Le 19 mai 2018, le monde entier a les yeux rivés sur la chapelle Saint-Georges du château de Windsor pour le mariage tant attendu du Prince Harry et de Meghan Markle. Cet événement, mêlant le faste de la monarchie britannique à une touche de modernité incarnée par la mariée, a marqué un tournant dans l'histoire des unions royales. Meghan Markle, actrice américaine connue pour son rôle de Rachel Zane dans la série télévisée "Suits : Avocats sur mesure", a conquis le cœur du prince, unissant ainsi deux univers distincts.
Les Prémices d'une Union Royale
Les fiançailles entre le Prince Harry et Meghan Markle ont été annoncées le 27 novembre 2017, suscitant une immense vague d'enthousiasme. La date du mariage, fixée au 19 mai 2018, et le lieu, la chapelle Saint-Georges du château de Windsor, ont rapidement été communiqués, donnant le coup d'envoi d'une organisation méticuleuse. Pour Meghan Markle, ce mariage représentait non seulement une union amoureuse, mais aussi une potentielle intégration dans la famille royale britannique et l'acquisition de la nationalité. Dans les mois précédant la cérémonie, elle a d'ailleurs été baptisée et confirmée dans la foi anglicane le 6 mars 2018, marquant ainsi son engagement envers sa nouvelle vie.
La Cérémonie : Un Mélange d'Émotions et de Traditions
La cérémonie religieuse, dirigée par le doyen de Windsor, David Conner, a débuté à midi. L'arrivée du Prince Harry et de son témoin, son frère le Prince William, a été remarquée par leur tenue : une redingote militaire des Blues and Royals, ornée de décorations, et un pantalon en barathea. Meghan Markle, quant à elle, est arrivée en Rolls-Royce Phantom VI, un véhicule offert par le constructeur à la Reine d'Angleterre en 1977.
Dix enfants d'honneur ont accompagné le couple à l'autel, ajoutant une touche de fraîcheur et de solennité à la cérémonie. Parmi eux figuraient les filleules de Meghan, Rylan et Remi Litt, ainsi que les trois enfants de sa meilleure amie, Jessica Mulroney.
Le bouquet de la mariée a respecté une tradition séculaire, contenant de la myrthe, symbole d'amour et d'espoir, présente dans les bouquets royaux depuis le mariage de la princesse Victoria en 1858. Il comprenait également des myosotis blancs, en hommage à la Princesse Diana, ainsi que des fleurs cueillies par le Prince Harry lui-même la veille dans le jardin du palais de Kensington. Conformément à une tradition initiée par Elizabeth Bowes-Lyon en 1923, ce bouquet a été envoyé à l'abbaye de Westminster pour être déposé sur la tombe du Soldat inconnu.
La musique a joué un rôle essentiel dans la cérémonie. Le trompettiste David Blackadder a dialogué avec la soprano galloise Elin Manahan Thomas dans un air extrait d'une cantate de Georg Friedrich Haendel. Lady Jane Fellowes, sœur de Lady Diana, a lu un extrait du Cantique des Cantiques. L'archevêque de Canterbury, Justin Welby, a officié lors de l'échange des consentements.
Les alliances, réalisées par la maison Cleave and Company, ont également une signification particulière. Celle du Prince Harry est en platine, tandis que celle de Meghan Markle contient des pépites d'or gallois offertes par la Reine Elizabeth II, perpétuant une tradition remontant au mariage de la Reine mère en 1923.
Le chœur de la chapelle Saint-Georges, dirigé par James Vivian, a interprété des pièces a cappella et avec un orchestre de chambre. Le célèbre chœur de gospel The Kingdom Choir, dirigé par Karen Gibson, a livré une interprétation remarquée de "Stand by me". Le jeune violoncelliste Sheku Kanneh-Mason, âgé de 19 ans, a également charmé l'assemblée avec des pièces de Gabriel Fauré et une sicilienne apocryphe.
La Procession en Calèche : Un Moment Iconique
Après la cérémonie, le couple princier a fait un tour en calèche à travers les rues de Windsor, accompagné d'une escorte du Régiment monté de cavalerie de la Maison royale. Ils ont choisi un landau Ascot, l'un des cinq des Royal Mews, tiré par quatre chevaux Windsor Grey. Ce trajet, salué par près de 100 000 personnes dans la ville de Windsor, a permis au public de partager la joie des jeunes mariés. La procession, qui a traversé Castle Hill, High Street et le centre-ville, s'est dirigée vers le parc du château de Windsor.
Windsor : la calèche de Harry et Meghan sur le Long Walk
Les Réceptions et la Soirée Privée : Traditions et Touches Personnelles
Les festivités se sont poursuivies avec un déjeuner offert par la Reine Elizabeth II dans la salle des fêtes du château, pour le couple et les 600 invités à l'office religieux. Le menu du cocktail comprenait des spécialités telles que des langoustines d'Écosse et des asperges anglaises. Elton John a ensuite animé le repas en jouant plusieurs chansons au piano, dont "Your Song", en hommage à la Princesse Diana.
La soirée privée, organisée par le père du marié à Frogmore House, a accueilli 200 invités. Le couple, vêtu de tenues de soirée élégantes, est arrivé à bord d'une Jaguar Type E bleu-argent de collection, convertie en modèle électrique, portant la plaque d'immatriculation "E190518". La pièce montée, un sponge cake au citron bio et à la fleur de sureau, réalisée par Claire Ptak, a bousculé les traditions royales, rompant avec le classique pudding aux fruits confits. L'ouverture du bal s'est faite sur "I Wanna Dance with Somebody" de Whitney Houston.
Les Coûts et la Sécurité : Un Budget Conséquent
Bien que le budget exact n'ait pas été rendu public, il a été estimé à 32 millions de livres sterling (36,6 millions d'euros). La sécurité a représenté le poste de dépense le plus important, avec le déploiement de nombreux dispositifs anti-drones, de portiques de sécurité, d'hélicoptères et de plus de cinq mille policiers, membres des forces spéciales, ambulanciers et pompiers. Les premières des 2 640 personnes invitées dans le parc du château de Windsor ont été accueillies dès 10h30.
Les Détails qui Font la Différence
Le mariage a été marqué par de nombreux détails symboliques et personnels. La robe de Meghan Markle, une création Stella McCartney, était accompagnée d'un long voile de 5 mètres en tulle de soie, brodé de 53 fleurs représentant les pays du Commonwealth, ainsi que de la chymonante précoce de son jardin et du pavot de Californie, son État natal. À ses pieds, elle portait des escarpins Givenchy. Le diadème, en platine et diamants, était orné d'une broche détachable sertie de dix diamants.
Le Prince Harry portait l'uniforme de capitaine des Blues and Royals, orné de décorations, dont l'étoile de la Grand-croix de l'ordre royal de Victoria et les ailes de pilote d'hélicoptère. La bague portée par Meghan Markle à l'annulaire droit était une aigue-marine appartenant à la Princesse Diana.
Une Affluence Impressionnante
Près de 100 000 personnes ont convergé vers la ville de Windsor pour acclamer le couple princier, témoignant de l'engouement populaire suscité par cet événement. Les 600 invités à la cérémonie religieuse ont reçu un guide de 22 pages détaillant les règles de bienséance, interdisant notamment l'utilisation d'appareils électroniques pour la prise de photos ou de vidéos.
Le mariage du Prince Harry et de Meghan Markle a ainsi été une célébration réussie, alliant respect des traditions royales et expressions de personnalités modernes, le tout sous le regard bienveillant de milliers de personnes et de millions de téléspectateurs à travers le monde.
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