Pour les mélomanes, ces initiales peuvent évoquer la plume incisive de Serge Gainsbourg à propos d'une certaine actrice. Dans le monde des courses hippiques, cependant, "Brutus de Bailly" représente bien plus qu'un simple nom : il incarne la promesse d'un avenir radieux, un talent brut forgé dans le travail et la persévérance, malgré des obstacles qui auraient pu freiner n'importe quel autre athlète équin. Ce jeune trotteur, déjà salué pour sa classe indéniable, est en train de graver son nom dans l'histoire, prouvant que la détermination peut triompher des adversités les plus singulières.
Les Premiers Pas d'un Prodige
Dès ses premières apparitions, Brutus de Bailly a démontré un potentiel exceptionnel. Son entraîneur, Bruno Bourgoin, ne tarit pas d'éloges à son sujet : “C'est un cheval de grande classe. Il nous l'a montré dès le débourrage et au travail.” Cette intuition précoce avait déjà conduit Bruno Bourgoin à partager ses espoirs avec son associé, Max Hulak : “J'avais dit à mon associé (Max Hulak), 'je crois que, dans les “B”, on en a un bon.'” Cette confiance s'est rapidement matérialisée en piste, où Brutus de Bailly a commencé à faire parler de lui.
Le parcours de Brutus de Bailly est emblématique de la philosophie d'entraînement de Bruno Bourgoin et de son père, Luc. Avec un effectif volontairement restreint, l'objectif est de se consacrer pleinement à chaque cheval, de "passer du temps dessus". Cette approche personnalisée contraste avec les méthodes de structures plus importantes, mais elle permet de cultiver des talents comme Brutus de Bailly. "J'essaie, avec mon petit effectif, de trouver des chevaux comme ça. Je préfère en entraîner moins et passer du temps dessus. Chacun sa méthode mais, avec mon père (Luc), c'est notre objectif. Si je n'en ai que dix à l'entraînement, ce n'est pas grave."
La localisation géographique de leur centre d'entraînement, en Seine-et-Marne, influence également leur stratégie. Le manque d'hippodromes de province à proximité, combiné à une certaine réticence à parcourir de longues distances, pousse la famille Bourgoin à privilégier les compétitions parisiennes. "Géographiquement, où on est situé (en Seine-et-Marne), on n'a pas beaucoup d'hippodromes de province, ou alors il faut faire beaucoup de kilomètres et moi j'y suis plutôt allergique. Pour la rentabilité, on préfère axer sur Paris, même si, bien sûr, on gagnera moins de courses. C'est notre façon de voir les choses." Cette vision pragmatique et focalisée sur la qualité plutôt que la quantité s'aligne parfaitement avec le potentiel de Brutus de Bailly.
Surmonter l'Adversité : Le Handicap Visuel
Ce qui rend la trajectoire de Brutus de Bailly encore plus remarquable, ce sont les défis qu'il a dû surmonter dès ses débuts. Le jeune trotteur est atteint d'un handicap visuel significatif : "Il ne voit pas de l'œil gauche." L'origine de cette condition reste floue, oscillant entre une hypothèse de naissance ou une blessure survenue lors du sevrage : "On ne sait pas si c'est de naissance ou s'il s'agit d'un coup reçu au sevrage."
Ce handicap entraîne une particularité comportementale en course : "Il part du côté où il ne voit pas alors que, normalement, cela devrait être l'inverse." Malgré cette particularité, l'équipe a su trouver une manière de l'exploiter : "Pour l'instant, on arrive à l'exploiter comme ça." Cette adaptation témoigne de l'ingéniosité et de la compréhension profonde qu'a l'entourage de Brutus de Bailly de ses spécificités.
Une Progression Constante et Stratégique
La qualification de Brutus de Bailly, dès la première séance réservée aux 2 ans, fin mai, alors qu'il n'avait "jamais sorti de la maison", témoigne de sa précocité et de son potentiel intrinsèque. Cependant, comme pour tout athlète, une période d'adaptation a été nécessaire. "Il a mis deux ou trois courses à se mettre dans le bain, mais est sur la bonne voie."
La stratégie de course a également été un élément clé de son développement. Initialement, Brutus de Bailly a pu courir de manière plus offensive : "Le premier coup où il a gagné avec Jean-Michel (Bazire), il était allé devant." Par la suite, la nécessité de s'adapter à son handicap et à sa sensibilité a conduit à des approches plus conservatrices : "Après, il a fini deuxième en étant contré dans la montée et était devenu un peu plus tendu. On a ensuite couru plus sage, contre nature, mais cela l'a façonné et lui a fait le plus grand bien." Cette phase d'apprentissage, bien que potentiellement frustrante, s'est avérée bénéfique pour son développement mental et physique.
La dernière performance en date a confirmé cette progression : "La dernière fois, il était bien calme dans le dos des autres. On a échoué de peu pour la victoire." Cette course, devenue un objectif majeur depuis décembre, a particulièrement marqué les esprits. "Le poulain avait terminé cinquième, en faisant la faute dans le dernier tournant. En rentrant, Jean-Michel m'avait dit : 'On a un cheval de Critérium.'" Cette déclaration du célèbre driver, Jean-Michel Bazire, souligne l'immense potentiel de Brutus de Bailly pour les courses de haut niveau.
Confiance et Optimisation : La Clé du Succès
Le chemin vers le sommet implique un travail constant sur la confiance du cheval et l'optimisation des stratégies. "Après, c'était à moi de trouver les bons réglages à l'entraînement et au cheval de prendre confiance en course." L'accumulation des courses durant l'hiver n'a pas eu d'effet négatif sur Brutus de Bailly, bien au contraire : "Malgré l'accumulation des courses cet hiver, il prend ça du bon côté, et ses deux dernières courses, où il est venu de derrière, lui ont permis d'aller dans ce sens." Ces courses, où il a pu exprimer sa capacité à venir des derniers rangs, ont renforcé sa confiance et sa polyvalence.
L'approche des futures compétitions, notamment celles où le rythme pourrait être moins soutenu, est déjà anticipée : "En revanche, dimanche, il est certain que, s'il n'y pas de train, on sera un peu plus offensif." La force de Brutus de Bailly réside dans sa capacité d'adaptation et sa "dureté" : "Le cheval a beaucoup de dureté et, s'il arrive à prendre un bon départ et que personne ne veut aller devant, pour lui, ce n'est pas un problème."
L'expertise de Jean-Michel Bazire, en tant que driver, est un atout indéniable. La relation entre l'entraîneur et le driver est basée sur une confiance mutuelle et une complémentarité parfaite : "Mais là, c'est la partie de Jean-Michel, plus la mienne. Je n'ai rien à lui apprendre question drive. Désormais, je n'ai plus grand-chose à lui dire." Cette synergie, alliée au talent exceptionnel de Brutus de Bailly, laisse présager de nombreuses victoires à venir pour ce trotteur hors norme.
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La carrière de Brutus de Bailly est un témoignage éloquent de la manière dont la passion, l'expertise et une approche personnalisée peuvent révéler le potentiel des athlètes équins, même face à des défis considérables. Son parcours, marqué par la classe, la résilience et une progression constante, en fait l'une des figures les plus prometteuses du trot, un véritable cheval de classe qui continue d'écrire sa légende à chaque course.