Le monde des courses hippiques est souvent le théâtre de destins entremêlés, où la performance sportive côtoie les aléas de la vie. C'est dans ce contexte que le nom de Célestin résonne avec une double signification, évoquant à la fois un athlète émérite sur les pistes et une figure tragiquement disparue, dont le parcours a touché de nombreuses personnes. Cet article se propose d'explorer les différentes facettes de Célestin, en se penchant sur ses performances dans les courses hippiques, tout en rendant hommage à la mémoire du jeune homme dont la disparition a laissé un vide immense.
Célestin en Compétition : Les Premiers Pas d'un Battant
La date du 7 mai 2023 marque un jalon important dans la carrière de Célestin, avec sa participation à une course à Longchamp sur une distance de 1600 mètres, dotée de 27 000€. Cette épreuve, intégrée au programme du "Big 5 Pmu", représentait une étape significative pour le cheval, qui y faisait ses premiers pas dans un Quinté+. Malgré la pression et la compétition accrue, Célestin a démontré une résilience remarquable.
Le pensionnaire de Hans Blume, caractérisé par une valeur élevée dans le "Longines Handicap de la Fête Nationale", a prouvé sa capacité à "supporter le poids" et à se "battre comme un diable". Cette mention, faite par SOPHIE CLEMENT le 14 juillet 2022, souligne la combativité et la détermination du cheval face à des adversaires potentiellement plus légers ou mieux lotis.
Il est important de noter que Célestin avait déjà montré des signes prometteurs le 19 juin précédent. Lors d'un "gros handicap du jour" (qui n'était pas le support du Quinté+ ce jour-là, contrairement au Prix de Diane Longines), il avait démontré qu'il avait "son mot à dire" avec une valeur de 43,5. Sa performance s'était soldée par une 6ème place, le plaçant "aux portes du Quinté+", une performance qui laissait présager de futurs succès.
Dans le contexte de la course du 7 mai, d'autres concurrents ont connu des fortunes diverses. Des chevaux comme Harper (8) ont terminé à une honorable 2ème place, tandis que Vents Contraires (5) s'est contenté de la 4ème. Exciting (7) n'a malheureusement pas pu participer à l'arrivée, soulignant l'imprévisibilité et les aléas des courses hippiques.
La ligne droite finale de cette course a été particulièrement révélatrice pour Célestin (2). Aux côtés de Simons King (1), il faisait partie des "gros poids de la course", une caractéristique qui rend sa performance encore plus impressionnante. Sa capacité à rivaliser dans de telles conditions atteste d'une qualité intrinsèque et d'une préparation rigoureuse.
Le Tragique Destin de Célestin Savadogo
Au-delà des hippodromes, le nom de Célestin est indissociable d'une tragédie personnelle qui a bouleversé une famille et une communauté. Célestin Savadogo, un étudiant en médecine de 19 ans, résidant à Fondettes avec ses parents, Sylvie Dessay et François Savadogo, et sa sœur Oriane, a perdu la vie dans un terrible accident d'avion.
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Le jeune homme avait entrepris un voyage pour rendre visite à sa famille au Burkina Faso. C'est lors du vol de retour, à bord de l'AH 5017, que l'appareil s'est abîmé dans une zone désertique particulièrement difficile d'accès. Le drame a été d'autant plus poignant que son père et sa sœur, qui devaient revenir quelques jours plus tard, ont été épargnés par cette catastrophe.
Cette perte a plongé la famille Savadogo dans une profonde douleur. La famille est d'ailleurs bien connue à Fondettes, notamment depuis 2006, date à laquelle Léopold, le frère aîné de Célestin, atteint d'une maladie génétique, avait participé à une émission de France 2 dédiée au Téléthon. Malgré sa condition, nécessitant l'usage d'un fauteuil roulant, Léopold avait fait preuve d'un "optimisme réconfortant", entouré par des parents "enseignants, ouverts et positifs".
Léopold avait également été un acteur engagé dans la vie de sa commune, collaborant à une commission municipale sur l'accessibilité. Il avait ainsi travaillé aux côtés de Cédric De Oliveira, qui deviendra plus tard maire de Fondettes. Ce dernier garde un souvenir ému de cette période : "Je me souviens très bien de cette époque et du formidable travail que nous avons accompli avec Léopold et sa famille," explique Cédric de Oliveira, qui faisait lui-même partie de ce conseil municipal des jeunes. Des aménagements avaient été réalisés autour de leur domicile pour faciliter les déplacements de Léopold en fauteuil roulant. Malheureusement, Léopold s'est éteint en février 2013, à l'âge de 21 ans.
Bien que Célestin ait été "moins connu" que son frère, ceux qui l'ont côtoyé le décrivent comme un garçon "souriant, très attachant et d'une extrême gentillesse". Son parcours académique le destinait à une carrière prometteuse dans le domaine de la santé. Il avait entamé des études de médecine, mais prévoyait de se réorienter vers la pharmacie l'année suivante, après avoir effectué un "premier galop d'essai" dans la filière médicale.
Suite à la tragédie, ses parents, Sylvie Dessay et François Savadogo, rapatriés du Burkina Faso, devaient être reçus à l'Élysée par le président de la République, François Hollande. Ils devaient être accompagnés de Cédric de Oliveira et d'une adjointe au maire de Fondettes, témoignant de la reconnaissance et du soutien des autorités et de la communauté face à cette immense perte.
Hector de Lageneste et l'Hiver Palois : Un Regard sur l'Entraînement
Dans un registre différent, le nom de Célestin apparaît également dans le contexte des courses hippiques à Pau, associé à l'entraîneur Hector de Lageneste. Ce dernier, habitué du meeting palois, présente régulièrement des chevaux, désormais en association avec Guillaume Macaire.
Selon un article de Paris-Turf.com publié le 17 décembre 2021, Hector de Lageneste fait un bilan nuancé du début du meeting : "Globalement, le début du meeting est un peu en deçà de nos attentes, mais la route est encore très longue avant le clap de fin". Il adopte une approche prudente, sans se fixer d'objectifs précis ni de courses ciblées, privilégiant une progression "gentiment, étape par étape". Il reconnaît la "sérieuse opposition" des autres habitués de l'hippodrome chaque hiver.
Ce dimanche-là à Pau, malgré l'absence d'épreuve majeure, Hector de Lageneste comptait bien réussir avec ses représentants. Dans le Prix François de Juge Montespieu, une course cross réservée aux 5 ans, il présentait Al Cuarto (201). Il décrit le cheval comme ayant "gardé le moral" mais ayant connu des "combats difficiles" et étant "assez compliqué dans sa tête". Il s'agissait de ses débuts à Pau et dans cette spécialité.
Dans le Prix Charles Daguilhon-Pujol, une course pour 3 ans débutant en steeple, il alignait Travel de Belair (301), un "sujet estimé". Il mentionne une "rentrée en demi-teinte" et que le cheval reste "encore un peu tendre", mais considère que le lot du jour lui est "à sa portée".
Moins d'optimisme était exprimé pour Zertakt (409), un "inédit total" qui débutait en compétition dans le Prix de Monein. Hector de Lageneste estime que le cheval "va avoir besoin de courir".
Enfin, dans le Prix Louis Sallenave, un steeple pour 4 ans, le spectacle était assuré par l'invaincu Virgo Celestin (507). L'entraîneur indique que le cheval se présentait à Pau "sans avoir connu la défaite", qu'il était "très bien au travail" et qu'il avait "les moyens de poursuivre sa série victorieuse".
Ces différentes mentions de "Célestin" dans le monde des courses, qu'il s'agisse du cheval ou du nom d'une course ou d'un participant, témoignent de la richesse et de la diversité des contextes dans lesquels ce prénom peut apparaître. Elles rappellent également que derrière chaque performance, chaque nom, se cachent des histoires, des espoirs et parfois, des tragédies.