France Galop, acteur central du monde des courses hippiques en France, s'est fermement engagé à promouvoir et défendre des valeurs éthiques fondamentales. Ces engagements se déclinent à travers plusieurs piliers essentiels : la protection animale, la garantie de la régularité des événements organisés, et la préservation de notre environnement. Cet engagement global vise à assurer la pérennité et l'intégrité de la discipline, tout en renforçant sa responsabilité sociétale.
Lutte Antidopage : Une Vigilance Constante pour l'Intégrité Sportive
Le Code des courses hippiques est sans équivoque : tout traitement médicamenteux administré à un cheval avant son engagement dans une course est strictement interdit. En cas de contrôle positif, les conséquences sont sévères. Le cheval est systématiquement déclassé, ses gains sont confisqués, et son entourage, en particulier l'entraîneur et les propriétaires, s'expose à de lourdes sanctions.
La France se distingue par les moyens considérables qu'elle déploie dans la lutte contre le dopage dans les courses hippiques, surpassant même ceux de l'ensemble des autres compétitions sportives nationales. La Fédération Nationale des Courses Hippiques (FNCH) y consacre un budget annuel de plus de 10 millions d'euros. Ce dispositif de contrôle est d'une ampleur remarquable : 30 000 contrôles sont effectués chaque année sur les courses de galop en France. À titre de comparaison, ce chiffre est trois fois supérieur à celui de l'Agence Française de Lutte contre le Dopage (AFLD) pour tous les autres sports réunis en France.
La rigueur de ce contrôle est telle que chaque jour, 100% des 6 859 courses de galop organisées annuellement en France font l'objet d'au moins un contrôle. En ajoutant les contrôles aléatoires, ce sont 11 272 prélèvements (sang et urine) qui sont réalisés sur les 62 326 partants par an.
Depuis 1995, un dispositif de contrôles inopinés a été mis en place pour les chevaux à l'entraînement. L'objectif est de prévenir l'usage de médicaments non justifiés, de décourager l'automédication et de s'assurer de l'absence de substances interdites. Avec plus de 900 contrôles annuels, la France se positionne comme l'un des leaders mondiaux dans la réalisation de ces contrôles inopinés durant les entraînements.
Régularité des Courses : Un Cadre Strict pour une Compétition Équitable
Pour garantir l'intégrité et la transparence des courses, France Galop a mis en place un système d'agrément rigoureux pour tous les acteurs impliqués dans le monde des courses. Cet agrément est indispensable pour pouvoir investir dans les chevaux de courses, bénéficier des allocations et des encouragements, et exercer une profession directement liée à la compétition.
France Galop est responsable de la délivrance des autorisations nécessaires : celles de faire courir les propriétaires, d'entraîner les entraîneurs, et de monter les jockeys. De plus, l'organisation veille scrupuleusement à ce que les chevaux présentent les garanties d'origine et d'identification requises, conformément aux dispositions détaillées dans le Code des Courses.
Chaque propriétaire et chaque professionnel doit ainsi pouvoir justifier d'un certain niveau de revenus et/ou de compétences pour obtenir cet agrément. Une validation supplémentaire est effectuée par le Ministère de l'Intérieur, afin de prévenir toute participation de personnes malveillantes ou frauduleuses aux courses.
Les commissaires des courses jouent un rôle crucial en s'assurant que le Code des courses est scrupuleusement respecté dans chacune des quelque sept mille épreuves organisées officiellement en France chaque année. Avant chaque réunion, quelle que soit son ampleur, la présence d'au moins trois commissaires est obligatoire pour le bon déroulement des opérations. Ces derniers ne peuvent avoir aucun lien direct ou indirect avec les concurrents de la réunion, ni parier sur les résultats des épreuves qu'ils supervisent. Pour exercer leurs fonctions dans les meilleures conditions, ils sont épaulés par un nombre variable d'adjoints, chargés notamment des contrôles d'identification et de l'organisation générale des opérations. Ils disposent également d'une vidéothèque complète, permettant une analyse détaillée des courses sous différents angles. Ces commissaires sont soumis à un contrôle continu de leurs connaissances et doivent être cooptés par leurs pairs pour renouveler leur engagement bénévole auprès de France Galop.
Santé des Acteurs : Un Suivi Médical Approfondi pour les Jockeys
Les jockeys, soumis à des contraintes physiques extrêmes, notamment le maintien d'un poids léger dans un contexte de haute performance - un jockey pouvant perdre plus de 500 grammes pendant une course d'obstacle -, font l'objet d'un contrôle de santé longitudinal méticuleux organisé par France Galop. Ce programme, élaboré en collaboration avec l'Association des jockeys, est régulièrement mis à jour pour garantir le bien-être de ces sportifs.
Considérés comme des athlètes d'exception, leur quête de performance ne doit jamais occulter l'impératif de préserver leur santé et d'éviter toute mise en danger, pour eux-mêmes comme pour autrui. Chacun des 500 à 600 jockeys professionnels et apprentis en exercice en France est suivi tout au long de l'année. Le poids minimal de monte de chaque cavalier est déterminé lors d'un rendez-vous annuel chez l'un des 50 médecins agréés par France Galop, qui délivre ensuite l'autorisation de monter. Des programmes nutritionnels adaptés et un suivi continu permettent à France Galop d'accompagner les jockeys dans le respect de ce poids minimal, sans recourir à des méthodes prohibées. Au cours des quinze dernières années, période durant laquelle ce programme a été mis en place, les jockeys ont acquis une meilleure conscience de leur santé et une gestion plus autonome de leur condition physique. Il est à noter que le poids minimal en course a évolué, passant de 45 à 51 kilos en plat.
Tous les jockeys sont formés à l'école des Jockeys-Afasec, ce qui leur assure, au-delà d'une qualification de niveau mondial, une compréhension approfondie de leurs responsabilités et de leurs droits à la reconversion professionnelle en cas de besoin.
Depuis 2016, chaque réunion Premium ne peut avoir lieu sans la présence dédiée d'un médecin urgentiste. Ces professionnels, habitués à gérer les accidents graves et à intervenir rapidement en cas de blessure sérieuse, ont déjà joué un rôle déterminant dans le sauvetage de vies sur les champs de courses. Malgré les avancées significatives dans l'équipement des hippodromes au cours des vingt dernières années, la priorité reste d'offrir un maximum de garanties de sécurité aux acteurs des courses, qu'il s'agisse des chevaux ou des cavaliers.
LE QUOTIDIEN DE LÉA LIZÉE : ENTRE COURSES HIPPIQUES ET ENSEIGNEMENT | Reportage
Valorisation de Tous les Personnels : Reconnaissance d'un Rôle Essentiel
France Galop s'engage à assurer le versement d'une part des gains de tous les chevaux aux personnels des écuries de course. Ces hommes et femmes constituent un rouage indispensable au bon fonctionnement de l'ensemble de l'activité hippique.
Les courses de chevaux, et plus particulièrement le galop, génèrent un besoin important de main-d'œuvre. Chaque cheval requiert des soins attentifs et constants : élevage, nutrition, dressage, transport, soins vétérinaires, promenades, pansage, harnachement, sellerie, monte, douche, séchage, hébergement, et bien sûr, affection. On estime que l'impact social des courses de chevaux en France se traduit par plus de 70 000 emplois. De nombreux métiers spécifiques aux courses, bien que devenus rares dans la société civile, y compris dans le milieu agricole, ne peuvent être appris qu'au sein de cette filière. Si les jockeys et les entraîneurs bénéficient souvent d'une grande visibilité, il est essentiel de reconnaître davantage le travail quotidien de l'ensemble du personnel qui rend leurs succès possibles.
Depuis l'été 2016, France Galop organise, en collaboration avec l'écurie dubaïote Godolphin, le Trophée des Personnels des Courses et de l'Élevage. Cette initiative vise à mettre en lumière le travail acharné des milliers d'hommes et de femmes dont l'implication est fondamentale pour le bon déroulement des courses.
Pour approfondir ce sujet, vous pouvez consulter le site tropheesdupersonnel.fr.
Protection Animale : Un Engagement Fort pour le Bien-être Équin
Conjointement avec la Fédération Nationale du Cheval, la Fédération Française d’Équitation, le Groupement Hippique National et l’Association Vétérinaire Équine Française, France Galop a signé en mars 2016 une charte pionnière sur le bien-être animal. Cet accord engage les signataires à mettre en œuvre huit mesures clés pour garantir aux chevaux un environnement optimal, incluant :
- Une alimentation adaptée.
- Un lieu de vie adéquat.
- La promotion d'une activité physique et exploratoire.
- La facilitation des interactions sociales.
- Une veille constante sur la bonne santé.
- La prévention de la douleur.
- L'assurance d'une fin de vie digne.
- L'établissement d'une relation homme-cheval de qualité.
Cet engagement se concrétise également par d'autres initiatives dédiées au bien-être des athlètes équins, qui sont au cœur de l'activité de France Galop. L'organisation soutient la reconversion des pur-sang après leur carrière de courses, notamment à travers des partenariats avec la Ligue de Protection du Cheval et l'écurie Seconde Chance. Une nouvelle association, Au-Delà Des Pistes (ADDP), bénéficie également du soutien de France Galop.
Le 27 août 2016 à Deauville, ADDP a organisé avec succès une journée de promotion de la reconversion d'anciens champions tels que Cirrus des Aigles, African Story, Papineau et Kasbah Bliss. En présentant ces chevaux dans de nouvelles disciplines, France Galop et ADDP démontrent la capacité des chevaux de course à s'adapter rapidement et à réussir une seconde carrière dans l'équitation sportive de loisir.
France Galop œuvre également à la réduction des blessures chez les chevaux, tant à l'entraînement qu'en compétition. Au cours des vingt dernières années, tous les hippodromes français ont été équipés pour minimiser les accidents et la gravité de leurs conséquences. Le Code des courses a également intégré des règles visant à protéger la santé des chevaux et des jockeys.
Les chevaux participant aux compétitions organisées par France Galop sont examinés par des vétérinaires spécialisés, et leurs carnets de vaccination sont vérifiés avant chaque course. En matière de contrôles antidopage, les courses françaises ont toujours été à l'avant-garde de la technologie et de la lutte contre cette pratique.
Participation au Financement de la Filière Cheval : Un Soutien Essentiel
France Galop contribue activement au financement de l'ensemble de la filière équine par le biais des Fonds Éperon I et II, qu'elle alimente en parité avec Cheval Français (la société mère des courses au trot). En 2015, ces fonds ont collecté 10,6 millions d'euros, destinés à soutenir une multitude d'associations, de fédérations et d'administrations œuvrant dans des domaines variés tels que la pratique de l'équitation, la sauvegarde des races menacées, la recherche vétérinaire, l'éthologie, et la Société Hippique Française, qui rassemble les acteurs de la production, de la valorisation et de la commercialisation des jeunes chevaux et poneys de sport.
Le fonds Équitation, intégralement versé à la Fédération Française d’Équitation, s'est élevé à 16,34 millions d'euros en 2015. Son objectif est de compenser la baisse d'activité des centres équestres suite à l'augmentation du taux de TVA.
Les sociétés-mères et le PMU financent également Equidia Life, une chaîne dédiée à toutes les pratiques équestres et hippiques, en complément d'Equidia Live, qui diffuse quotidiennement les courses en direct. Les grands événements équestres, tels que les Jeux Mondiaux et les Jeux Olympiques, ainsi que les principales rencontres de la saison internationale, sont retransmis, souvent en direct, sur cette chaîne au service de tous les passionnés du cheval.
Environnement et Responsabilité : Des Hippodromes au Cœur du Développement Durable
Les hippodromes gérés par France Galop se distinguent par leur implantation dans des espaces verts au sein d'environnements urbains. Soucieuse de préserver ces poumons de nature, France Galop a intégré la protection de l'environnement dans sa stratégie dès les années 2000. Cette démarche proactive a conduit à la certification internationale ISO 14001 des hippodromes d'Auteuil, Longchamp et Saint Cloud. Les futurs projets s'inscrivent systématiquement, lorsque cela est possible, dans une démarche HQE® (Haute Qualité Environnementale) et BBC (Bâtiments Basse Consommation). Ces engagements visent notamment à réduire l'empreinte écologique des sites par une diminution des consommations et des rejets, une gestion optimisée des déchets et une prévention efficace des pollutions.
Au niveau local, une partie des retombées économiques bénéficie aux collectivités qui accueillent des hippodromes, assurant ainsi que l'ensemble de la communauté profite des retombées positives de ces infrastructures.
Largement financée par les enjeux sur les courses, notamment via le PMU dont France Galop est actionnaire, l'activité du galop s'attache à minimiser l'impact social des paris hippiques pour qu'il soit le plus neutre possible.
Un Héritage Historique et une Structure Adaptée
L'histoire des courses hippiques en France est riche et ancienne. Le premier hippodrome a vu le jour en 1776. La "Société d'encouragement pour l'amélioration des races de chevaux en France", ancêtre de France Galop, a été fondée en 1833. S'en sont suivies la création de la "Société des Steeple-chases de France" en 1863, la "Société Sportive d’Encouragement" en 1887, et la "Société de Sport de France" en 1885. Le développement des courses au galop a conduit à l'ouverture d'hippodromes majeurs, tels que Chantilly et Longchamp.
En 1995, France Galop a vu le jour suite à la fusion de plusieurs entités importantes : la "Société d'Encouragement et des Steeple-Chases de France" (elle-même issue en 1992 de la fusion de la "Société d'encouragement pour l'amélioration des races de chevaux en France" et de la "Société des Steeple-chases de France"), la "Société de Sport de France" et la "Société Sportive d'Encouragement".
France Galop, en tant qu'association loi 1901, repose sur une structure organisationnelle bien définie. Son Conseil d'Administration, composé de 12 membres désignés par le Comité, supervise les activités. Le Comité, forte de 50 membres, inclut des socioprofessionnels et des membres associés. Des Conseils spécialisés, tels que les Conseils du Plat et de l'Obstacle, ainsi qu'un Conseil juridictionnel, complètent cette organisation. Les membres de l'association comprennent également des socioprofessionnels, les Présidents des Fédérations Régionales, des membres associés et des membres honoraires.
France Galop est placé sous la double tutelle des ministères chargés de l'Agriculture et des Finances. En tant que Société mère des courses au galop, sa vocation première est l'encouragement à l'amélioration des races de chevaux de galop en France.
La création officielle de France Galop, société organisatrice des courses nationales de plat et d'obstacle, remonte au 5 mai 1997, par le décret n°97-456. Elle est le fruit de la fusion de la "Société d'encouragement et des steeple chases de France", de la "Société de sport de France" et de la "Société sportive d'encouragement".
France Galop joue un rôle essentiel dans l'organisation des courses en France, avec des missions multiples. Elle vise à encourager l'élevage pour améliorer les différentes races de chevaux de galop, à déterminer les allocations et les primes, à soutenir l'entraînement, et à garantir la régularité des compétitions en faisant appliquer le Code des Courses et en organisant la lutte antidopage. Les équipes de France Galop élaborent le programme national des courses de Galop, qui servent de support aux paris hippiques en France et à l'international. France Galop est également responsable de la délivrance des agréments aux professionnels (propriétaires, entraîneurs, jockeys). Enfin, France Galop gère directement cinq hippodromes emblématiques : Longchamp, Auteuil, Chantilly, Saint-Cloud et Deauville. L'organisation développe également un savoir-faire reconnu dans l'organisation d'événements de renommée internationale, tels que le Prix de Diane Longines, le Prix du Jockey Club, le Grand Steeple-chase de Paris, et le Qatar Prix de l'Arc de Triomphe.
Présidée par Guillaume de Saint-Seine depuis décembre 2023, France Galop compte parmi ses membres les représentants des instances régionales des courses, les acteurs socio-professionnels, ainsi que des personnalités qualifiées. En avril 2016, Bernhard Opitz a succédé à Agnès Lesot à la direction des ressources humaines.
Centres d'Entraînement d'Excellence : Chantilly et Maisons-Laffitte
Chantilly s'affirme comme l'un des centres d'entraînement européens les plus importants, accueillant près de 3 000 chevaux quotidiennement. Environ 45 % des partants des épreuves des hippodromes "parisiens" proviennent de ce centre d'entraînement unique, qui s'étend sur 1 900 hectares. Le site de Maisons-Laffitte offre également un centre d'entraînement capable d'accueillir environ 700 chevaux par jour. Les pistes, variées (gazon, sable, sable fibré huilé), permettent un entraînement optimal, même dans des conditions hivernales difficiles.
Partenariats Stratégiques : Renforcer la Filière Équine
France Galop collabore activement avec des partenaires de renom, tant nationaux qu'internationaux, pour renforcer la filière hippique dans son ensemble.
Qatar Racing and Equestrian Club (QREC) : Un Partenaire d'Envergure Mondiale
Le Qatar Racing and Equestrian Club (QREC) incarne l'engagement du Qatar dans le monde équin, témoignant de son attachement traditionnel à cet animal. Le QREC est chargé de promouvoir le Qatar sur la scène hippique mondiale à travers des partenariats solides. La collaboration initiée en 2008 avec le Prix de l'Arc de Triomphe et quatorze autres courses de Groupe en France est un modèle du genre. Ce partenariat permet à France Galop d'organiser la course de pur-sang sur gazon la plus dotée au monde, avec cinq millions d'euros d'allocations. Le Qatar soutient également activement la filière du cheval arabe de course en France, notamment via la Qatar Arabian World Cup, dont les allocations ont été significativement augmentées. Le Qatar parraine également des événements hippiques majeurs au Royaume-Uni, aux Émirats Arabes Unis, et ailleurs, via le fonds souverain QIPCO. Les membres de la famille régnante Al Thani ont également fondé l'une des écuries de course les plus puissantes au monde.
Longines : Le Garde-Temps des Grandes Courses
La marque horlogère suisse Longines, engagée dans le sport depuis 1878, met son expertise au service des hippodromes de Chantilly, Deauville et Longchamp en tant que chronométreur officiel. Le Prix de Diane Longines est un symbole de cette association alliant élégance, performance et précision. Longines est également partenaire de la Fédération Internationale des Autorités Hippiques et sponsorise les classements internationaux des pur-sang et des jockeys. La marque est présente dans les plus grandes rencontres hippiques mondiales, méritant amplement son titre de "garde-temps des courses".
Groupe Barrière : Un Partenaire Historique de Deauville
Le Groupe Barrière, fleuron de l'hôtellerie et des casinos de luxe, entretient un partenariat historique avec France Galop à Deauville, ville où il est né. Ce lien culturel et historique est étroitement lié à l'essor de Deauville comme destination balnéaire de renommée mondiale. Le Groupe Barrière a également été partenaire du Prix de l'Arc de Triomphe et continue de soutenir le Grand Prix de Deauville Lucien Barrière, un tremplin vers l'Arc de Triomphe.
Abu Dhabi Sports Council : Partenaire des Poules d’Essai
L'Abu Dhabi Sports Council, créé en 2006, est dédié à la promotion du sport de haut niveau. Il est devenu le partenaire-titre des Emirates Poules d'Essai, deux courses emblématiques du programme de galop. Ce partenariat s'étend également à la Coupe d'Europe des Chevaux Arabes, étape du challenge international The President of the UAE Cup Series.
Coolmore : La Multinational du Pur-Sang
Le haras irlandais Coolmore est la première multinationale de l'élevage de pur-sang au monde. Son développement spectaculaire dans les années 70, grâce à la synergie entre Robert Sangster, Vincent O’Brien et John Magnier, a conduit à une hégémonie mondiale. Coolmore est partenaire de France Galop depuis 2006 et soutient le Coolmore Prix Saint-Alary, une course préparatoire pour les pouliches de 3 ans.
Sumbe : Un Nouvel Acteur Engagé
Le groupe Sumbe, détenu par Nurlan Bizakov, est un éleveur, étalonnier et propriétaire de chevaux de course. En sponsorisant le Prix Morny, Sumbe affirme sa volonté de devenir un acteur durable des courses hippiques et un partenaire de l'institution sur le long terme.
Autres Partenaires Clés
D'autres partenariats significatifs incluent ceux avec Hespéride (spécialiste du mobilier de jardin), American Racing Channel (ARC) (partenaire du Prix Maurice de Gheest), le Haras d’Etreham (partenaire du Haras d’Etreham Prix Magalen Bryant), Sky Sports Racing (diffusant les courses françaises au Royaume-Uni), Racing TV (partenaire de la Grande Course de Haies d'Auteuil), Arqana Series (série de courses réservées aux jeunes chevaux), le Hong Kong Jockey Club (sponsor du Prix Gontaut-Biron), le Jockey Club de Turquie (sponsor du Prix Thomas Bryon), et Cygames (entreprise japonaise spécialisée dans les jeux vidéo inspirés des courses hippiques).
LE QUOTIDIEN DE LÉA LIZÉE : ENTRE COURSES HIPPIQUES ET ENSEIGNEMENT | Reportage
Le Prix de Guiche : Une Course Historique au Cœur de la Performance
Le Prix de Guiche, une course de Groupe 3 disputée sur 1 800 mètres à Chantilly, est une épreuve prestigieuse pour les poulains entiers et hongres de 3 ans. Créée en 1865, cette course a vu passer de nombreux futurs champions, dont beaucoup ont remporté des classiques tels que le Prix du Jockey Club, le Derby d'Epsom, le Grand Prix de Paris, et même le Prix de l'Arc de Triomphe.
Un Palmarès Étoilé
Le palmarès du Prix de Guiche témoigne de son importance dans la formation des élites. Des noms comme Consul, Revigny, Boïard, Almanzor, Lawman, Vaguely Noble, et Saint Crespin figurent parmi les lauréats, soulignant le rôle de cette course comme tremplin vers les plus grands succès.
L'Héritage d'Antoine de Guiche
La course honore la mémoire d'Antoine de Guiche (1789-1855), une figure marquante de l'histoire équestre française. Émigré durant la Révolution, il a servi dans l'armée anglaise avant de revenir en France en 1814. Il a joué un rôle crucial dans la promotion du pur-sang en France, fondant le haras de Meudon et introduisant de nouvelles idées sur l'amélioration des races de chevaux. Ses écrits ont contribué à façonner la compréhension et la pratique des courses hippiques en France.
Un Lieu d'Événements et d'Expériences Uniques
Les hippodromes gérés par France Galop, tels que ParisLongchamp, Auteuil, Saint-Cloud, Chantilly et Deauville-La Touques, ne sont pas seulement des lieux de compétition sportive, mais aussi des espaces de vie et de divertissement. Ils offrent des expériences variées, allant des sorties familiales aux afterworks festifs, en passant par des soirées électro et des garden parties. Ces hippodromes, souvent situés dans des cadres exceptionnels, proposent une offre de restauration de qualité et des espaces privatisables pour l'organisation d'événements sur mesure, permettant aux entreprises de promouvoir leur marque dans un environnement prestigieux.
L'engagement de France Galop envers l'éthique, la protection animale, la régularité des courses, la santé des acteurs, la valorisation du personnel et la préservation de l'environnement, couplé à ses partenariats stratégiques et à son riche héritage historique, assure la vitalité et l'avenir des courses hippiques en France.