L'année 2023 s'est révélée être une période charnière pour Éric Papon, une année qui restera gravée dans les annales de sa carrière, non seulement en tant qu'entraîneur et propriétaire aguerri, mais aussi en tant qu'éleveur accompli. Aux côtés de son épouse Pascale, il dirige le Haras de Peyre à Créon-d'Armagnac, dans les Landes, un domaine où leur passion commune pour les chevaux prend une dimension toute particulière. Depuis le début de l'année, Éric Papon a multiplié les succès, démontrant une fois de plus son flair exceptionnel et son dévouement sans faille à l'élevage et à l'entraînement.
Une Première Victoire Marquante en Listed
Le mois de janvier a donné le ton de cette année exceptionnelle avec la première victoire de prestige du Haras de Peyre au niveau Listed. C'est Jigtsar Pam qui a ouvert le bal, remportant avec brio le Prix Christian de L’Hermite - Grand Steeple-Chase des 4 ans (L.) à Cagnes-sur-Mer. Cette performance a marqué un jalon important, soulignant la qualité des chevaux issus de l'élevage Papon.
L'Émergence d'Impaire et Passe : Une Star est Née
Peu de temps après, une semaine plus tard, une autre consécration est venue couronner les efforts de l'écurie : Impaire et Passe a signé sa première victoire au niveau Groupe en remportant le Moscow Flyer Novice Hurdle (Gr.2) à Punchestown. Cette victoire, acquise sur le sol irlandais, a mis en lumière le potentiel exceptionnel de ce jeuneAQPS né et élevé dans le Sud-Ouest, au Haras de Peyre.
Le Haras de Peyre, dont la gestion est partagée avec Sabine Van Egroo, une amie d'enfance de Pascale Papon et ancienne responsable du Haras de Saint-Martin du Chêne en Normandie, est le berceau de ce prodige. Impaire et Passe est le fruit de l'union entre Diamond Boy et Brune Ecossaise. Cette dernière, une jument qui s'était distinguée à plusieurs reprises en obstacle, n'avait jamais produit de gagnant de cette envergure auparavant.
Le Sacre au Niveau Groupe 1 : L'Apogée d'une Progression
Le mercredi 15 mars 2023, Éric Papon a atteint le sommet de sa carrière d'éleveur avec le tout premier succès de sa pouliche au niveau Gr.1. Impaire et Passe a écrit une nouvelle page d'histoire en s'adjugeant une course de prestige, démontrant une fois de plus sa supériorité. Durant le parcours, elle a suivi la course de près, restant dans le dos des principaux animateurs. Dans l'ultime descente, elle a progressivement gagné du terrain, se rapprochant de la tête, plutôt côté corde. Sa progression s'est accentuée dans la dernière ligne droite où elle a poursuivi son effort avec une réelle autorité, s'assurant une victoire éclatante.
La Genèse d'un Champion : L'Histoire de la Famille Papon
Contacté suite à cette semaine de janvier particulièrement faste, Éric Papon a partagé les origines de ce succès. Il a expliqué que Impaire et Passe est issu de la dernière génération française de Diamond Boy. "Nous aimions bien cet étalon qui a gagné à bon niveau en plat, et ce malgré des origines d’obstacle, et qui est entré au haras sain et net," confie-t-il. "Son étalonnier de l’époque, Jean-Charles Haimet, est un ami. Nous lui avons donc amené Brune Ecossaise (Le Fou), dont Impaire et Passe est le premier produit."
L'histoire de cette lignée remonte à l'achat par Éric Papon de la grand-mère d'Impaire et Passe, Kel Ecossaise. Éric Papon, qui avait passé douze années en Amérique du Nord, travaillant comme assistant entraîneur chez Émile Allain et au Cirque du Soleil en tant que chargé de logistique des pistes, avait déniché cette jument "par le biais d’une petite annonce, à un prix dérisoire !" Kel Ecossaise était une "belle jument qui avait gagné 15 courses en obstacle, en France et en Italie."
Éric Papon a lui-même entraîné Brune Ecossaise pour l'obstacle, après un début de carrière en plat chez Adrien Lacombe. Bien que sa carrière de course ait été écourtée en raison d'un pépin de santé, elle avait tout de même décroché plusieurs places, notamment à Pau.
La Succession Prometteuse : Les Frères et Sœurs d'Impaire et Passe
Après Impaire et Passe, Brune Ecossaise a donné naissance à Joliepoule, une pouliche de 4 ans par Cokoriko (Robin des Champs). Bien qu'elle n'ait pas encore débuté en compétition, elle est estimée et est actuellement chez l'entraîneur Yannick Fouin. L'arbre généalogique continue de s'enrichir avec Linstant, une pouliche de 2 ans par Tunis (Estejo), et Mange Tout, une yearling par Born to Sea (Invincible Spirit). Ces deux jeunes femelles sont décrites comme étant "très belles", laissant présager un avenir prometteur pour l'élevage Papon.
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Un Parcours International : Les Débuts Anglo-Saxons d'Impaire et Passe
Avant de conquérir les pistes françaises et irlandaises sous l'entraînement de Willie Mullins, Impaire et Passe a connu des débuts remarqués sur le sol anglo-saxon. Acheté 155 000 € par Highflyer Bloodstock lors de la vente Pop-Up Online ARQANA en 2022, après une victoire prometteuse en plat sur l'hippodrome de Nancy pour l'entraînement de Yannick Fouin, le poulain a démontré son talent sur les pistes britanniques et irlandaises. Il compte désormais trois victoires en autant de sorties, dont deux au niveau Groupe, confirmant son statut de futur crack.
Le parcours d'Impaire et Passe illustre parfaitement la philosophie du Haras de Peyre : allier passion, rigueur et une vision à long terme pour produire des chevaux de qualité, capables de briller au plus haut niveau. L'histoire d'Éric Papon, de son retour d'Amérique du Nord à son succès en tant qu'éleveur, est une source d'inspiration pour le monde des courses, prouvant que le travail acharné et la confiance en ses convictions peuvent mener à des accomplissements extraordinaires.