Situé en plein cœur de Caen, la cité de Guillaume le Conquérant, dans le Calvados, l'hippodrome de la Prairie s'intègre dans un espace de plus de quatre-vingt-dix hectares qui représente le véritable poumon vert de la ville. Véritable antichambre préparatoire aux courses hippiques, l’hippodrome de Caen accueille également plus de 45 épreuves de qualifications annuelles où chevaux de 2 à 5 ans font tous leurs efforts pour acquérir le sceau validant leur capacité à concourir. Il constitue le terrain d'entraînement privilégié des nombreux acteurs des courses de la région en raison de la qualité de son environnement et de sa piste exceptionnellement longue de 1 957 m. L'hippodrome de Caen fut l’un des tous premiers hippodromes Français destiné aux seuls trotteurs. Créé en 1839 après avoir accueilli en 1837 et 1838, ses premières courses dans la prairie, il fera l’objet d’aménagements en 1845, avant d’être entièrement rénové en 1970. De mars à novembre, Sport et Spectacle, au cœur de la ville de Caen, sont réunis sur le parcours de la grande piste en sable à l'occasion de plus de trente réunions de courses hippiques. L'hippodrome de la Prairie, classé parmi les pôles régionaux, est le premier hippodrome de France pour la qualification des trotteurs français.
Une Histoire Riche et Ancrée dans le Patrimoine Normand
L'histoire de l'hippodrome de Caen est intimement liée à celle de la Normandie, région reconnue comme le berceau du trotteur français. La première course de trotteurs a été organisée dans la Prairie le 26 août 1837 par la Société d'agriculture et de commerce de Caen. Le 13 février 1839, la ville décide de créer un champ de course permanent. En août de l'année suivante, il est convenu de construire des tribunes pour abriter les spectateurs. L'histoire du site est marquée par des évolutions significatives : en 1845, des aménagements sont réalisés, puis l'hippodrome est entièrement rénové en 1970. Plus tard, en 1868, Henri Rochefort estimait que Caen « possède […] le plus bel hippodrome connu ». Les tribunes, d'une capacité de 1 000 places, sont inaugurées le 1er août 1880. La Société d'encouragement pour l'amélioration du cheval français de demi-sang est créée à Caen le 21 octobre 1864, dans le but de règlementer le code des courses au trot pour la France entière.
La ville de Caen a tissé depuis fort longtemps un lien particulier avec le monde équestre. Connue pour son Académie d’équitation fondée en 1728 par Pierre des Brosses de la Guérinière, la ville est un haut-lieu des courses hippiques. L’hippodrome de la Prairie, en plein cœur de ville, en est le site emblématique. Édifié dans une partie de la vallée marécageuse traversée par l’Orne et ses affluents, il accueille des courses dès 1837 selon la volonté de la municipalité ainsi que des principaux éleveurs de la région. Malgré des travaux concernant les infrastructures d’accueil des professionnels et la rénovation des tribunes en 1970, le site présente une grande continuité depuis 1839, date à laquelle il devient hippodrome permanent.
Une Piste d'Exception au Service des Courses de Trot
L'hippodrome de Caen est constitué d'une piste d'environ 1 954 m en sable avec corde à droite. Sa longueur exceptionnelle de 1 957 m en fait un atout majeur pour l'entraînement et la compétition. Cette piste, réputée très rapide avec sa longue ligne droite de 450 mètres, est le théâtre de plus de trente réunions de courses hippiques chaque année, généralement de mars à novembre. L'hippodrome propose une piste en sable de 1 954m, corde à droite. L'ensemble des acteurs des courses de la région trouve à Caen un terrain d'entraînement privilégié, grâce à la qualité de son environnement et à sa piste particulièrement longue.
L'HISTOIRE DES COURSES HIPPIQUE, comment est on arrivé la ???
Un Lieu de Vie et d'Événements Majeurs
L'hippodrome de Caen ne se limite pas à l'organisation de courses. Il est un lieu de vie dynamique, ouvert à tous. La capacité d'accueil de 8 000 personnes témoigne de son envergure. Les journées de courses sont l'occasion de réunions prestigieuses, attirant les meilleurs chevaux, drivers et écuries. La réunion la plus prestigieuse a lieu un samedi de la mi-mai, où sont disputées deux courses de Groupe II (le Prix des Ducs de Normandie et le Prix Henri Ballière). En 2009, cette journée a enregistré 5 003 entrées totales. Une course de Groupe I (le Saint-Léger des Trotteurs) et une course de Groupe III (le Prix de la Ville de Caen) s'y déroulent un samedi de la mi-octobre.
Au-delà de son programme de courses, l'hippodrome de la Prairie sert également à la qualification des futurs chevaux de course grâce à sa piste de qualité. C’est l’étape essentielle dans la sélection des jeunes chevaux avant de leur ouvrir un engagement dans les courses. En 2015, plus de 14 000 trotteurs ont concouru pour la qualification en France. Sur ce total, 5 148 (soit 36 %) ont couru à Caen, ce qui en fait le premier site français. Pour atteindre un tel niveau, 50 réunions ont été organisées dans l’année. Elles ont permis à 1 929 chevaux de se qualifier. La place remarquable occupée par Caen s’explique notamment par la densité régionale des élevages de trotteurs, la Prairie apparaissant comme le débouché naturel de la filière. Au total, l’hippodrome caennais est donc mobilisé près de 80 jours dans l’année, ce qui nécessite une logistique de qualité de la part des organisateurs.
Une Expérience Complète pour les Visiteurs
L'hippodrome de Caen vous ouvre ses portes et vous invite à assister aux courses hippiques. Prestation proposée par l'hippodrome de Caen, commercialisée par l'Office de Tourisme de Caen la mer. Envie d'en apprendre davantage sur l'histoire de ce lieu ? Découvrez les coulisses de l'hippodrome lors de visites inédites et vivez l'expérience d'une course à bord d'un bus suiveur. Votre guide expliquera comment fonctionne l’un des plus vieux hippodromes de France et les grands événements hippiques qui composent son calendrier riche de 28 réunions annuelles.
La visite des coulisses comprend :
- La découverte de l'histoire du lieu.
- L'explication du fonctionnement de l'hippodrome.
- Un aperçu des grands événements hippiques.
- La direction des écuries pour découvrir comment sont contrôlés tous les chevaux à leur arrivée (identité, vaccins…).
- Un focus sur le profil de la piste de l’hippodrome de Caen, ainsi que sur son utilisation et son entretien.
- La visite de l’enceinte des balances, lieu où l’entourage des chevaux de l’arrivée gagnante se voit signifier leur contrôle dans le cadre de la lutte antidopage.
- Une initiation aux paris hippiques par un spécialiste qui accompagnera votre première mise.
Cette prestation comprend également l’accès aux courses hippiques. Les mineurs non-accompagnés ne sont pas autorisés durant cette prestation. Le restaurant de l’hippodrome étant ouvert les jours de courses, vous pourrez y poursuivre votre découverte.
Accessibilité et Services : Un Accueil pour Tous
L'hippodrome de Caen est un lieu accessible et accueillant pour tous les publics. Il accepte les animaux, les poussettes, et est accessible aux Personnes à Mobilité Réduites (PMR). Il accueille également les groupes, avec une capacité d'accueil à définir lors de la réservation. Les Chèques-Vacances sont acceptés. L'hippodrome dispose d'un restaurant sur place, offrant une pause gourmande après les émotions des courses.
Les horaires d'ouverture sont généralement du jeudi 01 janvier 2026 au jeudi 31 décembre 2026, tous les jours de la semaine, selon le calendrier des courses et des qualifications. Les tarifs de base sont de 3 €, avec un tarif parking de 1,50 €.
Engagement Durable : Un Hippodrome Tourné vers l'Avenir
L'Hippodrome de Caen est engagé dans une démarche de développement durable. Les filets des rounds de paille sont recyclés avec une association, tout le relamping de l'hippodrome est en LED et le site est équipé de poubelles de tri. Le prestataire est engagé dans la démarche « Calvados, destination durable », qui rassemble tous les professionnels locaux qui agissent concrètement pour la réduction des déchets, pour une meilleure gestion des énergies ou encore le respect de nos ressources afin de préserver durablement le cadre et la qualité de vie du Calvados. Cet engagement se traduit par :
- Déchets : Fournisseurs utilisant des matériaux biodégradables/recyclables, bacs de tri dans les espaces communs et privatifs, actions pédagogiques autour de la revalorisation des déchets.
- Énergie : Affichage des bonnes pratiques/éco-gestes.
- Eau : Affichage des bonnes pratiques/éco-gestes.
- Biodiversité : Plantation d'espèces locales/vivaces/mellifères peu gourmandes en eau/produits phytosanitaires, limitation de l’éclairage de nuit avec une orientation des lumières vers le sol.
- Social : Fournisseurs/sous-traitants en circuit court, écologiquement et socialement engagés, conseil sur la meilleure expérience de visite pour réguler les flux/éviter les pics de fréquentation, communication/affichage des bonnes pratiques.
- Alimentation : Produits et plats faits maison.
L'hippodrome de Caen offre ainsi une expérience complète, alliant passion hippique, découverte historique, et engagement pour un avenir plus durable, le tout dans un cadre exceptionnel au cœur de la Normandie.
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