Un havre de paix où le temps se fait plus doux. Une écurie discrète, nichée dans un écrin de verdure, entre collines boisées et prairies ouvertes du Bitcherland. C’est un endroit fait pour ceux qui aiment prendre le temps : de nouer un lien avec leur cheval, d’écouter la forêt, de suivre le rythme des saisons. Rien n’est figé, tout est vivant et pourtant, tout semble paisible. Les chevaux y vivent sereinement, entre box confortables et prés spacieux. Ils y trouvent le calme, l’espace, la bienveillance. Les cavaliers aussi. Aux Laurentides, on ne cherche pas la performance à tout prix. On cultive plutôt le respect, la patience, l’attention aux détails. Chaque geste compte, chaque présence est précieuse. C’est une écurie, oui - mais avant tout, c’est un lieu de vie. Un lieu d’équilibre.
L'Écurie du Moulin Neuf : Un Refuge Familial et Naturel
En cette belle journée de printemps, une famille part pour une balade en famille direction la vallée de la Mérantaise. La vallée de la Mérantaise se situe entre les forêts départementales du Bois des Grais, de la Tête Ronde et d’Aigrefoin. C’est un écrin de verdure préservé aux portes de Paris. Nous partons à la découverte de cette vallée en empruntant une petite route sinueuse au départ de Gif-sur-Yvette. Une fois entrés dans l’écurie, on se dirige vers la prairie des poneys où 3 petits shetlands se prélassent tranquillement au bord de l’eau. Là, on nous indique la personne à contacter pour la balade. Après une prise de contact très sympathique, on nous présente notre compagnon de balade à la robe alezane « Bobo ». Les présentations sont rapides, on prend la direction de la cour pour les préparatifs… Enfin, direction la sellerie pour trouver l’équipement final, selle et casque. La balade peut ainsi commencer ! C’est parti pour 30 minutes de promenade qui commence au son d’un petit cours d’eau que l’on suivra tout du long. Bobo se montre tonique et sportif, il aime les accélérations, pas question de lambiner au pas ! Le rythme est donc soutenu pour le plus grand bonheur des enfants. Le chemin que l’on emprunte en sortant de l’écurie est plein de charme, petit ruisseau, pont en pierres, le tout au son des oiseaux qui sont ravis en cette belle journée de printemps. Le cadre est splendide, c’est un endroit magnifique pour se ressourcer. On se laisse aller au rythme de Bobo qui semble avoir des préférences pour l’itinéraire ! Ensuite, nous passons sur un petit pont de bois qui nous emmène vers une jolie prairie fleurie où une petite pause bien méritée permettra un changement de cavalier ! Le retour est paisible, on ne se lasse pas des beaux paysages qui nous entourent. Les enfants sont conquis. Ils en redemandent. On reviendra, c’est sûr dans cette belle vallée très dépaysante à quelques kilomètres de la capitale. L’écurie du Moulin Neuf est avant tout une écurie de propriétaires qui propose également la location de poneys Shetland pour une balade dans les bois et les prés à proximité.
La Normandie : Un Paradis pour le Tourisme Équestre
Première région d’élevage en France, riche de quelques 680 clubs équestres, la Normandie porte fièrement son titre de destination cheval. Dans cet écosystème, le tourisme autour du cheval, longtemps resté discret, est aujourd’hui en pleine expansion. Quelque part au milieu de la vaste forêt domaniale de Brotonne, à une heure de voiture de Rouen, la voix de Rémi Fontaine résonne parmi les chants d’oiseaux. Difficile de l’apercevoir dans la densité des sous-bois, avant qu’il ne surgisse à la tête d’une colonne de randonneurs équestres. Il y a encore une heure, le patron des Écuries de Brotonne ne savait pas qu’il passerait par ici. Il faudra attendre encore un peu avant de manger, le temps de s’occuper des montures. On ferme le périmètre pour qu’ils ne s’échappent pas, on desselle les chevaux, on les laisse brouter l’herbe. "Attachez-les, pas trop près, pas trop loin non plus". Directif mais pédagogue sous son chapeau en cuir, Rémi Fontaine distribue à ses compagnons du jour conseils et anecdotes. "Vous entendez cet oiseau ? Cette philosophie, c’est précisément ce que sont venus chercher ici les 6 promeneurs : un mélange d’équitation, d’apprentissage et d’évasion en pleine nature. "Ça me donne le temps de souffler", relève Émilie, 42 ans, tout droit venue de Gironde, "c’est une superbe façon de découvrir la campagne de Normandie ! On voit beaucoup de paysages différents, des oiseaux, des modes de vie. On découvre même des jardins qu’on ne verrait pas à pied". Et pour encore plus d’immersion, les Écuries de Brotonne proposent également des gîtes, très prisés des petits groupes.
Comme les Écuries de Brotonne, des dizaines d’établissements en Normandie proposent des randonnées guidées. Tous partagent ces mêmes valeurs : le respect du cheval comme de l’environnement, le partage de la passion, la convivialité. Là où la Normandie faisait référence sur le terrain de l’élevage équin, ces centres équestres contribuent à la faire désormais rayonner sur celui du tourisme. Mais ici, le cheval n’est pas qu’un simple moyen de transport. Rémi Fontaine, lui, préfère parler d’équitation de pleine nature : "Randonner à cheval comme nous le faisons, c’est une activité sportive. Il faut savoir monter pour en profiter : pouvoir se baisser sur sa selle quand il y a une branche basse ou savoir réagir si le cheval a peur d’une flaque. Ce que je propose à mes clients, c’est qu’ils soient actifs : que chacun parte en randonnée en préparant son cheval, en s’en occupant. Les amoureux du cheval sont chaque année plus nombreux à venir parcourir le territoire hors des sentiers battus, parfois avec leurs propres chevaux. C’est pour eux que 6 itinéraires au long cours sillonnent aujourd’hui la Normandie. Ils leur proposent une découverte de la région, tout en offrant les services nécessaires à l’accueil et aux soins des montures. Le dernier-né de ces circuits : la Chevauchée du Pays d’Auge à la Seine, inaugurée début mai 2021 et financé à 80% par la Région Normandie. Il traverse en 10 étapes le sud sauvage de la région. "Ces parcours ont été tracés pour garantir aux cavaliers un niveau de sécurité maximum, des intérêts touristiques, et bien sûr un grand confort : on ne compte jamais plus de 30% de sentiers sur goudron, par exemple. Les étapes de ces itinéraires, d’environ 25 ou 30 kilomètres en moyenne, ont été fixées en fonction des hébergements adaptés à l’accueil des chevaux", explique José Castañeda, président du Comité régional de tourisme équestre qui œuvre au développement d’événements, de lieux et d’activités dans ce domaine.
Les Grands Itinéraires Équestres Normands
La Normandie offre une multitude d’itinéraires équestres conçus pour une immersion totale dans ses paysages variés. Ces parcours, pensés pour le confort et la sécurité des cavaliers et de leurs montures, permettent d'explorer la région hors des sentiers battus.
La Randonnée des Haras : Ce parcours traverse la vallée de la Vire et domine le site de la Roche d’Oëtre pour relier deux haras emblématiques de la Normandie : le haras de Saint-Lô et le Haras du Pin. Il offre une perspective unique sur le patrimoine équin de la région.
La Chevauchée de Guillaume : Cet itinéraire suit les traces du parcours de Guillaume le Conquérant, de la Baie des Veys à Falaise. Comprenant 8 étapes, il traverse notamment les paysages vallonnés de la Suisse normande, offrant un voyage historique à travers des décors naturels spectaculaires.
La Route des Abbayes : Prolongeant la Chevauchée de Guillaume vers le Mont Saint-Michel, cet itinéraire part de la forêt de Cerisy. Sur son tracé, on peut admirer plusieurs abbayes remarquables, dont Jumièges et Hambye, mêlant ainsi l'histoire monastique à la beauté des paysages.
Patrimoine à cheval en baie du Mont Saint-Michel : Un itinéraire de 3 étapes reliant la Merveille à Bréhal. Il poursuit l’itinéraire cheval proposé par le voisin breton en baie du Mont, offrant une découverte conjointe des patrimoines normand et breton.
La Chevauchée en vallée de Seine : Cet itinéraire suit la rive droite de la Seine entre l’abbaye de Jumièges et l’abbaye du Valasse, offrant des vues imprenables sur le fleuve et son environnement.
Autre intérêt majeur de ces grands itinéraires : ils bénéficient d’une signalétique claire et visible. De quoi faciliter le travail des professionnels qui créent leurs propres circuits de randonnées autour de leurs centres équestres. À La Cour Anteol, en Suisse normande, Antoine Herpin est ainsi venu enrichir son offre en ajoutant, à ses cours d’équitation, des balades sur 4 boucles qui empruntent des portions d’itinéraires régionaux. Cette année, ses deux chalets ont été pris d’assaut par des amateurs en quête de grandes randonnées et séjours en plein air. Même succès pour ses leçons en extérieur : de nombreuses familles ont troqué les sports en salle pour une pratique de pleine nature. "On observe une vraie dynamique", confirme José Castañeda : "on enregistre un bond de 10% des licenciés dans cette option d’équitation d’extérieur en 2021. On compte à ce jour 4 300 licenciés dans l’option "tourisme équestre" en Normandie et 39 000 licenciés au total dans l’ensemble des disciplines de la filière équine. Et pour la première fois depuis bien longtemps, les professionnels du tourisme équestre ont reçu des réservations pour l’été dès le mois de mai".
Nos 6 randonneurs, eux, ont ressellé leurs chevaux et s’engouffrent une nouvelle fois dans la forêt. Leur enthousiasme ne laisse guère place au doute : ils réitéreront cette aventure équestre en Normandie ! Pauline a 25 ans et vit en Île-de-France. Elle avait déjà fait des balades à cheval en forêt de Brotonne, il y a deux ans : "Je suis revenue et je reviendrai. J’ai fait une dizaine de randonnées, autour de Carcassonne ou de Dijon."
Le Haras du Pin : Un Joyau Équin au Cœur de la Normandie
Le Haras du Pin est l’un des deux haras emblématiques de la Normandie ! Haut lieu de production et d’élevage de chevaux créé sous le règne de Louis XIV, il est aujourd’hui au cœur d’un vaste projet de développement dont l’ambition est de faire du Haras du Pin la première destination rurale à thème de France. La Région Normandie et le Département de l’Orne portent ce projet qui se décline en 3 volets : touristique, sportif (grandes compétitions équestres) et professionnel (métiers de la filière équine). Les deux collectivités ont engagé en 2020 un programme annuel d’investissements, avec l’appui de l’État et de l’Europe. Cet été, tentez l’aventure : explorez la Normandie en car Nomad ! Pour profiter pleinement du paysage sans les contraintes de la voiture.
Élue à deux reprises meilleure pâtissière du monde, en 2023 et 2024, la chef pâtissière Nina Métayer vit une partie de l’année dans l’Eure, à côté de Breteuil. Avec son mari Mathieu, ils ont eu un coup de cœur pour une vaste demeure entourée d’un grand jardin, de chèvres et de cerisiers. Sauriez-vous dire pourquoi vous aimez la Normandie ? Si l'année 2023 se résumait en une journée en Normandie… Pourquoi parcourir des milliers de kilomètres pour aller voir la mer, randonner en pleine nature, visiter un village ou un monument quand on a tout à portée de main ? Raconter une région en 90 secondes, c’est forcément faire des choix. Quels paysages montrer ? Quel patrimoine magnifier ? Quelles personnalités mettre en scène ? Difficile de trouver la bonne réponse quand on a tant d’histoires à raconter. L'écurie Chants d'Oiseaux, qu'elle soit imaginaire ou inspirée par ces lieux enchanteurs, incarne cette philosophie : un lieu où la passion pour les chevaux se mêle à l'amour de la nature, offrant une expérience authentique et ressourçante, loin du tumulte quotidien.