Le Dictionnaire de l'Équitation d'Obstacle Combiné

L'équitation d'obstacle, et plus particulièrement les combinaisons d'obstacles, représente un défi technique et stratégique pour tout cavalier et cheval. Ces enchaînements d'obstacles, conçus pour tester la fluidité, la réactivité et la puissance du couple, exigent une préparation minutieuse et une compréhension approfondie de la mécanique du saut. Ce dictionnaire explore les subtilités de ces exercices, des prérequis fondamentaux aux configurations les plus complexes, en passant par les définitions clés qui régissent cette discipline exigeante.

Les Fondations du Travail sur Combinaisons

Avant de se lancer dans l'apprentissage des combinaisons, trois prérequis sont indispensables. En premier lieu, le saut d'un obstacle isolé doit être juste et maîtrisé. Cela implique que le cheval aborde l'obstacle avec confiance, qu'il le franchisse avec aisance et que le cavalier maintienne une position équilibrée et cohérente. Ensuite, le cavalier doit se montrer apte à retrouver le contrôle de son galop dès la réception. La capacité à rééquilibrer le cheval, à ajuster sa cadence et à préparer le saut suivant est primordiale pour aborder sereinement une succession d'obstacles.

Plusieurs étapes sont à prendre en compte et à maîtriser afin d'assurer la progression de son cheval. La première est la mécanisation sur des obstacles isolés tout en s'assurant de la franchise et de la rectitude des sauts. Le cheval doit comprendre l'exercice, anticiper la demande et se présenter droit et sans hésitation. L'étape suivante consiste à coupler les deux exercices précédents en mécanisant les sauts au galop. Il s'agit de trouver le rythme et la foulée adéquats pour enchaîner les obstacles avec fluidité.

Pour cela, il est possible de travailler sur des lignes avec des obstacles espacés de six foulées chacun, en réduisant progressivement les espacements jusqu'à obtenir trois foulées entre chaque obstacle. Cet exercice permet au cheval de prendre ses marques, de gagner en confiance et d'apprendre à gérer les distances entre les sauts. La réduction progressive des espacements oblige le couple à affiner sa technique et à développer une meilleure coordination.

Pour complexifier cet exercice et avancer dans sa progression, il est tout à fait envisageable de pré-régler la combinaison en positionnant un oxer en amont de cinq à six foulées, puis d'entrer dans une combinaison à deux foulées dans un premier temps. L'oxer, avec sa largeur, invite le cheval à se porter en avant et à bien se décomposer. L'espacement de deux foulées dans la combinaison exige une grande précision dans la gestion de la vitesse et de la trajectoire. Pour inciter le cheval à s'articuler, il est recommandé que l'oxer n'ait pas une taille imposante et qu'il ait un profil montant. Un obstacle moins imposant permet au cheval de se concentrer sur la technique plutôt que sur la peur, tandis qu'un profil montant l'encourage à se propulser vers le haut.

Adapter le Travail aux Besoins Spécifiques du Cheval

À ce moment-ci de la progression, il faudra prendre en compte plusieurs cas de figures afin d'adapter le travail à chaque cheval. Certains chevaux peuvent avoir tendance à raccourcir leurs foulées, à se mettre "en dedans" ou à perdre leur équilibre dans une combinaison. Pour remédier à ce type de problème, il est important de ne pas sanctionner le cheval en lui imposant des distances trop courtes qui pourraient avoir pour effet de le rendre hésitant à l'avenir. Une approche punitive nuirait à la confiance du cheval et rendrait le travail plus difficile.

Il est également recommandé de mettre du pied, surtout à la sortie, et de le conserver tant que le cheval risque d'être sanctionné. L'action de la jambe vise à maintenir la propulsion et à encourager le cheval à se porter en avant. On peut également trouver la solution par la mécanique du galop et faire évoluer l'allure en la verticalisant afin de résoudre cette particularité. Un galop plus vertical, avec plus de cadence et moins d'extension, peut aider le cheval à mieux se rassembler et à mieux articuler ses sauts.

Dans un deuxième temps, il est possible de raccourcir les distances progressivement dans l'optique de se rapprocher des distances standards tout en conservant le pied. L'objectif est d'atteindre les distances réglementaires sans que le cheval ne perde sa qualité de saut ni son équilibre. Une option supplémentaire est la mise en place d'une barre au sol, de préférence en mousse, afin de marquer la battue d'appel du deuxième saut. Cette barre aide le cheval à mieux appréhender la distance et à ajuster sa foulée. Une approche privilégiant la propulsion est recommandée dans ce cas de figure. Il s'agit d'encourager le cheval à se porter en avant avec force et détermination.

Une entrée avec un oxer montant avec une première distance plutôt courte pour faciliter la sortie et inciter le cheval à continuer à se livrer par la suite. Un oxer montant facilite le franchissement et une première distance courte permet au cavalier de conserver le contrôle et de préparer le saut suivant. Au fil de l'évolution du cheval, on peut alors envisager de modifier les distances pour se rapprocher de la norme.

Dans le cas où l'entrée est un vertical, il faudra peut-être envisager de mettre du pied pour continuer l'incitation à la propulsion. Un vertical, étant un obstacle plus étroit, demande une approche plus précise. L'action de la jambe est alors essentielle pour maintenir la dynamique. Dans ce troisième cas, il est conseillé de mettre en place des obstacles imposants, voire même regardants, afin d'inciter le cheval à se reculer et à se tenir. Des obstacles plus impressionnants peuvent aider le cheval à développer sa confiance et sa capacité à se rééquilibrer. Il est également possible d'utiliser une barre en V avec ce type de cheval, qu'il s'agisse de l'entrée ou de la sortie de combinaison. La barre en V, par sa forme, oblige le cheval à se placer différemment et peut l'aider à mieux gérer son équilibre.

Ce travail sur les combinaisons est un travail à anticiper comme un outil de progression et non comme un piège pour le cheval. C'est pourquoi il est primordial de trouver tous les intermédiaires possibles pour l'aider à trouver des solutions face aux éventuelles difficultés. Cette progression doit être étudiée et réfléchie pour donner les moyens, qu'ils soient physiques, techniques ou mentaux, au cheval pour se défaire de ces difficultés.

Définitions et Réglementations des Combinaisons

Les combinaisons d'obstacles sont définies par des règles précises dans le règlement des compétitions équestres.

1. Définition Générale : Il faut entendre par combinaison un ensemble de deux, trois ou plusieurs obstacles, dont la distance entre les éléments consécutifs est de 5,80m minimum et de 11m maximum, exception faite pour les parcours de Chasse ou de Vitesse, jugés selon le barème C, et pour les obstacles permanents et fixes en terre. Ces distances visent à permettre au cheval de se réorganiser entre chaque saut.

2. Principe du Franchissement : Chaque obstacle de cet ensemble doit être sauté séparément et consécutivement, sans tourner autour d'aucun élément. Le principe est d'enchaîner les obstacles dans un mouvement continu. Les fautes commises à tout obstacle d'une combinaison sont pénalisées séparément.

3. Comptabilisation des Fautes : Pour les fautes faites à chaque élément et pendant les différents essais, elles sont comptées séparément et s'ajoutent les unes aux autres. Chaque refus, chaque barre tombée, chaque désobéissance entraîne une pénalité qui s'accumule.

4. Types de Combinaisons :

   • Combinaison Triple (ou Triplette) : Ce type de combinaison peut être proposé en épreuve Club et Poney. Elle est constituée de deux Passages Obligatoires (PO) amenant le saut d'un vertical en biais. Elle est jugée comme une combinaison triple et chaque élément est nommé A, B, C.
   • Combinaison Fermée : Une combinaison fermée peut avoir la forme d'un saut de puce, d'un parc à moutons carré ou hexagonal ou de tout obstacle similaire considéré comme combinaison fermée par décision du jury. L'idée est que le cheval ne puisse pas passer entre les éléments.
   • Combinaison Partiellement Ouverte : Une combinaison est considérée comme partiellement ouverte si une partie de cette combinaison est ouverte et l'autre fermée.
   • Combinaison Ouverte : Si une combinaison devait être considérée comme fermée ou partiellement ouverte, elle doit être considérée comme ouverte et jugée comme telle.

5. Règlement en cas de Refus ou Dérobade :

   • Si la désobéissance se produit dans la partie fermée, le concurrent doit sortir de la combinaison en sautant dans le sens du parcours.
   • Si la désobéissance se produit dans la partie ouverte, le concurrent doit recommencer à sauter toute la combinaison. S'il ne le fait pas, il sera éliminé.
   • S'il y a un refus ou une dérobade sans renversement ou déplacement de l'obstacle, lors de son nouvel essai, le concurrent n'est pas obligé de sauter l'obstacle sur lequel le refus ou la dérobade a été commis. Il peut sauter l'obstacle de son choix.
   • S'il y a un refus ou une dérobade avec un renversement ou un déplacement de l'obstacle, il ne peut reprendre son parcours que lorsque l'obstacle renversé ou déplacé a été rétabli et que le jury lui donne le départ. Il peut alors sauter l'obstacle de son choix.
   • Dans le cas d'une désobéissance, à n'importe quel endroit, avec renversement ou déplacement de l'obstacle, une correction de temps de 6 secondes sera appliquée.

6. Obstacles Alternatifs et Jokers :

   • Les fanions rouges et blancs doivent être placés de chaque côté des éléments des obstacles alternatifs.
   • Le joker est un obstacle difficile, mais ne doit pas être antisportif. C'est une option pour le cavalier qui souhaite prendre un risque calculé pour gagner du temps ou améliorer son score.

Lexique des Termes Liés aux Combinaisons et aux Obstacles

Le vocabulaire de l'équitation d'obstacle est riche et spécifique. Comprendre ces termes est essentiel pour appréhender pleinement la discipline.

• Barre : Élément principal d'un obstacle, généralement en bois, qui tombe lorsqu'elle est touchée.
• Bidet d'eau : Petit fossé rempli d'eau, souvent précédé d'une haie ou d'une barre.
• Blocs empilables : Obstacle composé d'un ensemble de blocs empilables, généralement en bois. Le sommet du mur est arrondi pour éviter de blesser les chevaux.
• Broussailles : Obstacle de cross country constitué de branchages ou de buissons.
• Canasson : Terme familier pour désigner un cheval.
• Contre-bas : Obstacle descendant, où le cheval saute vers le bas.
• Contre-haut : Obstacle montant, où le cheval saute vers le haut.
• Cross (ou Cross-country) : Épreuve du concours complet qui se déroule sur un terrain naturel avec des obstacles fixes.
• Double : En CSO, "un double" est une combinaison de 2 obstacles successifs, séparés par un nombre réduit de foulées (généralement 2 ou 3).
• Élément : Chacune des parties constituant une combinaison.
• Étalon : Mâle non castré.
• Fosse (ou Fossé) : Obstacle creusé dans le sol, pouvant être rempli d'eau.
• Foulée : Distance parcourue par le cheval entre deux sauts.
• Franchissement : Action de passer par-dessus un obstacle.
• Haie : Obstacle naturel ou artificiel, souvent utilisé en cross country.
• Imposant : Se dit d'un obstacle qui impressionne par sa taille ou sa largeur.
• Joker : Obstacle optionnel et plus difficile dans un parcours.
• Ligne : Suite d'obstacles à franchir dans un ordre précis.
• Marche (ou Escalier, Piano) : Obstacle composé de plusieurs plans verticaux de hauteurs différentes, à franchir successivement.
• Murs : Obstacle de CSO ou de cross, constitué de planches ou de blocs imitant un mur.
• Obstacle de volée : Obstacle de cross country, souvent composé de troncs d'arbre.
• Obstacle de terre : Obstacle sculpté dans la terre, comme un talus.
• Obstacle fixe : Obstacle qui ne tombe pas lorsqu'il est touché, typique du cross country.
• Obstacle mobile : Obstacle dont les barres tombent lorsqu'elles sont touchées, typique du CSO.
• Oxer : Obstacle large, constitué de deux plans verticaux parallèles, dont la largeur est supérieure à la hauteur.
• Palanque : Obstacle formé de larges planches amovibles superposées dans un même plan.
• Passage Obligatoire (PO) : Élément d'une combinaison où le cheval doit passer par un point précis.
• Pénalité : Points ajoutés au score du cavalier en cas de faute.
• Pied : Action de la jambe du cavalier pour maintenir la propulsion du cheval.
• Piste : Parcours tracé pour une compétition d'obstacles.
• Profil montant : Se dit d'un obstacle dont le plan arrière est plus haut que le plan avant.
• Qualité de saut : Manière dont le cheval franchit un obstacle, en termes de technique, de décontraction et de puissance.
• Quartier : Grande pièce de cuir située de chaque côté de la selle.
• Régularité : Capacité du cheval à maintenir un rythme et une allure constants.
• Refus : Faute où le cheval s'arrête devant un obstacle.
• Rectitude : Se dit d'un cheval qui se présente droit face à l'obstacle.
• Rênes : Lanières reliant le mors du cheval au filet du cavalier.
• Rétablissement : Action de remettre le cheval en équilibre après un saut.
• Rivière : Obstacle d'eau, souvent large, à franchir en un seul saut.
• Saut de puce : Obstacle bas et étroit, souvent utilisé comme premier élément d'une combinaison.
• Saut isolé : Obstacle unique, sans enchaînement.
• Selle : Siège du cavalier, fixé sur le dos du cheval.
• Selle Français : Race de chevaux de sport française, réputée pour ses qualités en CSO.
• Spa : Un obstacle de CSO, souvent une combinaison avec un plan incliné et une barre.
• Steeplechase : Course d'obstacles, souvent sur de longues distances, incluant des haies et des fossés.
• Talus : Obstacle de terre, souvent en montée ou en descente.
• Temps : Durée autorisée pour réaliser le parcours.
• Terre : Obstacle sculpté dans la terre, comme un talus ou une butte.
• Traversée : Action de franchir un obstacle en biais.
• Triple : Combinaison de trois obstacles successifs.
• Vertical : Obstacle étroit, constitué d'un seul plan vertical.
• Vitesse : Élément important dans certaines épreuves, où le temps est un facteur déterminant.
• Voisin : Se dit d'un obstacle très proche d'un autre, rendant la combinaison technique.
• Vitesse et Force : Qualités nécessaires pour franchir certains obstacles, notamment en cross country.
• Water jump : Obstacle d'eau, souvent large, à franchir en un seul saut.

Comprendre et maîtriser ces termes et ces concepts est fondamental pour quiconque souhaite s'engager dans la pratique de l'équitation d'obstacle combiné, que ce soit en tant que cavalier, entraîneur ou simplement passionné. La richesse de cette discipline réside dans sa complexité, qui demande une synergie parfaite entre le cheval et son cavalier.

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