Sylvain Dupont, entraîneur basé à Noëllet dans le Maine-et-Loire, a marqué l'année 2024 d'une empreinte indélébile, réalisant ce que beaucoup considèrent comme son plus beau millésime. Malgré le fait que l'exercice ne soit pas encore achevé, les performances de ses pensionnaires témoignent d'une réussite remarquable, confirmant son statut d'entraîneur de référence dans le monde des courses hippiques de trot.
Un Millésime 2024 Exceptionnel : Chiffres et Réussites
L'année 2024 s'avère être une année charnière pour Sylvain Dupont. Les chevaux qu'il entraîne, issus de toutes les générations, ont démontré une forme éclatante sur les hippodromes, du nord au sud de la France. Le bilan chiffré, arrêté au 26 novembre, est éloquent : 45 victoires et un total de gains s'élevant à 755 340 euros. Ces chiffres pulvérisent son précédent record établi en 2021, qui était de 486 400 euros. Cette progression spectaculaire s'explique par une combinaison de facteurs, comme le souligne Sylvain Dupont lui-même : "On avait une bonne écurie dans toutes les générations confondues. Les chevaux ont répondu présents, au-delà des espérances. Il n’y a pas eu de pépins."
Cette réussite n'est pas le fruit du hasard, mais le résultat d'un travail collectif acharné. "Il y a aussi le travail de toute une équipe. C’est très important. Les gars savent qu’ils vont peu driver, mais c’est stimulant de gagner autant de courses," explique l'entraîneur. L'écurie a bénéficié d'un "bon programme et d'un driver en forme," des éléments cruciaux qui ont contribué à cette saison fructueuse.
Anthony Barrier : Le Partenaire Indispensable
Dans cette dynamique de succès, le rôle du driver attitré, Anthony Barrier, est primordial. Sa complicité avec les chevaux de Sylvain Dupont est évidente, et il endosse parfaitement le rôle de "buteur de l'écurie". "C’est primordial, concède-t-il. Il finalise les histoires et se trompe rarement." Bien que courant relativement peu, Barrier privilégie une approche stratégique, ciblant les engagements les plus pertinents et n'hésitant pas à parcourir de longues distances. "Même s’il y a des rentrées, j’essaye de courir assez prêt. Les chevaux ont travaillé pour aller aux courses. S’il y a de bons engagements, et avec de chevaux assez sûrs, je vais courir les Grand Prix en province avec des chances." Cette synergie entre l'entraîneur et son driver est un pilier de la réussite de l'écurie.
L'Évolution d'une Écurie Référente
Après avoir connu des succès notables, notamment avec le cheval Ce Bello Romain, vainqueur du Kymi Grand Prix en 2021, Sylvain Dupont a su faire évoluer son écurie, élevant le niveau de jeu au fil des années. La reconnaissance de son travail se traduit par une augmentation des sollicitations : "C’est vrai, le téléphone sonne plus au cours de ces derniers mois," avoue l'entraîneur, qui gère un effectif de 25 chevaux, sans compter une trentaine de poulains. Cependant, Sylvain Dupont reste prudent quant à une expansion trop rapide de son écurie : "Mais je n'ai pas trop envie de m’agrandir. J’ai des clients fidèles et je souhaite poursuivre avec eux." Cette fidélité et cette approche mesurée témoignent de son sérieux et de sa vision à long terme.
Les Chevaux à Suivre et les Perspectives Futures
Sylvain Dupont ne compte pas s'arrêter en si bon chemin et a déjà identifié plusieurs de ses pensionnaires qui méritent une attention particulière dans les semaines à venir.
Lucifer d’Orphée : Présenté à Vincennes un jeudi, ce cheval bénéficie d'un "très bon engagement". Bien qu'ayant encore besoin de s'endurcir, sa dernière sortie laisse présager une belle performance. Malgré un lot plus relevé, l'allègement de sa ferrure pourrait lui permettre de terminer sur le podium.
King de l’Ouest : Après une déception récente au Croisé-Laroche, le chrono de King de l’Ouest était finalement correct. Ce cheval, qui a accumulé des gains et traversé une année difficile, revient à Vincennes avec un bon engagement. Bien qu'il soit davantage envisagé pour une place dans un premier temps, il pourrait être essayé au trot monté durant l'hiver, une fois qu'il aura gagné en maturité.
Kilimandjaro Playa : Ce cheval, qualifié de "révélation de l'année", devrait posséder une "première chance" lors de sa prochaine sortie le samedi. Déferré des quatre pieds pour la première fois, il espère ne pas reproduire une "blague" au départ comme lors de sa dernière course. Sa capacité à bien performer sur la grande piste de Vincennes est indéniable, et il est capable de remporter la victoire.
Guillaume Macaire explique sa méthode d'entrainement
Hamonet de Choisel : Il est attendu à Vincennes le 11 décembre dans le Prix Poitou-Charentes. L'absence de compétition durant l'hiver dernier pourrait jouer en sa faveur. Il s'élancera au premier poteau avant une courte pause, avec l'ambition de devenir un concurrent sérieux pour le GNT (Grand National du Trot) l'année suivante.
Karoline Câline : Après une "superbe performance", cette jument fragile n'avait pas d'engagements idéaux. L'objectif est désormais de la préparer pour le 31 décembre, avec un programme chargé prévu pour janvier et février.
Liberté de Choisel : Cette jument est attendue à Vincennes dans la seconde partie du meeting, après une sortie prévue fin décembre à Bordeaux. Elle a démontré posséder le "niveau parisien".
Just de la Mortrie : Il sera aligné à Vincennes le 10 décembre dans le Prix de Roane. Après de bonnes performances en province, il s'élancera en première ligne sur un parcours de 2 100 mètres. Cependant, Sylvain Dupont révèle que le cheval a connu un "souci pulmonaire" et est actuellement sous traitement.
Un Premier Groupe 1 : La Consécration de Liberté de Choisel
Le samedi 24 janvier, à la veille du prestigieux Prix d'Amérique, Sylvain Dupont a atteint un sommet dans sa carrière en remportant son premier Groupe 1 en France. C'est avec Liberté de Choisel, une jument de 5 ans pétrie de talent, qu'il a triomphé dans le très relevé Prix Bold Eagle à Vincennes. Cette victoire, bien que n'étant pas une surprise tant la jument est préparée avec minutie, marque un tournant décisif. Sylvain Dupont, installé à Noëllet, au cœur du Haut-Anjou, savait qu'il avait une "belle carte à jouer". Les jours précédant la course ont été particulièrement stressants pour lui, témoignant de l'importance de cet événement : "La veille, je ne tenais plus en place. Je ne savais pas quoi faire pour m’occuper."
Bien qu'il ne soit pas l'entraîneur le plus médiatisé en France, Sylvain Dupont s'est imposé comme une référence chez les turfistes avertis. La victoire de Liberté de Choisel dans un Groupe 1 confirme son savoir-faire et sa capacité à former des chevaux de haut niveau. Cette consécration est le fruit d'années de travail, de passion et d'une approche rigoureuse de l'entraînement. L'écurie de Noëllet, sous la houlette de Sylvain Dupont, est clairement sur une trajectoire ascendante, promettant de nouvelles belles pages dans l'histoire du trot français.