Le monde des courses hippiques, bien que parfois moins médiatisé que d'autres disciplines sportives, recèle des talents qui, par leur travail acharné et leur persévérance, parviennent à se hisser au plus haut niveau. Pierre Geray, un nom qui résonne de plus en plus fort dans le Sud-Ouest de la France, incarne cette trajectoire ascendante. À seulement 25 ans, ce driver talentueux réalise une saison 2024 exceptionnelle, marquant un tournant significatif dans sa jeune carrière. Sa détermination et son professionnalisme lui ont ouvert les portes de compétitions prestigieuses, culminant avec une participation au Saint-Léger des Trotteurs, un Groupe I tant convoité, à Caen.
Un Retour Gagnant dans le Sud-Ouest
Après une période de pause forcée due à la pandémie de Covid-19, Pierre Geray a choisi de revenir s'établir dans le Sud-Ouest. Ce choix s'est avéré judicieux, car il a rapidement su trouver sa place parmi les professionnels reconnus de la région. L'année 2024 témoigne de son succès, avec déjà 38 victoires à son actif, un record personnel qui témoigne de sa forme actuelle et de la confiance que lui accordent entraîneurs et propriétaires.
Geray ne possède pas d'agent et fonctionne comme un prestataire de services, se rendant le matin dans diverses écuries. Parmi celles qu'il fréquente, on retrouve celles d'Yvan Lacombe, Yannick Hamon, et Manu Criado, ce dernier pendant sa période d'indisponibilité. Cette polyvalence lui permet de varier les expériences et d'acquérir une connaissance approfondie des différents chevaux et méthodes d'entraînement. Sa capacité à gagner la confiance de nombreux entraîneurs, avec lesquels il collabore depuis longtemps, tels que Stéphane Bouisson et Richard Westerink, est un atout majeur. "Depuis ma première expérience dans le Sud-Ouest où j'avais travaillé pour les frères Terry en 2018, c'est ma meilleure année," confie-t-il, soulignant l'importance de cette saison dans son parcours professionnel.
L'Opportunité d'un Groupe I avec Luxor de Villabon
L'un des moments les plus marquants de la carrière de Pierre Geray cette année est sa sélection pour driver Luxor de Villabon dans le prestigieux Saint-Léger des Trotteurs, un Groupe I qui se déroulera à Caen. Cette confiance lui a été accordée par l'entraîneur néerlandais Richard Westerink, également connu pour son implantation dans le Sud-Ouest.
L'association entre Geray et Westerink a déjà porté ses fruits. Au printemps, Pierre Geray a remporté une course à Bordeaux avec Louisdor Dechambou, un cheval entraîné par Westerink. Cette victoire a conduit l'entraîneur à lui renouveler sa confiance sur ce même cheval, avec une nouvelle victoire à Toulouse. Depuis, Geray a régulièrement été sollicité par Westerink. C'est dans ce contexte que l'entraîneur lui a proposé de piloter Luxor de Villabon dans le Saint-Léger des Trotteurs, une demande faite trois semaines auparavant, anticipant cette échéance majeure.
Pour préparer au mieux cette course de Groupe I, Luxor de Villabon a participé à deux courses attelées. L'enjeu principal pour le cheval sera de rester dans les allures requises. Richard Westerink a apporté des ajustements, notamment au niveau de la ferrure, pour optimiser les performances de son protégé. Geray mentionne également une anecdote révélatrice de la gestion des imprévus dans ce milieu : il aurait dû driver Idéal San Leandro, qui a terminé troisième à Yonkers, mais n'a pas pu le faire faute de passeport. Ce document a depuis été obtenu, soulignant l'importance de la préparation logistique dans le monde des courses. "Avec lui, il faut se tenir prêt à tout !" déclare Geray, illustrant la nature imprévisible et exigeante de son métier.
Retour aux Sources et Défis à Beaumont-de-Lomagne
Après son escapade caennaise, Pierre Geray sera de retour dans le Sud-Ouest pour participer à une réunion premium à Beaumont-de-Lomagne, le dimanche suivant. Il y sera engagé dans trois courses, démontrant une fois de plus sa polyvalence et sa disponibilité.
Parmi ses montes, on retrouve Likely du Padoueng, un cheval avec lequel il a déjà connu le succès cet été à Castéra-Verduzan. Likely du Padoueng avait alors réalisé une belle performance, étant seulement devancée par Laziza de Ligny, à qui l'on rendait 25 mètres. Pour cette nouvelle course, Geray devra composer avec le numéro 7 à l'extérieur, une position qui demande une bonne gestion de la part du driver.
Un autre engagement concerne Kérida du Padoueng. Ce cheval semble moins à l'aise derrière l'autostart. Cependant, des ajustements ont été réalisés pour tenter d'améliorer ses performances. Kérida du Padoueng sera allégée dans sa ferrure, portant des plaques devant et étant déferrée derrière pour la première fois. Cette stratégie était envisagée depuis un certain temps par son entraîneur. Geray exprime une confiance particulière pour cette jument si la course était au départ volté, soulignant son potentiel dans d'autres configurations de départ.
DEUX NUITS AVEC UN DRIVER DANS LES COURSES AU TROT !
La progression de Pierre Geray est un exemple inspirant dans le paysage des courses hippiques françaises. Son année 2024, marquée par un record de victoires et la participation à un Groupe I, confirme son talent et son professionnalisme. Les défis à venir, tant sur les pistes nationales qu'internationales, promettent de nouvelles belles pages à écrire pour ce jeune driver prometteur. Sa capacité à s'adapter, à travailler avec différents entraîneurs et chevaux, et à gérer les imprévus, sont autant de qualités qui le placent comme un acteur majeur des courses de trot pour les années à venir. Son parcours, loin d'être terminé, est une invitation à suivre de près les prochaines étapes de sa carrière fulgurante.