Pontrieux, une Petite Cité de Caractère® et labellisée "4 fleurs", invite à la découverte de son patrimoine unique, nichée au cœur de l'estuaire de la rivière Trieux. Cette commune, dont le nom breton "Pont Trev" signifie "pont sur le Trieux", a su traverser les âges, des destructions médiévales aux renaissances commerciales, pour offrir aujourd'hui un tableau vivant de l'histoire bretonne. L'attrait de Pontrieux réside dans son architecture homogène, ses places triangulaires rares, ses maisons anciennes, et surtout, ses cinquante lavoirs privés qui murmurent les récits d'antan. Pour appréhender cette cité sous un angle différent et vivant, la promenade en calèche à cheval s'impose comme une expérience des plus charmantes.
Un Cœur de Ville aux Deux Places Triangulaires
Le centre de Pontrieux se distingue par sa configuration singulière : deux places triangulaires, une disposition architecturale rare, reliées par la rue Saint-Yves. Cette artère pavée, bordée de maisons anciennes datant des XVIIIe et XIXe siècles, dont certaines arborent fièrement leurs colombages, invite à un voyage dans le temps. Au fil de la promenade, le visiteur découvrira le presbytère en granit du XVIIe siècle, témoignage de l'importance religieuse de la cité, ainsi que de grandes maisons bourgeoises. Ces demeures imposantes sont les symboles de la prospérité que connut Pontrieux grâce à son port, accessible aux navires de fort tonnage à marée haute. C'est par ce port que transitaient des cargaisons de céréales, de lin, de vin et de chevaux, contribuant à la richesse de la commune jusqu'au XXe siècle. D'ailleurs, Pontrieux a une connexion inattendue avec l'histoire moderne : c'est ici qu'a été imprimé le premier ticket du Métro parisien.
Les Lavoirs du Trieux : Un Patrimoine Fluvial Unique
Au fond des jardins des grandes demeures qui bordent le fleuve, se dévoile l'un des trésors les plus précieux de Pontrieux : ses cinquante lavoirs. Ces structures en pierre, coiffées d'ardoises, ont été restaurées il y a une quinzaine d'années et se découvrent lors de promenades commentées en barques. Aurélie, guide locale, rappelle avec vivacité qu'être lavandière en 1850 "n'était pas une sinécure ! C'était même presque un sacerdoce !". La particularité de Pontrieux réside dans cette concentration exceptionnelle de lavoirs privés. "Les grandes dames ne voulaient pas que leurs histoires de famille soient dévoilées sur la place publique ! D'où la nécessité d'avoir son propre lavoir et de laver son linge sale en famille !", explique-t-elle. La visite des lavoirs en barque, particulièrement recommandée en nocturne lors du "Parcours Lumière" où ils sont magnifiquement illuminés, offre une perspective poétique et émouvante sur ce patrimoine.
La Promenade en Calèche : Une Immersion Douce dans le Temps
Pour compléter cette immersion dans l'âme de Pontrieux, la promenade en calèche à cheval s'avère être une option des plus agréables. Des prestataires comme Luzmina Rousvoal-Texier et sa calèche, tractée par ses chevaux Polen et Kinta, offrent des balades guidées d'environ 25 minutes au cœur de la cité. Luzmina, passionnée de chevaux depuis son plus jeune âge, a développé cette activité avec sa famille, alliant son amour pour les équidés à la découverte du patrimoine. L'initiative de Luzmina se distingue par son accessibilité, proposant une rampe d'accès escamotable pour les personnes à mobilité réduite. Elle veille également à la propreté en disposant d'un système de récupération des échappements, chaque cheval étant équipé d'un sac à crottin. Les promenades, qui s'effectuent généralement entre 15h et 20h30, partent du Linkin, surnommé "l'arène de Pokemon", et offrent un rythme tranquille pour apprécier les façades anciennes et l'atmosphère paisible de Pontrieux. Cette activité, payante, est particulièrement appréciée pour son caractère authentique et son approche respectueuse de l'environnement et des habitants.
Fête des lavoirs 2018 à Pontrieux
Un Riche Tissu d'Activités et de Festivités
Au-delà de son patrimoine architectural et fluvial, Pontrieux vibre au rythme de nombreuses activités et manifestations. Les lundis matins, le marché hebdomadaire anime la ville. Pendant la saison touristique, les "Vendredis de l'été" proposent des spectacles gratuits en plein air, allant de la musique du monde aux contes. Le 15 août est une date clé avec la Fête des Lavoirs, une célébration populaire qui attire des milliers de visiteurs avec défilés, groupes folkloriques, chants de marins et embrasement du Trieux. Fin juillet, le Fest-Noz invite à la danse traditionnelle bretonne, tandis que "Couleurs de Bretagne" propose des projections cinématographiques.
La ville accueille également des ateliers d'art tout au long de l'année, dans des domaines variés tels que la peinture, la vitraillerie, le travail du bois, la céramique, la mosaïque ou encore les cristaux de roche. Pour les amateurs de sensations, le biathlon carabine laser propose une initiation ludique combinant course à pied et tir, tandis que "La Ri Boue l'Dingue" offre un parcours d'obstacles mémorable. La bibliothèque, bien fournie, constitue un lieu de détente idéal, ouverte tout l'été. La superficie réduite de Pontrieux (102 ha) rend l'ensemble des activités facilement accessible, y compris l'hébergement situé en centre-ville.
Aux Alentours : Chapelles, Manoirs et Paysages Maritimes
Le canton de Pontrieux regorge de trésors cachés. Les communes avoisinantes abritent de charmantes chapelles, telles que la chapelle de Clérin à Saint-Clet, la chapelle Saint Jorand à Plouëc-du-Trieux ou la chapelle Saint Maudez à Quemper-Guézennec, souvent associées à des fontaines aux vertus miraculeuses. De nombreux manoirs, témoins des époques troublées, ont traversé le temps, tels que Kermodest à Quemper-Guézennec, Ty-an-Bonniec à Brélidy, ou Kerlouët à Quemper, lieu de naissance de Fleuriot de Langle, ami de La Pérouse.
Chaque commune du canton possède également un monument architectural caractéristique. Runan, avec ses 229 habitants, est fière de son église gothique du XIVe siècle, considérée comme l'une des plus belles de Bretagne, construite par les Templiers et fréquentée par les pèlerins sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Pour les amoureux de la nature et des activités nautiques, l'estuaire du Trieux offre des balades guidées en kayak de mer, permettant de découvrir la vallée maritime de Pontrieux à Lézardrieux. Ces parcours, souvent organisés à la demi-journée en fonction des marées, peuvent inclure une pause pique-nique sous le majestueux château de la Roche-Jagu et ses magnifiques jardins, accessible également depuis Pontrieux en bateau ou via le train à vapeur "La Vapeur du Trieux" qui mène à Paimpol, offrant un voyage d'un autre âge.
La ville de Pontrieux, par son histoire, son patrimoine préservé et la richesse de ses environs, offre une expérience de voyage complète, alliant la douceur de vivre d'une cité de caractère à la découverte d'une Bretagne authentique et vivante. La promenade en calèche à cheval n'est qu'une facette de cette richesse, une invitation à ralentir et à savourer chaque instant de ce territoire singulier.