L'Écurie de la Ridaudière, nichée à Bécon-les-Granits dans le Maine-et-Loire, est bien plus qu'un simple centre équestre. C'est le fruit de la vision et de la passion inébranlable de David Lumet, un homme dont la vie est intimement liée au monde des chevaux. Installé depuis plus d'une dizaine d'années, David Lumet s'est imposé comme un pré-entraîneur et débourreur reconnu, façonnant de jeunes carrières équines avec une méthode qui puise ses racines dans l'équitation de saut d'obstacles tout en embrassant les exigences modernes des courses. Son parcours, jalonné de défis surmontés et d'une détermination sans faille, fait de l'Écurie de la Ridaudière un lieu emblématique de l'élevage et de la préparation de chevaux de course en France.
Des Débuts Marqués par la Passion Équine
La passion de David Lumet pour les chevaux remonte à son enfance. Une simple découverte lors d'une colonie de vacances a allumé une étincelle qui ne s'est jamais éteinte. « De suite, j’ai su que je voulais en faire mon métier », confie-t-il, soulignant une conviction profonde : « Je pars toujours du principe qu’il faut faire ce que l’on a envie de faire ». Cette philosophie l'a guidé lorsqu'il a dû choisir entre le lycée et une immersion dans le monde équestre au Haras de Jean-Yves Touzaint. Sans hésitation, il opte pour la seconde voie, y travaillant pendant trois années formatrices.
Puis, la vie l'a conduit vers une période plus pragmatique, celle de l'usine. Pendant six ans, il a travaillé à la chaîne, une expérience qui, bien que loin des écuries, n'a jamais éteint sa flamme pour les chevaux. « Encore une fois ce sont les chevaux qui m’ont permis de quitter l’usine », révèle l'ancien cavalier de CSO. Ce sont deux chevaux, Nyrché et Satrap, qui lui ont ouvert les portes d'une carrière internationale en saut d'obstacles (CSO). Il se souvient avec fierté de ses succès : « Grâce à ces deux chevaux de cœur, j’ai remporté des épreuves internationales en CSO, me classant dans les dix meilleurs cavaliers français ». Cette réussite professionnelle lui a valu de nombreuses sollicitations de propriétaires désireux de faire sortir leurs chevaux en compétition.
Une Transition vers les Courses Hippiques
Cependant, le monde du CSO, malgré ses succès, a fini par lui laisser un sentiment de vide. « A l’issue d’une grande épreuve de CSO à l’étranger que je venais de remporter, je n’ai ressenti aucune émotion. Comme blasé. J’ai réalisé qu’il était temps que j’arrête, le feu sacré était passé », reconnaît David Lumet, alors dans la trentaine. Cette prise de conscience l'a orienté vers une nouvelle voie : les courses hippiques.
Sa transition vers ce domaine a été facilitée par un entraîneur de Senonnes, Eric Leray. « Je suis très reconnaissant envers Eric Leray qui m’a mis le pied à l’étrier. Lorsque je lui ai parlé de mon projet de reconversion dans le débourrage et le pré-entraînement de chevaux de courses, il m’a tout de suite suivi. Il a été mon premier client et sera peut-être le dernier ! », plaisante-t-il. L'installation de David Lumet à Bécon-les-Granits date du début des années 2000, marquant le début de l'aventure de l'Écurie de la Ridaudière.
L'Écurie de la Ridaudière : Un Centre d'Excellence pour le Pré-entraînement
Aujourd'hui, David Lumet, âgé de 52 ans, se décrit comme « le mec le plus heureux de la terre ». Son écurie accueille une soixantaine de chevaux, et même jusqu'à 80 chevaux en pré-entraînement, témoignant de son succès et de la confiance que lui accordent les propriétaires. Les journées à l'Écurie de la Ridaudière commencent tôt et se terminent tard, rythmées par les soins et l'entraînement de ces nombreux pensionnaires.
La méthode d'apprentissage de David Lumet est particulièrement inspirée du concours hippique. Les poulains sont travaillés aux longues rênes, une approche qui privilégie la patience et le respect du rythme d'assimilation de chaque animal. « Il faut prendre le temps en fonction de la faculté d’assimilation de chaque animal, sans le précipiter », insiste David Lumet. En moyenne, un poulain passe entre six semaines et deux mois à l'Écurie de la Ridaudière pour apprendre les bases du métier de cheval d'obstacle.
Des chevaux tels que Rhialco, Royal Athenia, Module ou encore My Way de Solzen ont brillé grâce à la méthode d'apprentissage développée par David Lumet. Son expertise est telle qu'il est devenu une référence en France pour le débourrage et le pré-entraînement, avec plus de 70 boxes pleins toute l'année.
Une Vision Axée sur l'Innovation et le Développement Durable
David Lumet ne se contente pas de perfectionner ses méthodes d'entraînement ; il est également un entrepreneur visionnaire, constamment à la recherche de moyens d'innover et de contribuer à un avenir plus durable.
Il y a dix ans, il a franchi un cap majeur en construisant un immense hangar équipé de 1 804 panneaux photovoltaïques. « Si la journée est lumineuse, je produis suffisamment d’électricité pour alimenter toute la ville de Bécon-les-Granits », explique-t-il, soulignant l'importance de cette initiative pour l'indépendance énergétique et la réduction de son empreinte écologique. Obtenir le financement n'a pas été simple, mais il ne regrette pas cet investissement.
De plus, David Lumet a développé une activité originale et écologique : la production de compost bio à base de fumier de cheval. Avec un grand nombre de chevaux hébergés sur place, la production de fumier est conséquente. Dans son hangar, il élève des vers (Eisenia fetida) qui transforment le fumier en un compost de haute qualité, exempt de substances chimiques. « Je recycle le fumier produit par les chevaux dans ce hangar », précise-t-il. Il récupère également le jus produit par cet élevage. Cette démarche s'inscrit parfaitement dans une logique d'économie circulaire et de valorisation des ressources.
L'Organisation d'Événements de Présentation et de Vente
Un aspect clé de l'activité de l'Écurie de la Ridaudière est l'organisation d'événements visant à présenter les jeunes chevaux aux professionnels. David Lumet a constaté que « de nombreux propriétaires-éleveurs ont du mal à faire venir dans leurs champs des entraîneurs afin qu’ils prennent leurs chevaux ». Pour pallier cette difficulté, il ouvre les portes de son écurie à des courtiers et des entraîneurs de France et d'étranger.
L’écurie active grandeur nature !
Lors de ces présentations, une cinquantaine de jeunes chevaux et yearlings destinés à la vente ou à la location sont mis en valeur. « Ils me font travailler toute l’année, je peux bien leur rendre ce service », explique David Lumet, animé par un esprit de solidarité envers les éleveurs. Les professionnels observent les 38 poulains (âgés de deux à trois ans) montés et les 12 yearlings présentés en liberté dans un rond de débourrage. L'organisation est méticuleuse : toutes les dix minutes, un nouveau lot de huit poulains arrive sur la piste. Ils exécutent un trot, puis un galop de chasse, avant de s'élancer deux par deux sur une demi-piste, sautant de petites haies. « Il est important de montrer un travail de qualité aux professionnels qui auront fait le déplacement. Tout doit être au millimètre », assure David Lumet. L'événement est filmé et peut être suivi en direct sur le site France Sire, permettant ainsi à un public plus large de découvrir ces jeunes talents.
Caroline Prou, chargée de communication des écuries de la Ridaudière, souligne le caractère inédit de ces présentations en France. Tous les chevaux présentés sont issus de grandes naissances, et leurs propriétaires sont présents pour négocier des ventes à l'amiable. L'appui de France Sire, avec son site internet dédié au monde des courses, permet de diffuser rapidement photos, vidéos et pedigrees, facilitant les transactions en temps réel pour des acheteurs du monde entier. Pour enrichir ces événements, David Lumet a même investi dans la création d'une deuxième piste avec six obstacles autour d'un plan d'eau.
Une Équipe Dévouée et des Projets d'Avenir
L'Écurie de la Ridaudière ne serait pas ce qu'elle est sans son équipe dévouée. David Lumet, bien qu'étant la figure publique, s'appuie sur trois piliers humains : Alexandre Martineau, Stéphanie Gelu et Samuel Lumet. Alexandre Martineau, son premier garçon, est responsable du débourrage, cavalier hors pair et dresseur sur les obstacles. Stéphanie Gelu gère l'intérieur des écuries, s'occupant des soins et de la nourriture. Samuel Lumet, son fils, est un véritable chef de chantier, dirigeant les travaux de reconstruction et d'agrandissement de l'écurie.
Ces dernières années, David Lumet s'est lancé dans un projet pharaonique de reconstruction de l'Écurie de la Ridaudière. Aidé par son équipe, il a rénové entièrement ses structures, coulant du béton, posant des parpaings pour édifier de nouvelles rangées de boxes. L'objectif est de créer un outil de travail moderne et performant, tout en conservant l'esprit qui a fait le succès de l'écurie.
Ses projets ne s'arrêtent pas là. David Lumet envisage de construire trois nouveaux hangars équipés de panneaux solaires et de continuer à aider à l'installation de fermes lombricoles. Il est un entrepreneur par nature, se nourrissant de projets qui visent à la fois l'excellence équestre et le respect de l'environnement. « C’est aussi une façon de travailler pour la planète », affirme-t-il, prouvant que ses ambitions sont résolument tournées vers l'avenir.
David Lumet est également un passionné de moto-cross, pratiquant l'enduro et participant chaque année à la célèbre épreuve du Touquet. Comme dans tous les aspects de sa vie, il est adepte de l'action plutôt que de la contemplation. Cette énergie débordante se retrouve dans tous ses projets, faisant de l'Écurie de la Ridaudière un lieu dynamique, innovant et résolument tourné vers l'avenir du cheval de course.