France Galop, acteur majeur du monde hippique français, a récemment été honoré du Grand Prix du Sport Business en novembre 2025. Cette distinction vient récompenser une stratégie audacieuse et pluriannuelle visant à ramener le public français au sein des hippodromes. Au cœur de cette démarche, Laurent Dupont, arrivé à la Direction Commerciale, Marketing et Exploitation le 2 décembre 2024, porte une vision claire : faire des courses hippiques un événement populaire et accessible, capable de séduire un public plus large tout en consolidant sa base de passionnés.
Un paradoxe à surmonter : Afflux de public et défis financiers
La filière hippique française se trouve face à un paradoxe frappant. D'un côté, les efforts de reconquête menés par les organisateurs portent leurs fruits, avec une fréquentation des hippodromes en hausse de 16% en 2024. Cet engouement retrouvé se manifeste particulièrement lors des week-ends parisiens, où des hippodromes comme ParisLongchamp, Saint-Cloud ou Auteuil ont renoué avec une ambiance festive. La fête du Grand Steeple à Auteuil en a été une illustration éclatante, avec une fréquentation doublée, permettant aux socioprofessionnels de retrouver le plaisir authentique des courses, tant sur le plan sportif que convivial.
Cependant, cette embellie coexiste avec une réalité financière tendue. Les Sociétés Mères doivent annoncer des baisses drastiques d'allocations, impactant directement les socioprofessionnels et divers acteurs des courses. Cette situation découle en partie de l'écroulement d'un PMU jugé "hors sol". Face à ces défis, France Galop a dû intégrer dans son budget 2025 une contribution du PMU revue à la baisse de 3,5% par rapport au plan à moyen terme, et des perspectives de croissance faibles pour les trois prochaines années.
Malgré ces contraintes, France Galop réaffirme sa priorité : maintenir l'attractivité de la filière et remettre les courses hippiques au cœur des préoccupations des Français. L'enveloppe des encouragements pour 2025 est ainsi maintenue à 284,3 millions d'euros, un niveau identique à celui de 2024.
La stratégie de reconquête : Du bon sens et des expériences nouvelles
Loin des discours grandiloquents, la stratégie de France Galop repose sur des "petites choses" de bon sens qui transforment progressivement l'expérience des spectateurs. L'organisation a même préempté la place de la Concorde, un an après les Jeux Olympiques, pour démontrer au grand public ce que chaque individu peut trouver au sein d'un hippodrome français. L'objectif est de créer de véritables expériences de belles journées passées sur les hippodromes, en se concentrant sur l'accueil et la satisfaction du client.
Le chantier est immense, tout comme le potentiel. L'hippodrome d'Auteuil, par exemple, est décrit comme le plus bel emplacement du monde pour une enceinte sportive ou de spectacle, offrant une vue imprenable sur la Tour Eiffel, le monument le plus célèbre de la planète. Cet atout exceptionnel, bien que souvent négligé par ses utilisateurs, représente une chance inouïe pour les courses françaises.
Laurent Dupont : Un nouveau souffle pour le Marketing et le Commercial
L'arrivée de Laurent Dupont à la Direction Commerciale, Marketing et Exploitation le 2 décembre 2024 marque une étape clé dans cette stratégie. Fort de plus de 20 ans d'expérience dans le sport et l'entertainment, avec une expertise reconnue en communication, relations presse, digital, marketing et événementiel, Laurent Dupont apporte une nouvelle dynamique. Il prend ses fonctions par intérim, assurant la continuité pendant l'absence de Delphine Violette.
Le Prix de l'Arc de Triomphe : Un laboratoire d'innovations
Le Prix de l'Arc de Triomphe, événement phare du galop, est devenu un terrain d'expérimentation privilégié pour les nouvelles stratégies de France Galop. À quelques jours de l'édition 2025, Laurent Dupont fait état d'une fréquentation en hausse de 17% par rapport à l'année précédente, témoignant d'un engouement certain des turfistes. L'intérêt particulier de la communauté japonaise, déjà manifesté par le renouvellement d'une fan zone à Tokyo, souligne la dimension internationale de l'événement.
Pour cet événement, des "révolutions" sont annoncées, visant à intéresser le plus grand nombre. La réflexion s'articule autour de l'accueil des spectateurs, avec une réorganisation de l'hippodrome et des flux. Plusieurs zones spécifiques sont aménagées pour répondre aux attentes de différents publics.
Pour les primo-spectateurs, le "village de l'Arc" offre une approche pédagogique et animée, avec des démonstrations de l'AFASEC et une offre de paris simplifiée (Le Simple et le 2sur4). L'idée est de faciliter la découverte du pari, avec même un tirage au sort des tickets perdants. L'objectif est de rapprocher le public de la course et de lui faire passer un bon moment.
Côté tribunes, des zones dédiées au "Bar PMU", aux VIP et au grand public permettent à chacun de vivre l'événement au plus près. Les plateaux de télévision sont déplacés près du rond de présentation pour libérer l'espace en hauteur et offrir une vue imprenable au grand public. Les socioprofessionnels bénéficient également d'un parcours client optimisé.
Pour ceux qui souhaitent une expérience inédite, le "sommet de l'Arc" propose une vue vertigineuse depuis des fauteuils perchés à trente mètres du sol, offrant une perspective unique sur les chevaux en action. Ces innovations visent à casser les codes, à attirer un public novice et à faire vivre l'événement autrement, tout en plaçant la course, la compétition et le bien-être des chevaux au premier plan.
Des changements concrets ont été mis en place, tels que des chevaux restant plus longtemps dans le rond de présentation, la pesée des jockeys directement dans le rond, et un programme simplifié. L'accès au rond est désormais limité aux propriétaires de partants, afin de privilégier la captation d'image des chevaux. Une application mobile, disponible toute l'année, permet aux spectateurs d'accéder à une multitude d'informations pour enrichir leur journée. D'autres nouveautés sont attendues pour 2026.
Animer l'hippodrome : Un lieu de vie et d'expression
Conscient que l'ennui peut parfois gagner certains spectateurs, France Galop travaille à enrichir l'animation des journées de courses. Des démonstrations de sports urbains, comme lors du Prix du Jockey-Club, ont montré leur potentiel. L'hippodrome se doit d'être un lieu de vie et d'expression dans toute sa diversité.
Le pari reste au cœur des préoccupations. Un jingle musical précède chaque course, et sur la pelouse d'arrivée, une télévision diffusant les cotes en direct et un ambianceur créent une atmosphère de "bookmaker" pour inciter au pari. L'objectif ultime est que chacun passe un bon moment.
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Perspectives d'avenir : Optimisme malgré les défis
Malgré la crise du pari PMU qui déstabilise l'écosystème, les autres indicateurs sont au vert. La fréquentation des hippodromes n'a jamais été aussi élevée, les partenaires économiques s'intéressent à la filière, les ventes de chevaux sont dynamiques et les audiences télévisées en augmentation. Laurent Dupont se montre résolument optimiste, soulignant que 91% des personnes qui découvrent un hippodrome pour la première fois souhaitent y revenir.
La priorité est de capitaliser sur cet engouement et d'accroître la visibilité des courses hippiques dans les médias généralistes. Une cérémonie d'ouverture, dédiée aux leaders d'opinion, a été organisée pour faire découvrir le Prix de l'Arc de Triomphe.
France Galop travaille également à une refonte de son merchandising pour séduire une population plus jeune, avec notamment la vente de peluches, très appréciées au Japon.
L'émission hebdomadaire lancée sur la chaîne L'Équipe, bien que comportant plus de trot que de galop, s'inscrit dans cette stratégie d'approche de nouveaux spectateurs et rencontre un franc succès, sans retours négatifs pour l'instant. D'autres projets télévisuels sont à l'étude, mais la prudence est de mise pour ne pas aller trop vite.
Le Plan Stratégique 2025-2030, intégrant des mesures opérationnelles et le développement d'actions comme le Plan Propriétaires et le Plan Entraîneurs, vise à renforcer l'attractivité des courses auprès du public français et des acteurs de la filière, en plaçant le client au centre des démarches de France Galop. La présidence d'une Commission RSE, confiée à Laurent Beuvin, souligne l'importance accordée aux enjeux environnementaux, à la bientraitance équine et au bien-être des acteurs, majeurs pour la filière.