Le licol, cet équipement apparemment simple, est en réalité un outil fondamental dans la relation entre l'homme et le cheval. Souvent sous-estimé, il est pourtant le premier lien tangible, le prolongement de la main du cavalier ou du meneur, permettant une communication subtile et efficace. Parmi les différentes options disponibles, le licol éthologique en corde se distingue par sa conception axée sur la précision, le confort et la sécurité du cheval, particulièrement dans le cadre du travail à pied et de l'éducation. Mais qu'est-ce qui rend un licol véritablement "éthologique" et comment choisir le bon pour votre compagnon équin ?
Qu'est-ce qu'un Licol Éthologique ?
Le terme "éthologique" fait référence à l'étude du comportement animal. Un licol éthologique est donc conçu pour interagir avec le cheval d'une manière qui respecte sa physiologie et sa psychologie, en utilisant des principes de communication basés sur la pression et le relâchement. Contrairement à un licol classique qui peut exercer une pression constante ou latérale, le licol éthologique est structuré pour appliquer une pression ciblée et proportionnelle, qui est immédiatement relâchée lorsque le cheval répond positivement.
Les caractéristiques clés d'un licol éthologique incluent :
- Une corde de 6 mm, douce et souple : Il est fortement conseillé d'éviter le nylon, et le polyester n'est pas non plus idéal. La douceur et la souplesse de la corde permettent une transmission plus fine des aides.
- Un licol symétrique : Lorsque le licol est posé à plat, les nœuds doivent se superposer. Cette symétrie assure une répartition uniforme de la pression.
- Des nœuds adaptés : Pour le nœud d'attache de longe, un nœud Fiador (également appelé nœud diamant) est recommandé. Pour les autres points de pression, des nœuds doubles renversés sont préférables.
- L'absence d'anneaux sur la muserolle : Un licol éthologique est conçu pour exercer une pression vers le bas, et non sur les côtés. La souplesse de la corde et l'absence d'anneaux latéraux empêchent le licol de remonter dans les yeux du cheval ou de provoquer des blessures en appliquant une pression non désirée.
Votre licol coche-t-il toutes ces cases ? Il est essentiel de vérifier ces points pour garantir que vous utilisez un outil adapté à une communication respectueuse et efficace.
Les Différents Matériaux des Licols Éthologiques
Si la corde est le matériau prédominant pour les licols éthologiques, d'autres options existent, chacune avec ses avantages et ses inconvénients. Le choix du matériau dépendra de vos préférences personnelles, de l'environnement d'utilisation et des besoins spécifiques de votre cheval.
La Corde : Le Choix Privilégié
Les licols en corde sont particulièrement appréciés pour leur capacité à offrir une communication précise.
Corde en Polyester : Les licols éthologiques en corde polyester sont reconnus pour leur résistance à l'abrasion et leur durabilité. Ils facilitent une manipulation aisée et une communication claire. Cependant, il est important de noter que le polyester a tendance à absorber l'eau et n'est pas naturellement flottant. Par conséquent, les licols en corde polyester ne flottent généralement pas sur l'eau. C'est d'ailleurs la corde souvent utilisée par les professionnels. Elle est souple, douce et plus lourde que le polypropylène.
Corde en Polypropylène : Les licols en corde polypropylène sont légers et résistants à l'eau. Grâce à leur faible densité, les licols en polypropylène ont une meilleure flottabilité dans l'eau, ce qui en fait un choix idéal pour les activités dans des environnements humides ou aquatiques.
Le choix du diamètre de la corde est également crucial. Une corde de 6 mm est généralement recommandée pour sa finesse et sa capacité à transmettre des aides précises. Des diamètres différents, ronds ou plats, ainsi que des coloris variés, peuvent être disponibles sur demande pour s'adapter à des besoins spécifiques.
Autres Matériaux
Bien que moins courants pour le licol éthologique au sens strict, d'autres matériaux sont utilisés pour les licols en général et peuvent être adaptés dans certaines situations :
Cuir : Certains licols éthologiques peuvent être fabriqués en cuir, ajoutant une touche d'élégance et de tradition. Les licols en cuir sont généralement adaptés aux chevaux déjà éduqués, car le cuir a tendance à s'étirer et à se fragiliser avec le temps, ce qui peut entraîner des ruptures. Le cuir offre une communication en douceur avec le cheval et peut être adapté à différentes morphologies. Cependant, il nécessite un entretien régulier pour préserver sa qualité dans des conditions changeantes.
Biothane : Une option moderne pour les licols éthologiques est le Biothane, un matériau synthétique durable. Il imite l'apparence et la sensation du cuir tout en étant plus résistant que le cuir et moins résistant que la corde. Le BioThane est également apprécié pour son entretien facile ; il peut être nettoyé simplement avec de l'eau et du savon.
Le choix du matériau du licol dépendra des préférences personnelles du cavalier, de l'environnement dans lequel il sera utilisé et des besoins spécifiques du cheval.
La Taille : Un Facteur Essentiel de Confort et d'Efficacité
Le choix de la taille d'un licol en corde est essentiel pour garantir le confort, l'efficacité et la sécurité dans le travail à pied de votre cheval. Un licol bien ajusté doit rester en place sans glisser sur le chanfrein, permettant ainsi une transmission précise des aides sans provoquer de gêne ou de blessure.
[Tuto #3] Quelle taille de mors pour mon cheval ?
Voici les informations sur les tailles de licol couramment proposées :
- Shetland (XS) : Pour les poneys Shetland ou Welsh A.
- Poney (S) : Pour les petits poneys au nez fin et court (type poney B, poney C, PFS).
- Cob (M) : Pour les chevaux de type léger, les petits chevaux, les jeunes chevaux ou les chevaux à tête fine.
- PSA (Poney, Shetland, Arabe) : Pour les chevaux à la tête longue et fine. Peut convenir à certains chevaux américains, au Pur Sang Arabe.
- Cheval (L) : Taille standard qui convient à la majorité des chevaux de selle.
- Cheval large (XL) : Pour les chevaux à forte ossature ou de races lourdes (type Comtois).
Pour les chevaux de trait type Percheron, Boulonnais, ou pour les mini-Shetland, une solution sur-mesure est souvent recommandée.
Conseils pour le Choix de la Taille
Si vous hésitez entre deux tailles, il est généralement conseillé d'opter pour la plus grande. Un licol légèrement trop grand est plus facile à ajuster avec un nœud, tandis qu'un licol trop petit peut créer des points de pression douloureux. N'hésitez pas à contacter un vendeur avec une photo de votre cheval ; un conseil personnalisé peut être très précieux.
Il est crucial de garder à l'esprit que le licol en corde ne se porte pas comme un licol classique. Il doit être positionné haut et bien ajusté pour une action précise sans blesser. Lorsque vous recevez votre licol, brossez bien la tête de votre cheval et essayez-le pour vérifier l'ajustement. Vous devriez pouvoir glisser deux doigts entre le licol et la tête de votre cheval.
Les Parties d'un Licol
Comprendre les différentes parties d'un licol est essentiel pour son utilisation correcte et sa compréhension.
- La têtière : C'est la partie qui passe derrière les oreilles du cheval. Elle maintient le licol en place sur la tête.
- Les montants : Ce sont les parties verticales qui relient le dessus de tête à la muserolle.
- La muserolle : La partie horizontale qui passe sur le nez du cheval.
- La sous-auge : Cette sangle passe sous la gorge du cheval et empêche le licol de glisser par-dessus sa tête.
- L'alliance : Pièce (souvent en cuir) qui relie la muserolle à la sous-auge.
- L'anneau d'attache : Point de connexion pour la longe, souvent situé sous la muserolle.
- Le fermoir métallique : Se trouve sur la longe et permet d'attacher rapidement le cheval à l'anneau d'attache du licol.
- La longe : La corde qui se fixe à l'anneau d'attache et permet de guider le cheval.
- Les boucles : Permettent d'ajuster les différentes parties du licol à la morphologie du cheval.
- La bouclerie : Comprend l'ensemble des boucles et anneaux métalliques du licol, permettant les ajustements et la fixation de la longe.
Les Usages du Licol en Équitation
Le licol est un équipement polyvalent dont les fonctions vont bien au-delà de la simple contention du cheval. Il est un outil de communication, de direction, d'attache et de travail au sol.
Mener et Sécuriser
La fonction première du licol est de permettre de mener son cheval en toute sécurité. Que ce soit au pré, au paddock ou au box, le licol offre la possibilité de se lier et de communiquer avec le cheval sans risquer de se faire mal aux mains ou de blesser le cheval. Contrairement à une simple corde autour de l'encolure, le licol répartit la pression de manière équilibrée sur plusieurs points de la tête, ce qui est plus confortable pour le cheval et plus sécurisé pour le manipulateur.
Diriger et Mener en Main
Le licol est l'outil indispensable pour la gestion du cheval en main. Il permet de conduire le cheval d'un point A à un point B, de contrôler ses mouvements lors des soins, de travailler les exercices de base au sol, et d'effectuer les manipulations vétérinaires. Associé à une longe, il devient un véritable prolongement du bras, permettant de maintenir une distance de sécurité tout en gardant le contrôle.
Attacher en Sécurité
Le licol permet d'attacher le cheval de manière sécurisée pour le pansage quotidien, la préparation avant le travail, les soins vétérinaires, la maréchalerie ou le transport.
Attention : tous les licols ne sont pas adaptés à l'attache ! Les licols en corde ou licols éthologiques, par exemple, ne doivent jamais être utilisés pour attacher un cheval car ils ne cèdent pas en cas de panique, ce qui pourrait entraîner des blessures graves.
Les Différents Types de Licols et Leurs Utilisations
Il existe plusieurs types de licols, chacun ayant une fonction spécifique et étant adapté à différentes situations.
Le Licol Classique (Cuir ou Nylon)
C'est le licol le plus couramment utilisé dans les écuries. Polyvalent et sécurisé, il convient à la plupart des situations.
- Licol en cuir : Élégant, durable mais nécessite un soin et un entretien régulier.
- Licol en nylon : Pratique, facile d'entretien et moins coûteux.
Ces licols sont souvent équipés de points de rupture qui cèdent en cas de forte traction, évitant ainsi les blessures graves.
Le Licol en Corde / Éthologique
Conçu pour le travail éducatif au sol, ce licol en corde agit par pression sur la tête du cheval. Il est particulièrement utile pour l'éducation des jeunes chevaux, la rééducation comportementale, le travail à pied et l'équitation comportementale.
Important : ce licol ne doit JAMAIS être utilisé pour attacher un cheval car il ne cède pas sous la tension. Le cheval pourrait se blesser grièvement.
Le Licol de Présentation
Spécialement conçu pour les concours et présentations, ce licol met en valeur la tête du cheval. Il existe en plusieurs styles, comme le licol de show pour pur-sang arabes (très fin et discret), le licol western avec plaques décoratives, ou le licol de concours modèles et allures.
Comment Bien Choisir et Utiliser son Licol
Choisir le bon licol et savoir l'utiliser correctement est essentiel pour garantir la sécurité et le bien-être de votre cheval.
Choisir la Bonne Taille
Un licol mal ajusté peut blesser votre cheval ou compromettre votre sécurité. Les tailles standard mentionnées précédemment (Shetland, Poney, Cob, Cheval, Cheval large) sont une bonne indication. Le licol doit permettre de passer trois doigts entre la sous-auge et la peau du cheval, au niveau de la gorge.
Techniques d'Utilisation Sécurisée
- Mettre le licol correctement : Approchez votre cheval calmement, de biais, en le laissant vous voir, avec une voix rassurante. Présentez votre main au cheval pour qu'il vous identifie. Présentez le licol sur le côté, laissez le cheval y glisser son nez, ou glissez délicatement la muserolle en observant son attitude. Glissez la têtière derrière les oreilles et vérifiez l'ajustement.
- Attacher en sécurité : Utilisez toujours un nœud d'attache qui se défait rapidement. Attachez à hauteur du poitrail du cheval et laissez une longueur de longe d'environ 50 cm.
Erreurs Courantes à Éviter
- Laisser le licol au pré : Beaucoup de propriétaires laissent le licol sur leur cheval au pré pour pouvoir l'attraper plus facilement. C'est une erreur dangereuse qui peut entraîner des blessures graves si le licol s'accroche, un risque de strangulation, une usure prématurée du licol, et faciliter le vol. La solution est d'éduquer son cheval à se laisser attraper avec une simple corde autour de l'encolure ou d'apprendre-lui à venir vers vous.
- Utiliser un licol inadapté : Chaque licol a sa fonction spécifique. N'utilisez jamais un licol éthologique pour attacher, un licol trop grand ou trop petit, un licol abîmé ou usé, ou un licol en cuir non entretenu.
Le licol est bien plus qu'un simple accessoire : c'est l'outil fondamental de votre relation avec votre cheval. Qu'il s'agisse de soins quotidiens, de travail au sol ou de sécurité, choisir le bon licol et savoir l'utiliser correctement est essentiel pour tout cavalier souhaitant développer une relation harmonieuse avec sa monture. N'oubliez jamais que la sécurité prime : un licol bien ajusté et utilisé correctement vous protège, vous et votre cheval, tout en facilitant votre travail quotidien.