Le trot à cheval est une allure très appréciée par les cavaliers, symbolisant l'élégance, le rythme et l'énergie. Il constitue une allure emblématique du cheval, essentielle à maîtriser pour tout cavalier, qu'il soit débutant ou confirmé. Cette allure à deux temps demande une coordination, un équilibre et une finesse remarquables. Comprendre et perfectionner le trot est crucial pour le confort du cavalier et le bien-être du cheval.
Les Fondamentaux du Trot : Mécanique et Sensation
Le trot est une allure naturelle et symétrique. Le cheval avance en posant ses membres par bipèdes diagonaux : l'antérieur droit se lève en même temps que le postérieur gauche, et inversement. Entre chaque poser, il existe un court instant de suspension, ce moment où les quatre pieds quittent le sol, donnant au trot son aspect aérien. Cette allure se décompose en deux temps égaux. Pour le cavalier, sentir ce mouvement diagonal est crucial. Il faut apprendre à accompagner le balancement du cheval sans le gêner. Un bon équilibre et une assiette souple permettent de suivre la cadence.
Chez certains quadrupèdes, le trot est une allure sautée, symétrique, à deux temps égaux, par bipèdes diagonaux. Le mécanisme du trot est fondamental pour comprendre le mouvement équin. Chez certains chevaux, la projection est si puissante qu'ils ont les quatre membres loin du sol, créant un moment de suspension distinct. La cadence du trot varie typiquement entre 12 et 18 km/h, mais cette plage peut fluctuer selon la race, l’âge et la discipline du cheval.
[conférence] Anatomie et biomécanique du cheval en mouvement
Les Différentes Variations du Trot
En équitation, on distingue plusieurs variations du trot, chacune ayant son utilité et son objectif. Ces variations permettent d'adapter l'allure aux besoins spécifiques de l'exercice ou de la discipline.
Le Trot de Travail
C'est l'allure de base que tout cavalier doit maîtriser. Le cheval se déplace de manière régulière et active. L’amplitude des foulées est modérée mais l’impulsion reste constante. Le cheval est « dans la main », équilibré et attentif aux demandes du cavalier. C’est le trot idéal pour l’échauffement et la plupart des exercices sur le plat. Le « trotting » en extérieur est un excellent exercice d’endurance. Il muscle le cheval et améliore son système cardiovasculaire.
Le Trot Rassemblé
Dans cette variation, le cheval engage davantage ses postérieurs sous la masse. Les foulées deviennent plus courtes mais plus élevées. L’énergie est concentrée et l’équilibre est montant. Le cheval semble danser sur place avec une grande légèreté. Le trot rassemblé demande beaucoup de force et de souplesse.
Le Trot Moyen
Ici, le cavalier demande au cheval d’allonger modérément ses foulées. Il couvre plus de terrain qu'au trot de travail. L’encolure s’étend légèrement vers l’avant. L’impulsion venant de l’arrière-main reste bien présente. C’est une excellente transition avant d’aborder le trot allongé.
Le Trot Allongé
C’est l’expression maximale de l’amplitude au trot. Le cheval étend ses foulées au maximum, sans précipiter la cadence. Une forte impulsion des postérieurs est nécessaire pour soutenir le mouvement. Le corps du cheval s’étire de la queue à la tête. Cette allure spectaculaire demande un excellent équilibre et une grande puissance.
Les Positions du Cavalier au Trot
Au trot, le cavalier peut adopter deux positions principales, chacune avec ses avantages et ses spécificités. Le choix de la position dépend de l'objectif de la séance et du confort du couple cavalier-cheval.
Le Trot Enlevé
Le trot enlevé consiste à se lever de la selle un temps sur deux. Le cavalier se dresse sur ses étriers en rythme avec le poser d’un diagonal. Cette technique soulage le dos du cheval et celui du cavalier. Elle est idéale pour les longues séances, l’échauffement ou le travail de jeunes chevaux.
Pour un trot enlevé efficace, il est important de regarder l'épaule extérieure du cheval. Le cavalier doit se lever lorsque cette épaule avance et se rasseoir lorsqu'elle recule. Lorsque le cavalier s'assoit un temps sur deux au trot, il surcharge de ce fait toujours le même bipède. Afin d'équilibrer cette charge et développer une musculature harmonieuse, il est préconisé de changer régulièrement de diagonal au trot enlevé. Cependant, un cavalier confirmé, du fait de son expérience et ses sensations mieux entraînée, sentira fréquemment une différence de locomotion de son cheval en fonction qu'il trotte sur un diagonal ou sur un autre. Les chevaux n'ont pas des allures complètement régulières. En France et dans beaucoup de pays, on considère que pour être sur le bon diagonal, il faut trotter sur le diagonal extérieur, c’est-à-dire l’antérieur situé du côté du mur et le postérieur intérieur. De cette manière, le cavalier est en l’air lorsque l’antérieur extérieur et le postérieur intérieur sont en l’air, puis assis lorsque l’antérieur intérieur et le postérieur extérieur sont en l’air. En Allemagne, la tendance est de trotter sur le diagonal intérieur.
Le Trot Assis
Au trot assis, le cavalier reste en contact permanent avec la selle. Son bassin doit suivre avec souplesse les mouvements du dos du cheval. Cette position permet une communication plus fine et plus précise. Les aides du cavalier, notamment les jambes et l'assiette, agissent plus directement. Le trot assis est indispensable en dressage. Un trot assis inconfortable peut venir de plusieurs facteurs : un dos de cheval peu musclé, des raideurs chez le cavalier ou une selle mal adaptée peuvent en être la cause.
Le Trot en Équilibre
Une autre position, le trot en équilibre, implique que le cavalier est en appui constant sur ses étriers, ses fesses ne touchant pas la selle. Cette position est moins courante pour les exercices de base mais peut être utilisée dans certaines disciplines ou pour des raisons de confort spécifique.
Améliorer la Qualité du Trot
Pour obtenir un trot de qualité, un entraînement régulier est nécessaire. Multiplier les transitions entre les allures est une méthode efficace. Passez du pas au trot, puis du trot à l’arrêt. Variez également au sein même du trot : alternez entre trot de travail, trot moyen et retour au calme. Ces changements constants améliorent l’équilibre et la réactivité du cheval.
Les voltes, les cercles et les serpentines sont des exercices particulièrement utiles. Ils obligent le cheval à s’incurver et à engager son postérieur interne. Cet exercice assouplit toute sa ligne du dessus, améliore la symétrie et l’équilibre latéral.
Disposer quelques barres au sol dans la carrière, avec un espacement régulier et adapté à la foulée du cheval, peut également être bénéfique. Passer sur ces barres incitera le cheval à décomposer son allure, à mieux lever ses membres et à engager davantage son dos.
L'utilisation des diagonales du manège est également précieuse pour travailler les allongements. Demandez un trot de travail dans le coin, puis sur la diagonale, développez progressivement l’amplitude vers le trot moyen ou allongé. Avant d’atteindre le coin suivant, reprenez le trot de travail.
Le Trot dans les Disciplines Équestres
Le trot occupe une place centrale dans la compréhension du mouvement équin et est fondamental pour toute personne impliquée dans le secteur équin. Il est directement observé lors de l'évaluation en élevage, joue un rôle clé dans de nombreuses disciplines sportives, et influence la gestion quotidienne des soins et de l'entraînement.
Élevage et Compétition
Dans le domaine de l'élevage, la qualité du trot est un critère déterminant dans le choix des reproducteurs. En concours, des grilles d'évaluation sont utilisées pour noter la qualité, la régularité et la souplesse du trot. Lors d'un concours de dressage, un cheval est jugé sur la qualité de son trot. Les juges évaluent la régularité de l'allure, l'expression, l'amplitude et la suspension. Si le cheval présente un trot ample, dynamique et symétrique, il sera avantagé dans la notation. Le trot est une allure de base essentielle qui permet d'évaluer la locomotion, l'état de santé et le potentiel du cheval. Sa compréhension et son observation attentive conditionnent la réussite en élevage, sport ou soins.
Les Courses de Trot
Les courses hippiques offrent une diversité fascinante d'épreuves. Parmi elles, les courses de trot occupent une place importante. Il existe deux grands types de courses de trot : l'attelé et le monté.
Le Trot Monté
Le trot monté est une discipline où les chevaux trottent sous la selle d’un jockey. Contrairement aux courses de galop, le cheval doit maintenir une allure de trot régulier sous peine de disqualification s’il galope. Cette épreuve exige une grande habilité du jockey pour maintenir le rythme et la cadence du cheval tout en le guidant vers la victoire. Le trot monté est particulièrement populaire en France et se déroule souvent sur des distances allant de 2 000 à 3 000 mètres.
Le Trot Attelé
Le trot attelé est une autre discipline du trot où les chevaux tirent un sulky, un petit véhicule à deux roues, piloté par un driver. Comme pour le trot monté, les chevaux doivent trotter sans changer d’allure. Les courses de trot attelé sont très suivies en Europe et en Amérique du Nord, avec des distances similaires au trot monté. Cette discipline requiert une synchronisation parfaite entre le cheval et le driver pour maintenir une allure constante et gérer les changements de rythme.
Au trot attelé, il existe deux types de départ : l'autostart et la volte. L'autostart utilise un véhicule automobile équipé d'ailes métalliques rétractables, derrière lesquelles les chevaux sont positionnés sur deux lignes en fonction de leurs numéros respectifs. Ce système permet un départ rapide et synchronisé des chevaux. La volte est une méthode spécifique aux courses françaises où les drivers se positionnent perpendiculairement à la piste. Une fois en place, ils effectuent un quart de tour pour s'élancer de manière simultanée sur la piste.
Au trot, les pointes peuvent atteindre 50 km/h. Le Trotteur Français est un cheval sélectionné depuis le milieu du XIXe siècle, époque des premières courses au trot en France. Il toise entre 1,60 et 1,70 mètre au garrot, parfois un peu plus avec une tête rectiligne ou busquée. Ce sont des chevaux résistants, puissants, durs à la tâche et courageux. Leur corps compact et musclé, leur dos court, leur arrière-main massive, et la corne de leur sabots résistante sont les principales caractéristiques morphologiques du Trotteur Français. Le trotteur français aussi est issu d'un élevage sélectif (mélange de selles, de pur-sang, d'étalons américains…). Ses origines se trouvent en Normandie au début du XIXe siècle. Plus docile que le pur-sang, il est aussi plus petit et puissant.
Le Jog en Équitation Western
Le jog est l’équivalent du trot en équitation western. C’est un trot très lent, rassemblé et confortable, où le temps de suspension est presque inexistant.
Le Trot et les Chevaux à Allures Latérales
Il est important de noter que certaines races de chevaux, dites "à allures latérales" ou "gaited horses", possèdent des allures symétriques et latérales moyennement rapides. Une allure latérale est une allure à quatre temps où la plupart de ces allures conservent un contact constant avec le sol, sans moment de suspension. La recherche suggère que ce mode de locomotion était pratique pour rester en équilibre tout en parcourant rapidement de longues distances sur un terrain accidenté sans trop dépenser d'énergie. Des études de génétique ont lié la mutation du gène DMRT3 aux allures latérales observées chez certaines races de chevaux. L’expression génique de DMRT3 se situe au niveau de la moelle épinière et joue un rôle dans la coordination des mouvements des membres.
Parmi ces allures latérales, on retrouve :
- L'amble juste (ou amble de course) : Une allure latérale rapide à deux temps caractérisée par le soulèvement et la pose simultanés des membres antérieurs et postérieurs qui se trouvent du même côté. Les ambleurs s’affrontent souvent dans les courses attelées. Les chevaux de course Standardbred peuvent être des ambleurs ou des trotteurs.
- L'amble rompu (ou broken pace) : Une allure à quatre temps où le sabot postérieur atterrit légèrement avant le sabot antérieur. Il est légèrement plus confortable que l’amble de course, mais les deux allures donnent lieu à un balancement latéral.
- Le rack : Une allure latérale à quatre temps avec la même séquence de battues que le pas normal, mais plus rapide et avec plus d’animation. Les chevaux qui exécutent le rack soulèvent nettement les antérieurs, avec un port de tête élevé et un léger hochement de tête en accord avec le mouvement. Les Saddlebred américains sont réputés pour leur élégant rack sous la selle.
- Le "running walk" (pas de course) : Ressemble au rack, avec la même séquence de battues que le pas normal, mais les membres postérieurs avancent clairement sous la masse pour donner lieu à un pas avec plus d’impulsion et de vitesse. Cette allure est un attribut qui fait la renommée de la race Tennessee Walking Horse.
- Le trot amblé ("broken trot" ou "fox trot") : Une version amblée du trot normal où les paires diagonales quittent le sol simultanément. Cette allure produit un léger mouvement de bascule d’avant en arrière, confortable pour le cavalier.
- Le tölt : Une allure latérale à quatre temps propre aux chevaux islandais, qui ressemble au rack. Les chevaux islandais peuvent se déplacer au tölt lentement ou rapidement. Il s’agit d’une allure confortable pour le cavalier vu l’absence de moment de suspension.
- Le "paso fino" : Les Paso Fino tirent leur nom du paso fino classique, une allure que l’on nomme aussi « fino clásico ». Ces chevaux peuvent démontrer des variantes plus rapides de cette allure avec des foulées plus longues, appelées « paso corto » (le pas court) et « paso largo » (le pas long).
Il est à noter que plusieurs races de chevaux à plus de trois allures se déplacent rarement au trot classique. Ils préfèrent adopter des allures intermédiaires qui leur sont naturelles.
Le Trot : Un Gage de Santé et de Bien-être
Le « trotting » en extérieur est un excellent exercice d’endurance qui muscle le cheval et améliore son système cardiovasculaire. Oui, le « trotting » est excellent pour le moral et le physique du cheval. Il développe son endurance, son système cardiovasculaire et sa musculature sur des terrains variés. La durée des phases de trot dépend de l’âge, de la condition physique du cheval et des objectifs de la séance. Il est recommandé d’intégrer des phases de trot de plusieurs minutes entrecoupées de périodes de pas pour la récupération. Si le cheval accélère, il faut revenir à une allure plus lente, voire à l’arrêt. Travailler sur des cercles permet de contrôler la vitesse. L’utilisation de la voix pour calmer le cheval et le récompenser dès qu’il retrouve une cadence régulière sont également des méthodes efficaces.
Le Trot et les Courses Hippiques
Les courses hippiques offrent une multitude d’épreuves, et les courses de trot en sont une composante majeure. Ces courses mettent en valeur la puissance, la vitesse et l'endurance des chevaux dans une allure spécifique. Au trot, les chevaux peuvent atteindre des vitesses considérables, nécessitant une grande technique de la part du driver ou du jockey pour maintenir l'allure et guider le cheval vers la victoire.
Il est intéressant de noter que le trot et le galop sont deux mondes qui presque tout oppose, représentant parfois une opposition entre la ruralité et l'aristocratie. Une lutte des classes des paddocks, pour ainsi dire. Il n'est pas rare que le propriétaire d'un trotteur soit aussi son entraîneur et son driver, ce qui est rarement le cas au galop où un riche propriétaire peut faire venir un jockey du bout du monde pour une seule course.
En conclusion, le trot est une allure fondamentale et polyvalente chez le cheval, essentielle à la compréhension de sa locomotion, de sa santé et de son potentiel dans diverses disciplines équestres. Sa maîtrise, tant pour le cheval que pour le cavalier, ouvre la voie à une meilleure harmonie et à des performances accrues.