avec un temps exceptionnel de 22 secondes, le meilleur de toute la compétition, mais malheureusement invalidé suite à une chute sur un sol détrempé. Les trois autres cavaliers ont réalisé de superbes tris, démontrant une coordination d'équipe sans faille pour isoler chaque vache.
Cette épreuve a une fois de plus redistribué les cartes, propulsant l'équipe française WEF by AFL à la 3ème place du Championnat d'Europe YOUNG RIDER WAWE, derrière le Portugal et l'Espagne.
En individuel, Pauline PENICOT et CUSCO DE JAS se sont distingués en terminant à la meilleure place française, la 13ème. Iban VOINSON et JAIPUR DE MARTIMONT se classent 26èmes, Calie LAGARDERE et MIURA D'ORNELLAS 27èmes, et Lilou FAUX sur ERODES PERICALVO SP 28èmes.
Les cavaliers de l'équipe Young Riders étaient :
- Lilou FAUX et ERODES PERICALVO SP (PSL, propriétaire Emilie Ferrand)
- Pauline PENICOT et CUSCO DE JAS (PSL)
- Cali LAGARDERE et MIURA D'ORNELLAS (PSL, propriétaire Thierry Vergez)
- Iban VOINSON (Capitaine) et JAIPUR DE MARTIMONT (PSL, propriétaire Florence Madeleneau)
La Working Equitation : Une Discipline d'Héritage et de Compétences
L'équitation de travail, discipline dont sont issues les épreuves de tri de bétail, met en lumière les compétences équestres traditionnellement utilisées pour la conduite et la gestion du bétail. Pratiquée dans de nombreux pays d'Europe, ainsi qu'en Asie et en Amérique, elle vise à préserver et transmettre un savoir-faire ancestral. La compétition est structurée autour de quatre épreuves distinctes, conçues pour révéler les qualités intrinsèques des chevaux et l'aisance des couples cavalier-cheval.
Les compétiteurs débutent par le Dressage, où chaque duo exécute un programme imposé de figures rappelant les mouvements employés lors du travail du bétail. Les deux épreuves de Maniabilité - technique et chronométrée - suivent. Elles évaluent la capacité des couples à franchir un parcours semé d'obstacles typiques des situations de travail : ouverture de portails, manipulation d'objets, franchissement de passerelles, etc. L'épreuve phare, le Tri de Bétail, conclut le championnat. Elle consiste à isoler rapidement une vache désignée d'un troupeau, testant ainsi la rapidité, la précision et la collaboration de l'équipe.
Un Contexte Européen et Français Dynamique pour la Working Equitation
Ces championnats s'inscrivent dans un contexte européen où la Working Equitation gagne en popularité. La France, en particulier, s'est affirmée comme une nation forte dans cette discipline. Les Championnats d'Europe d'équitation de travail, qui se sont tenus du 8 au 12 octobre à Vendres (Hérault), organisés sous l'égide de la Fédération Internationale de Tourisme Équestre (FITE), ont vu la France briller. Les équipes de France Senior, Jeunes Cavaliers et Juniors ont remporté de nombreuses médailles, tant par équipe qu'en individuel, démontrant la vitalité et le niveau de performance de la discipline sur le territoire national. Le sélectionneur national, Thierry Maurouard, a salué la cohésion, le sérieux et la concentration de ses équipes, soulignant la qualité de l'organisation et des infrastructures.
Parallèlement, le Festival Equestria de Tarbes, bien que centré sur diverses manifestations équestres et artistiques, a également accueilli des concours d'équitation française de travail, y compris des épreuves pour les juniors, témoignant de l'ancrage de la discipline dans des événements culturels et sportifs majeurs. L'édition 2017, par exemple, a mis en lumière le concours national d'équitation française de travail et le championnat d'Europe junior, attirant les meilleurs cavaliers européens.
Ces événements, qu'ils soient dédiés exclusivement à la Working Equitation ou qu'ils l'intègrent dans une programmation plus large, contribuent à la promotion et au développement de cette discipline, attirant un public toujours plus large et formant la nouvelle génération de cavaliers talentueux. L'engagement bénévole et le soutien des associations comme l'AFL sont des piliers essentiels de cette dynamique.
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