L'entretien de la fertilité des sols est une préoccupation majeure pour les agriculteurs, et l'apport de matière organique externe, tel que le fumier et le compost, est une pratique fondamentale, particulièrement en agriculture biologique. Dans ce contexte, l'épandeur à fumier et à compost s'avère être un outil indispensable pour de nombreuses exploitations agricoles, qu'il s'agisse de maraîchage, d'arboriculture, de viticulture, ou d'autres formes d'agriculture. Cet article explore les différentes facettes de ces équipements, en se concentrant sur leur conception, leur utilisation, et les innovations qui les rendent de plus en plus performants et adaptés aux besoins spécifiques des professionnels.
L'Épandeur Auto-Construit : Une Solution Adaptée au Maraîchage
L'une des approches innovantes dans le domaine des épandeurs est la conception auto-construite, qui permet aux agriculteurs de disposer d'un outil sur mesure, adapté à leurs pratiques culturales. L'épandeur à compost et fumier auto-construit, développé notamment par des structures comme l'Atelier Paysan, offre une solution pratique pour épandre du compost végétal, du fumier composté, ou du broyat sur les planches maraîchères. Sa conception ingénieuse permet un chargement aisé de la benne : il suffit de la faire basculer puis de reculer dans le tas, sans avoir à descendre du tracteur. Cette fonctionnalité, ainsi que sa robustesse, sont des atouts majeurs pour optimiser le temps de travail.
Le développement de cet outil a impliqué une collaboration étroite avec de nombreuses fermes, permettant des retours terrains très satisfaisants suite aux dernières modifications. La précision dans l'assemblage de certaines pièces et le montage final sont cruciaux pour garantir la longévité et l'efficacité de l'outil. Le prix de cet épandeur dépendra des options choisies et de la méthode de fabrication (en formation ou à partir d'un kit).
Pour le maraîchage sur planches permanentes, un aspect crucial est la compacité de l'outil. L'épandeur est conçu pour s'adapter à cet environnement, permettant même une utilisation sous serre. Sa benne basculante est animée par deux vérins hydrauliques double-effet, assurant un mouvement régulier et une bonne amplitude, avec une puissance suffisante pour le relevage de la benne chargée. L'attelage au tracteur se fait par un triangle d'attelage soudé au châssis. Pour garantir la robustesse nécessaire à l'auto-chargement, le poids de l'outil à vide est de 415 kg. L'épandage se fait par l'avant de la benne, et une "fenêtre" en fer déployé, située côté conducteur, permet de visualiser le contenu de la benne. Des béquilles relevables à l'avant et escamotables à l'arrière assurent la sécurité lors de la pose de l'outil.
L'entraînement du tapis d'épandage est assuré par des roues d'entraînement de diamètre 900mm, équipées de chaînes ou de petites lames pour une meilleure adhérence. Cet entraînement est "direct", prélevant l'énergie directement sur l'axe de rotation de la roue. Le débit, réglable par un système de trappe, permet d'épandre entre 20 et 35 tonnes par hectare. Le volume de la benne est de 0,8m³, soit environ 500 kg de compost de fumier.
La trappe de réglage du débit est montée sur ressorts, ce qui lui permet de s'ouvrir en cas de forte pression, pour évacuer une pierre ou une branche. Dans les versions les plus récentes, la taille de l'ouverture de la trappe a été augmentée pour éviter les bourrages avec du compost humide ou des matériaux grossiers comme le broyat.
L'Expérience des Utilisateurs : Retours sur le Terrain
Les retours d'expérience des utilisateurs confirment l'efficacité et la polyvalence de ces épandeurs. Aux GAEC des Mélilots, l'outil est utilisé principalement avec du compost de déchets verts, notamment pour la réalisation des semis sur lit de compost. Il permet de réaliser seul un travail qui nécessitait auparavant deux ou trois personnes, offrant un rendu homogène qui élimine le besoin de ratisser. La commande hydraulique est jugée très réactive.
Au GAEC l'Ilôt Mille Feuilles, l'épandeur a été testé avec du broyat de bois grossier, y compris des morceaux longs. L'épandage s'est avéré réussi, sans aucun souci de bourrage ou de casse, même avec la trappe ouverte au maximum. Le chargement, cependant, demande une approche plus délicate : il est conseillé de commencer par le haut du tas, plus meuble, avant de descendre progressivement vers la base. Pour une planche de 50 mètres, environ cinq passages sont nécessaires pour épandre le broyat. L'outil, chargé de compost, pèse environ 900 kg, ce qui nécessite un tracteur avec un relevage arrière d'une capacité minimum d'une tonne et l'utilisation de masses de contrepoids à l'avant. Il est important de noter que l'épandeur ne peut pas être déplacé en le tirant sans épandre de matière ; il doit pouvoir être porté. La puissance conseillée pour le tracteur est de 45 CV.
Innovations et Spécificités des Épandeurs Commerciaux
Au-delà des solutions auto-construites, le marché propose une large gamme d'épandeurs à fumier et à compost, conçus par des fabricants spécialisés. Agrimec, un constructeur italien, a présenté un nouvel épandeur à fumier dont la particularité réside dans l'utilisation du mélèze pour le fond et les ridelles de la caisse. Selon le fabricant, ce bois, au contact du fumier, serait plus résistant que l'acier. D'une capacité de 18 m³, cet épandeur dispose d'une caisse de 5,5 m de long, 2,3 m de large et 1,5 m (ou 1,65 m) de hauteur. Il est suspendu par quatre lames et équipé de deux essieux, avec des roues de dimensions basses pression (550/60) pour limiter la pression au sol. L'équipement peut inclure des tendeurs de chaîne hydrauliques ou une flèche à ressort. L'épandage est assuré par deux hérissons verticaux.
D'autres constructeurs comme KUHN sont des leaders dans le domaine des épandeurs à distribution latérale, avec une longue expérience. Leurs épandeurs, tels que le ProTwin Slinger, sont conçus pour épandre une grande variété de matières, des solides au lisier, de manière régulière et contrôlée. Cette précision permet d'optimiser la valeur nutritive du fumier et de réduire le recours aux engrais achetés. Il est toutefois important de noter que certains modèles ne sont pas disponibles dans tous les pays, et il convient de vérifier auprès du distributeur local.
RABAUD propose également une gamme d'épandeurs pour le maraîchage, la viticulture et l'arboriculture. Le FERTIDIS 1000, par exemple, est un épandeur de compost porté, conçu pour respecter le gabarit d'un tracteur vigneron. Ces épandeurs sont réputés pour leur robustesse, leur fiabilité et leur simplicité d'utilisation, avec des composants sélectionnés pour résister aux conditions difficiles. Ils sont adaptés à tous types de compost, qu'il s'agisse de compost organique, de fumier ou de paille.
RABAUD : Présentation de l'épandeur de compost FERTIDIS 3000
Besoins Spécifiques et Adaptations
Les demandes de devis et les recherches d'informations témoignent de la diversité des besoins des professionnels. Certains recherchent des distributeurs/épandeurs de granulats pour des applications d'enduits superficiels et de traitements de surface, privilégiant des équipements simples, robustes, mécaniques et faciles à entretenir. Les caractéristiques souhaitées incluent une largeur d'épandage utile de 2,5 à 3,0 mètres, une capacité de trémie de 1,0 à 1,5 m³, et un système de distribution par vis sans fin ou équivalent. La commande doit être manuelle/mécanique, sans électronique complexe.
Pour l'arboriculture et la viticulture, la recherche se porte sur des épandeurs étroits (maximum 1,50 m de large) capables de réaliser le compostage à partir de fumier, déchets verts, marc de raisin, et d'épandre ensuite ce compost au pied des arbres et des vignes.
Dans le domaine de l'expérimentation au champ, la régularité de l'épandage d'engrais sur des microparcelles d'essais est primordiale. La possibilité d'utiliser ces épandeurs sur des couverts végétaux assez élevés (jusqu'à 50 cm) avec une largeur de traitement n'excédant pas 3 mètres est également un critère important.
Les arboriculteurs cherchent des épandeurs à compost et fumier, avec une attention particulière pour le compost. Les conditions de livraison, de garantie et la possibilité d'obtenir des subventions sont des facteurs déterminants.
Pour le maraîchage diversifié, le besoin se porte sur un épandeur pour fumier et broyats de bois, capable de passer sur des planches permanentes de 1,20 m tout en ayant une bonne contenance. Un essieu directionnel pour les manœuvres est également souhaité.
Les distributeurs d'engrais et de compost pour la vigne, avec des écartements de rangs de 2 à 3 mètres, recherchent du matériel adapté aux produits pulvérulents (compost de 50 à 70% d'humidité) ou granulés. Ils cherchent à pallier les problèmes de voûtage rencontrés avec les épandeurs de type "rock" sur les produits humides et gras.
Enfin, des demandes spécifiques concernent des épandeurs capables de passer dans des lignes de 2,2 m en "dévers" et forte pente, avec des détails précis sur la largeur, la longueur, le rayon de braquage, la capacité, les possibilités d'épandage (arrière ou latéral), le freinage, l'éclairage, les délais de livraison et les prix. Il existe également des demandes de modification d'épandeurs existants, comme l'équipement d'un épandeur Rollant avec hérissons horizontaux d'une table d'épandage complète.
L'ensemble de ces requêtes souligne l'importance de l'épandeur à fumier et à bois de chauffage comme outil polyvalent, dont la conception et les fonctionnalités évoluent constamment pour répondre aux exigences croissantes des professionnels de l'agriculture.