L'univers des écuries Eric et Françoise Schmitt est un témoignage vivant de la fusion entre une passion profonde pour le cheval et une expertise reconnue dans le domaine de l'architecture. Éric Schmitt, un Vosgien de souche, a su cultiver deux vocations qui, loin de s'opposer, s'entremêlent et s'enrichissent mutuellement. Son parcours, débuté dès l'âge de 7 ans avec ses premiers cours d'équitation, révèle une immersion précoce dans le monde équestre. À 14 ans, il se lançait dans les compétitions de saut d'obstacle (CSO) au niveau régional, une discipline où il rencontrera son épouse, Françoise, alors cavalière de complet. Cette rencontre marque le début d'un partenariat, tant sur le plan personnel que professionnel, avec deux filles qui ont également hérité de cette flamme pour les chevaux.
La passion pour le cheval chez Éric Schmitt est une affaire de famille, traversant les générations. Son arrière-grand-père, chevalier uhlan durant la Première Guerre mondiale, combattait à cheval, soulignant une tradition équestre séculaire. Cette histoire familiale se reflète dans son engagement actuel, où il se lève chaque matin à 6 heures pour s'occuper de ses bêtes avant de se consacrer à son cabinet d'architecture. D'ailleurs, ses deux univers professionnels ne sont pas sans connexion. Les écuries des Raids, qu'il a créées il y a six ans, ont bénéficié de son savoir-faire architectural. Il a notamment réalisé l'extension de la clinique vétérinaire d'Épinal spécialisée pour les chevaux et restructuré le centre équestre de Nancy-Brabois, des projets qu'il considère comme de véritables "vacances".
Des Origines Familiales à la Création des Écuries des Raids
Le domaine des écuries des Raids, situé à Ginai, a une histoire particulière au sein de la famille Schmitt. Éric a racheté cette propriété il y a une quarantaine d'années à son frère, qui élevait également des chevaux. C'est sur ce site qu'il a fait construire, il y a une dizaine d'années, une carrière en sable éclairée. Aujourd'hui, Éric Schmitt est officiellement déclaré comme éleveur de chevaux, et ses animaux profitent d'une dizaine d'hectares. Il a commencé avec seulement deux ou trois chevaux, mais le cheptel s'est rapidement développé pour atteindre entre 10 et 15 chevaux. Le domaine offre également des places en pension, témoignant de la capacité d'accueil des écuries.
À l'avant de la maison, dans l'un des dix boxes du domaine, une jument attend paisiblement la naissance de son poulain, dont le père n'est autre qu'un "double champion olympique", précise Éric Schmitt. Cette attention portée à la génétique et à la qualité des étalons souligne l'ambition d'élever des chevaux de futurs champions.
La Philosophie Équestre : "L'Équitation, c'est un Couple"
La vision d'Éric Schmitt sur l'équitation est résumée par une phrase clé : "L'équitation, c'est un couple". Il met l'accent sur la relation unique entre le cheval et son cavalier, une connexion qui ne s'improvise pas mais se cultive au quotidien. Cette approche implique des soins constants, une grande complicité et des moments de pur bonheur partagés. Pour lui, le cheval incarne la beauté, la noblesse, la puissance, la fidélité et la réceptivité. Il perçoit le cheval comme un miroir, renvoyant l'énergie et les émotions que le cavalier lui transmet. Cette philosophie imprègne toute la gestion des écuries, où le bien-être animal est une priorité absolue.
Écurie Schmitt : Parcours Juridique et Évolution
Les informations relatives à l'entreprise "ÉCURIE SCHMITT" révèlent un parcours juridique marqué par des évolutions significatives. Fondée en tant que Société à responsabilité limitée (SARL) avec un capital de 1 000 euros, son siège social était situé à Ginai. Le numéro Siren de l'entreprise est 812469138, et elle était enregistrée au RCS d'Alençon.
Les documents consultés indiquent plusieurs étapes clés dans la vie de l'entreprise. Le 20 février 2020, une décision importante a été prise : il n'y avait pas lieu à dissolution anticipée suite à une perte de la moitié des capitaux propres, conformément à l'article L.223-42 du Code de commerce. Cela suggère une période de résilience ou de restructuration pour l'entreprise à cette date.
Cependant, l'évolution s'est orientée vers une dissolution. Le 2 mars 2023, une dissolution anticipée volontaire a été initiée. Les associés ont décidé de dissoudre la société à compter du 15 février 2023 et de la mettre en liquidation amiable, notamment pour cause de cessation d'activité. M. Anthony Schmitt, initialement gérant, a été nommé liquidateur amiable.
Cette liquidation a progressé, menant à la clôture des opérations. Le 15 novembre 2023, une assemblée générale ordinaire a approuvé les comptes de liquidation, donné quitus au liquidateur, et prononcé la clôture de la liquidation. Enfin, le 7 décembre 2023, la radiation de l'entreprise du RCS a été effective suite à la clôture de ses opérations de liquidation. Ces informations dessinent le cycle de vie d'une entreprise, de sa création à sa dissolution, en passant par des moments de décision stratégique.
L'Écurie Active : Une Approche Révolutionnaire pour le Bien-être Équin
Au-delà de la structure juridique, le texte met en lumière une approche novatrice dans la gestion des écuries, incarnée par la philosophie d'Éric et Françoise Schmitt, et particulièrement par celle de Françoise, vétérinaire de métier. Leur décision d'opter pour une "écurie active" pour leurs cinq chevaux de sport n'est pas le fruit du hasard, mais d'une réflexion profonde sur la santé et le bien-être animal.
Écurie Active : les notions clés
Cette démarche est née de constats préoccupants : plusieurs de leurs chevaux ont connu de longues périodes d'inaptitude pour le sport, malgré des diagnostics vétérinaires précis et des soins adéquats. La priorité était alors de permettre aux chevaux de retrouver des conditions de vie plus naturelles, tout en minimisant les désavantages potentiels tels que les abcès de sabot, la gale de boue, la pourriture de fourchette, le surpoids ou les traumatismes. La propreté quotidienne des chevaux et la possibilité d'héberger des chevaux tondus ont également été des facteurs déterminants dans la conception de cette écurie. L'ergonomie de l'entretien des chevaux et de leur environnement a joué un rôle décisif dans le choix des équipements.
Conception et Fonctionnement de l'Écurie Active
L'écurie active conçue par les Schmitt est un modèle d'ingénierie axée sur le bien-être. Elle se compose de 600 mètres de chemins qui serpentent autour de trois paddocks en herbe, totalisant une surface de 6 500 m². Une carrière équestre de 1 200 m² complète cet espace. La largeur des chemins varie de 8 à 16 mètres dans les zones d'alimentation. Ces chemins sont stabilisés sur une largeur de 5 mètres, recouverts d'une couche de tout-venant (0/20), puis de sable concassant (0/4) et enfin de sable lavé (0/1). Les chemins stabilisés sont bordés par une zone herbeuse de 1,50 mètre de chaque côté.
Les zones d'alimentation sont également stabilisées et équipées de dalles en caoutchouc spécifiques (Heavy Drain et Hors'sol). Le sol de la carrière est aménagé de manière similaire aux chemins, avec une couche de sable de 10 cm mélangée à un géotextile. Les chemins et paddocks sont délimités par des clôtures en pin sylvestre traité et autoclavé, avec trois lisses pour les clôtures extérieures et deux pour les intérieures.
Les paddocks sont utilisés en pâturage tournant, une méthode qui optimise la gestion de l'herbe. Deux râteliers offrent une alimentation en foin constante, munis de filets ralentissant l'ingestion. L'eau est fournie par des abreuvoirs antigel à niveau constant. Les concentrés sont distribués par un automate (DAC), chaque cheval recevant une ration préprogrammée et adaptée à ses besoins spécifiques. Cette autonomie permet aux chevaux de rester jusqu'à une semaine sans surveillance constante.
La protection des chevaux contre les intempéries est assurée par des filets "porte ombre" et par des éléments naturels tels que des arbres et des haies.
La Santé du Cheval : Une Priorité Absolue pour la Performance et la Longévité
La philosophie des écuries Schmitt repose sur un principe fondamental : "Sans cheval, pas de cavalier". La santé du cheval est considérée comme la pierre angulaire de toute performance sportive. Au-delà des résultats en compétition, un cheval en parfaite santé bénéficie d'un bien-être général qui se répercute positivement sur sa carrière future, qu'il soit destiné à la compétition, à l'élevage ou à la valorisation. Les juments d'élevage, en particulier, transmettent directement leur état de santé à leurs poulains par le biais du colostrum et du lait maternel.
L'industrie des soins équins a connu des avancées considérables ces dernières années. Les services vétérinaires, dentaires, de maréchalerie, d'ostéopathie, de kinésithérapie et de massage se sont développés et intégrés dans la routine des écuries modernes. L'alimentation a également progressé, avec des rations adaptées aux besoins spécifiques de chaque cheval. Ces améliorations ont contribué à augmenter l'espérance de vie moyenne des chevaux.
Cependant, malgré ces progrès, la durée de vie active des chevaux de sport reste une préoccupation. Des études indiquent que la carrière d'un cheval de sport dépasse rarement quelques années dans certaines disciplines comme le dressage, le CSO, ou la course. Les coliques et les boiteries demeurent les principales causes de maladies chez les chevaux. La prévention des blessures précoces et la prolongation de la vie active des chevaux de sport font l'objet de recherches intensives.
L'Impact du Logement sur la Santé Équine
Une part importante de ces recherches analyse les effets du logement des équidés sur leur santé. Il est scientifiquement démontré qu'un rapprochement des conditions de vie naturelles influence positivement les aptitudes sportives des chevaux. La question centrale devient alors : comment concilier ces conditions de vie idéales avec les exigences du sport de haut niveau, tout en minimisant les risques liés à la vie en groupe et en liberté ?
L'écurie active se présente comme une solution prometteuse à cette problématique. Ce mode de logement permet de rapprocher les chevaux de leurs comportements naturels, favorisant ainsi leur bien-être physique et mental, sans pour autant sacrifier les performances sportives. L'ergonomie des aménagements, comme le souligne Françoise Schmitt, est essentielle pour optimiser le travail des professionnels et leur permettre de se concentrer sur les détails qui mènent à la performance. Son expérience dans la gestion de troupeaux bovins et son usage des automates lui confèrent une sensibilité particulière à ces aspects.
Françoise Schmitt : Vétérinaire et Visionnaire de l'Écurie Active
Françoise Schmitt, cavalière depuis toujours et vétérinaire de profession, a fait de sa passion son métier. Elle pratique le CSO et le dressage en compétition pour son loisir. En tant que vétérinaire spécialisée en bovins, elle possède une expertise reconnue dans la gestion des troupeaux et l'utilisation de technologies avancées comme les distributeurs automatiques de concentrés (DAC) et les robots de traite. Cette expérience lui confère une vision éclairée sur l'ergonomie des structures de gestion d'animaux.
Elle proclame avec conviction que "le bien-être des animaux et des personnes est le seul moyen efficace d'aller vers la performance". Pour elle, se libérer du travail répétitif grâce à des aménagements ergonomiques permet de concentrer son énergie sur les aspects cruciaux qui déterminent le succès. En 2019, elle a concrétisé son rêve d'accueillir ses chevaux chez elle, au sein de la société Equilogique, en adoptant sans hésitation le concept d'écurie active, fort de son expérience acquise dans l'élevage bovin.
L'approche des écuries Eric et Françoise Schmitt, alliant expertise architecturale, philosophie équestre centrée sur la relation homme-cheval, et une gestion innovante du bien-être animal, représente un modèle inspirant pour l'avenir des centres équestres et de l'élevage de chevaux de sport.
Références Scientifiques
(1) Doligez P, Doligeiz E, Marnay L, Trillaud - Geyl C. Pâturage tournant ou continu pour les prairies destinées aux chevaux.(2) Gutierrez-Nibeyro SD, McCoy AM, Selberg KT. Recent advances in conservative and surgical treatment options of common equine foot problems. Vet J.(3) Daglish J, Mama KR. Pain: Its Diagnosis and Management in the Rehabilitation of Horses. Vet Clin North Am Equine Pract.(4) Barrachina L, Romero A, Zaragoza P, Rodellar C, Vázquez FJ. Practical considerations for clinical use of mesenchymal stem cells: From the laboratory to the horse. Vet J.(5) Sandoval C, True C. Equine wellness care in ambulatory practice. Vet Clin North Am Equine Pract.(6) Campbell ML. Freedoms and frameworks: How we think about the welfare of competition horses. Equine Vet J.(7) Vidament M, Lansade L, Ferry B, Doligez P, Scemama - De Gialluly S. Le bien-être du cheval. 2015.(8) Rogers CW, Bolwell CF, Gee EK. Proactive Management of the Equine Athlete. Animals.(9) O’Brien E, Stevens KB, Pfeiffer DU, Hall J, Marr CM. Factors associated with the wastage and achievements in competition of event horses registered in the United Kingdom. Vet Rec.(10) Wallin L, Strandberg E, Philipsson J, Dalin G. Estimates of longevity and causes of culling and death in Swedish warmblood and coldblood horses. Livest Sci.(11) Rich T, Patterson-Kane JC. Science-in-brief: What is needed to prevent tendon injury in equine athletes? A conversation between researchers and industry stakeholders. Equine Vet J.(12) Holzhauer M, Bremer R, Santman-Berends I, Smink O, Janssens I, Back W. Cross-sectional study of the prevalence of and risk factors for hoof disorders in horses in The Netherlands. Prev Vet Med.(13) McGreevy PD, French HP, Nicol CJ. The prevalence of abnormal behaviours in dressage, eventing and endurance horses in relation to stabling. Vet Rec.(14) Jorgensen GHM, Borsheim L, Mejdell CM, Sondergaard E, Boe KE. Grouping horses according to gender - Effects on aggression, spacing and injuries. Appli. Anim. Behav Sci.(15) Lallemend A. Des automates pour libérer les chevaux.