Le Qatar, terre d'une riche tradition équestre, entretient une relation profonde et significative avec le monde des courses hippiques, notamment à travers son engagement envers le prestigieux Prix de l'Arc de Triomphe. Cette connexion s'illustre non seulement par le parrainage de cette course légendaire, mais aussi par le développement d'infrastructures équestres de classe mondiale au sein même de l'émirat, comme en témoigne le Qatar Racing and Equestrian Club (QREC).
Le Qatar Racing and Equestrian Club (QREC) : Un Pôle d'Excellence Équestre
Le Qatar Racing and Equestrian Club (QREC), créé au début des années 1960 et officiellement rendu public en 1975, est une institution phare dans le paysage équestre qatari. Situé à Al Rayyan, à environ 7 km au nord de Doha, ce club est bien plus qu'un simple hippodrome ; c'est un centre d'excellence dédié à la promotion et au développement des sports équestres. Avec ses nombreuses années d’expérience dans la manipulation de chevaux pur sang, le club de Doha était un choix évident comme lieu de rendez-vous pour les 15èmes jeux asiatiques. Ce centre de classe mondiale dispose de facilités exceptionnelles, comprenant des terrains d’entraînement de dernière génération, une piste de course renommée à l’international et un hippodrome spectaculaire où se déroulent les plus prestigieuses courses de chevaux. Le QREC est également un site d’accueil pour des concours de saut d’obstacles, de dressage et d’autres disciplines équestres, réunissant les meilleurs cavaliers et chevaux du monde entier.
L’infrastructure moderne et le savoir-faire de son équipe permettent au QREC d’offrir un environnement idéal pour les athlètes, les spectateurs et les passionnés d’équitation. En tant que destination incontournable du sport équestre, le QREC met également à disposition des installations pour des événements privés et des compétitions internationales, tout en incarnant l’hospitalité légendaire du Qatar. Les 15èmes Jeux Asiatiques représentent une occasion unique pour le Qatar de mettre en valeur ses infrastructures de classe mondiale et de promouvoir les valeurs du sport équestre à travers l’Asie et au-delà.
L'hippodrome du QREC comprend une piste gazon qui s’étend sur 1 800 m et une piste en sable de 1 400 m de long. Le site dispose d’une magnifique tribune équipée d’installations de première classe, faisant de l’observation des courses une expérience mémorable pour tous. Établi au sein de la Fondation du Qatar depuis 2019, le club de golf d’Education City est un joyau à découvrir, témoignant de la diversification des infrastructures sportives de pointe au Qatar.
Le Prix de l'Arc de Triomphe : Une Course Légendaire et le Rôle du Qatar
Le Prix de l'Arc de Triomphe, disputé chaque année sur l'hippodrome de ParisLongchamp, est universellement reconnu comme la course de plat la plus prestigieuse au monde. Sa renommée dépasse les frontières, attirant les meilleurs pur-sang, jockeys et entraîneurs de la planète. Le Qatar, par son parrainage, contribue activement à la renommée et à la dotation de cette épreuve mythique, renforçant ainsi son image d'acteur majeur dans le monde hippique international.
La course est considérée comme la plus prestigieuse au monde, et est souvent la plus relevée en matière de qualité. Le Qatar Prix de l'Arc de Triomphe est une course légendaire retransmise en direct dans 60 pays et suivie sur place par 250 journalistes internationaux accrédités. 35 000 spectateurs, représentant près de 50 nationalités, sont attendus dans les tribunes de l’Hippodrome ParisLongchamp pour ce grand week-end de sport. Chaque nationalité supporte ses champions et les encouragements s’intensifient jusqu’au passage du poteau. Le souffle des chevaux, le bruit sourd des sabots foulant le gazon et le public euphorique dans les tribunes de l’hippodrome ! Chaque course est un grand moment de sport. Le vainqueur du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe aura l’honneur d’entendre l’hymne du pays joué par la Garde Républicaine à cheval, repris par tous les supporters présents !
Les Qatar Arc Trials, qui inaugurent chaque année les grands rendez-vous équestres de la fin d'année à Paris, sont une illustration supplémentaire de cet engagement. Disputés quelques semaines avant l'Arc, ces prestigieux Qatar Prix Vermeille, Qatar Prix Niel et Qatar Prix Foy se déroulent sur la distance reine de 2400 mètres et réunissent l'élite des chevaux français et internationaux dans des ultimes préparatoires.
Évolution Historique et Dimensions Internationales du Prix de l'Arc de Triomphe
L'histoire du Prix de l'Arc de Triomphe est marquée par une évolution constante vers l'internationalisation, reflétant la mondialisation du sport hippique. Dans la première moitié du XIXe siècle, les courses françaises étaient réservées aux chevaux nés et élevés en France. L'ouverture intervint en 1863 lorsque la Société d'Encouragement, l'instance d'organisation des courses hippiques, créa le Grand Prix de Paris, une épreuve réservée aux meilleurs 3 ans internationaux. Trente ans plus tard, une autre épreuve internationale fut créée, le Prix du Conseil Municipal, destinée à voir se confronter les meilleurs chevaux d'âge, quel que soit leur pays d'origine, avec un poids déterminé selon les performances antérieures de chaque compétiteur.
En 1920, il fut décidé de créer une course ouverte aux chevaux de toutes origines, de tous âges, mâles et femelles (hongres exclus), mais où le poids serait attribué non plus en fonction des performances, selon la formule handicap, mais selon l'âge et le sexe des participants. La première édition du Prix de l'Arc de Triomphe se déroula le dimanche 3 octobre 1920 et vit la victoire du 3 ans français Comrade. En 1923, Parth devient le premier cheval étranger à s'imposer et en 1931 Pearl Cap la première femelle. L'Arc n'eut pas lieu en 1939 et 1940, et se déroula sur l'hippodrome du Tremblay - aujourd'hui disparu - en 1943 et 1944, sur 2 300 mètres.
L'allocation de l'Arc n'a cessé d'augmenter au fil des années. De 150 000 Francs en 1920, elle s'élève depuis 2014 à 5 000 000 €, ce qui en fait la course sur gazon la mieux dotée au monde, grâce au sponsoring.
Les Chevaux d'Exception et les Exploits dans l'Arc
Au fil des décennies, le Prix de l'Arc de Triomphe a été le théâtre de performances mémorables de la part de chevaux d'exception. Huit pur-sang ont réalisé un doublé, dont trois juments.
L'Ère Enable : Une Championne Légendaire
La jument Enable a marqué l'histoire récente de l'Arc. En 2018, pour la deuxième fois de son histoire, elle a tenté de réaliser un triplé dans l'Arc, un exploit toujours inédit. Bien que la championne de Christiane Head, malgré une saison parfaite ponctuée de trois victoires en autant de sorties, se soit cassée les dents sur Golden Horn et compagnie en 2015, Enable était dans une situation similaire en 2018. La protégée de John Gosden avait conservé son invincibilité au cours des deux mois où elle a couru, depuis sa rentrée en juillet, dans les Eclipse Stakes où elle battait Magical, sa dauphine de la Breeders' Cup Turf, jusqu'à une dernière préparatoire, en août, dans les Yorkshire Oaks (encore devant Magical), en passant par son doublé dans les King George, où elle défaisait le meilleur cheval d'âge anglais, Crystal Ocean. Dans ces conditions, on ne voyait pas bien qui pourrait empêcher la crack de devenir la première triple lauréate d'Arc de l'histoire, et elle s'élançait avec le statut de grandissime favorite. Ses adversaires étaient peu nombreux : seulement onze. Et deux des plus coriaces ne seront pas à Longchamp. D'abord Crystal Ocean, qui l'avait fait galoper dans les King George, échouant à une encolure : blessé en septembre, il est entré au haras. Ensuite et surtout la formidable Sea of Class, qui lui avait donné une si belle réplique l'année dernière, a tragiquement disparu en juillet, après une crise de colique, un mal souvent fatal pour les chevaux.
Ces deux rivaux absents, restaient les 3 ans. Que valaient-ils cette année ? Le vainqueur du Derby, Anthony Van Dyck, qui n'a su pas confirmer après Epsom, n'était pas de la partie, au contraire du Derby-winner français, Sottsass, qui pourrait fournir l'opposition directe à Enable : brillant vainqueur du Jockey-Club devant un excellent poulain un peu limité en tenue, Persian King, il a effectué une rentrée tranquille dans le Prix Niel et ses limites étaient inconnues. L'autre 3 ans de référence, issu de l'armada d'Aidan O'Brien, s'appelait Japan et il a été choisi par Ryan Moore, le premier jockey de Coolmore : après sa troisième place dans le Derby, il a enchaîné trois victoires, dont le Grand Prix de Paris et les International Stakes, devant Crystal Ocean. Du côté des chevaux d’âge, Enable retrouvait deux vieilles connaissances : l’irréprochable Magical, qu’elle a battue trois fois dans sa carrière, mais qui s’est offert deux Groupe 1 cette année (Tattersalls Gold Cup et Irish Champion Stakes), et le Français Waldgeist, toujours présent dans les grands rendez-vous. Et elle faisait connaissance avec deux chevaux au parcours atypique : le Français French King, banal à 3 ans et qui s’est révélé cette année en Allemagne, où il a remporté le Grand Prix de Berlin, et surtout le sculptural Britannique Ghaiyyath, qui fut l’espoir de Godolphin pour le Derby 2018 avant de se blesser puis d’enchaîner les démonstrations cette année - il revenait d’Allemagne où il est allé corriger le vainqueur du Derby Allemand Laccario de près de 20 longueurs dans le Grand Prix de Baden, mais sa troisième place dans le Prix Ganay de Waldgeist, le meilleur lot qu'il a eu à affronter, incitait à la prudence. Enfin, les Japonais, éternels prétendants à l’Arc, avaient sorti le grand jeu cette année, avec pas moins de trois candidats, tous lauréats de Groupe 1 : Kiseki (St Leger japonais en 2017), Blast Onepiece (Arima Kinen 2018) et Fierement (Tenno Sho 2019, St Leger 2018). Mais ce trio devait prouver qu'il pouvait rivaliser avec les Européens.
Le terrain était pénible durant le week-end de l'Arc, avec un pénétromètre à 4,1. Comme on pouvait s’y attendre, le monstrueux Ghaiyyath a fait parler sa grande action et a imprimé le rythme de l’épreuve, devant Fierement et Magical. Enable, qui s’est bien élancée, a mené la chasse avec, dans son dos Sottsass. Plus loin venait Waldgeist, tandis que Japan jouait les attentistes en fin de peloton. Dans la fausse ligne droite, les trois premiers ont creusé un petit écart avec le reste du peloton, en tête duquel Enable, montée de façon offensive par Lanfranco Dettori, a décidé de rattraper les fuyards. C'est elle qui a fait l’effort pour faire la jonction avec Ghaiyyath, Magical et Fierement, qui a rejoint aussitôt ses compatriotes japonais dans l’anonymat du peloton. À 400 mètres du but, tandis que Ghaiyyath rendait les armes, les favoris s’annonçaient aux avant-postes : Enable, qui semblait facile, les deux 3 ans Japan et Sottsass, Waldgeist dans leur dos, et Magical, qui s’accrochait. Sollicitée par Lanfranco Dettori, Enable, semblant partie pour la gloire, a pris résolument l’avantage et trois bonnes longueurs à Japan et Sottsass. Mais c'était sans compter sur Waldgeist, que les deux 3 ans avaient amené sur un plateau et que son jockey, Pierre-Charles Boudot, avait monté pour une place : il est sorti de leur dos aux 300 mètres et a fondu sur Enable, s’allongeant merveilleusement tandis que la double tenante du titre raccourcissait quelque peu son action. Au poteau, il a pris près de deux longueurs à Enable, elle-même détachée de Sottsass, qui remportait face à Japan le match des 3 ans. Magical a terminé cinquième six longueurs plus loin, tandis que les autres concurrents galopaient encore à l’heure où ces lignes sont écrites. Après Trêve, Enable a donc échoué à son tour dans sa quête d’un historique triplé dans l’Arc. Elle a été battue par un cheval qui n’avait jusque-là jamais vu que sa queue, et ce à trois reprises (4e de l’Arc et 5e du Breeders' Cup Turf en 2018, 3e des King George cette année), et qui a apprécié le terrain profond. Autrement dit, elle a surtout été battue par les quelques jours de pluie qui ont trempé Paris plus tôt dans la semaine : à quoi ça tient, de rentrer dans l’histoire… Mais avec deux Arc et une deuxième place, elle a de toute façon acquis depuis longtemps son billet pour le panthéon de l’hippisme. Quant au bienheureux Waldgeist, l’ami des nuages, cette victoire inespérée récompense sa belle carrière, lui qui fut vainqueur de Groupe 1 à 2 ans (le Critérium de Saint-Cloud), passait pour un phénomène avant de décevoir quelque peu à 3 ans, puis s’est refait une santé l’âge venu, et a bien étoffé son palmarès (Grand Prix de Saint-Cloud, Prix Ganay).
LE SACRE DE DARYZ DANS LE QATAR PRIX DE L'ARC DE TRIOMPHE 2025
L'Arc 2017 : L'Ascension d'Enable
L'Arc 2017 s'est disputé pour la seconde fois à Chantilly avant la réouverture de Longchamp en 2018. 18 partants, et une pouliche anglaise qui attirait tous les regards, Enable. Cette véritable championne avait tout écrasé sur son passage cette année-là, non seulement ses contemporaines, laissées dans le lointain dans les Oaks, les Irish Oaks et les Yorkshire Oaks, mais aussi les mâles et les chevaux d’âge dans les King George, son dauphin, Ulysses, étant relégué à quatre longueurs et demi. Quels challengers pour la partenaire de Frankie Dettori ? Ulysses justement, un Niarchos qui ne donnait sa pleine mesure qu'à 4 ans, vainqueur des Eclipse Stakes et des International Stakes, mais qui n’avait vu que la queue d'Enable dans les King George. Et l’armada Coolmore (cinq chevaux au départ), à commencer par Winter, une autre vraie championne, mais sur les distances inférieures, où elle avait illuminé la saison classique - 1000 Guinées anglaises et irlandaises, Coronation Stakes, Nassau Stakes, seulement battue dans les Matron Stakes) - et qui n’avait contre elle que d’aborder pour la première fois les 2 400 mètres. Ses compagnons d’écurie Capri, lauréat de l’Irish Derby et du St Leger, et le costaud stayer Order of St George (Ascot Gold Cup, Irish St Leger, troisième l’an passé), étaient également en vue. Côté français ? La candidature de Brametot, brillant vainqueur de la Poule d’Essai et du Jockey-Club, aurait été sur toutes les lèvres s’il n’avait déçu pour sa rentrée dans le Guillaume d'Ornano. Alors on avançait timidement les noms de Zarak, le fils de Zarkava, qui tentait la carte de la fraîcheur, lui qu’on n’avait pas revu depuis sa jolie victoire dans le Grand Prix de Saint-Cloud, ou de Cloth of Stars (Prix Ganay), mais pour donner le change. On ne faisait pas grand cas non plus de la traditionnelle candidature japonaise après les débuts calamiteux du champion Satono Diamond sur le sol européen dans le Prix Foy, où il a semblé perdu, sans action. En revanche, son vainqueur du jour, le solide Teuton Dschingis Secret, avait affiché ses prétentions. Il y avait tout de même quelques absents de marque, comme l’infatigable Highland Reel, deuxième l’an passé, qui a fui l’assouplissement de la piste, ou l’éphémère Wings of Eagle, vainqueur du Derby à 91/1, troisième de l’Irish Derby, blessé ensuite. Et surtout le crack Almanzor, qui avait fait l’impasse sur l’Arc 2016 (dans lequel ont brillé des chevaux qu’il avait nettement battus…).
Les 19 concurrents s’élancent sous la clameur de la nouvelle tribune de Longchamp. Ce sont, comme on s’y attendait, les membres de l’armada Coolmore qui mènent la danse : Nelson, le leader chargé d’assurer le train, et le gris Capri. Dans leur sillage, Clincher, Salouen et Enable ont pris un bon départ, alors que Waldgeist, Talismanic et Kew Gardens patientent en fin de peloton devant Sea of Class, qui payait son numéro à la corde (le 15). Les positions ne varient guère jusqu’à l’entrée de la ligne droite, Enable ayant le parcours idéal dans le dos des animateurs. Lorsque Nelson s’efface, Capri est le premier à portée de l’estocade tandis qu’Enable n’a pas encore fourni son effort. C’est aux 300 mètres que Lanfranco Dettori lui demande de fournir son effort et la jument prend aussitôt l’avantage, semblant partie pour s’envoler comme l’année dernière, prenant une, deux, puis trois longueurs d’avance… mais son manque de compétition se fait sentir et derrière, ça revient fort : encore très loin à l’entrée de la ligne droite, Sea of Class a transpercé le peloton et termine comme une flèche à l’extérieur, fondant sur la grande favorite. Le poteau arrive à point ! Enable conserve une courte encolure d’avance sur sa cadette, qui l’aurait emporté quelques foulées plus loin. Cette belle arrivée, composée d’authentiques champions, tous multiples vainqueurs de Groupe 1, rehausse encore l’exploit d’Enable qui devient le huitième double vainqueur d’Arc malgré une saison largement tronquée par les blessures. Elle confirme aussi l’exceptionnel talent de Sea of Class, magnifique lauréate en puissance, tombée sur une championne qui avait juste ce qu’il faut de préparation pour conserver son statut de meilleur cheval du monde, mais pas plus. Et juste ce qu'il faut pour s'installer définitivement dans le panthéon des courses.
Le Qatar et l'Avenir de l'Hippisme
L'implication du Qatar dans le Prix de l'Arc de Triomphe et le développement de ses propres infrastructures comme le QREC témoignent d'une vision stratégique à long terme pour l'essor de l'hippisme. Le Qatar cherche à se positionner comme un acteur incontournable sur la scène équestre mondiale, alliant tradition et modernité. L'hospitalité légendaire du Qatar, associée à ses infrastructures de classe mondiale, en fait une destination de choix pour les événements équestres internationaux.
La 104e édition du Qatar Prix de l'Arc de Triomphe se dispute sur l'hippodrome de ParisLongchamp. Labellisée Groupe I, la plus prestigieuse course de plat verra les meilleurs galopeurs du monde s'affronter sur le parcours classique des 2 400 mètres. Venus spécialement du Japon, d’Angleterre, d’Irlande et de plusieurs régions françaises, ces chevaux d'exception tenteront d'entrer dans l’histoire. Plus de 35 000 spectateurs sont attendus. L'événement est diffusé en direct dans 60 pays avec près de 250 journalistes présents pour couvrir la course. Le départ de ce défi historique aura lieu à 16h05.
Pour assister au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, France Galop propose des billets à partir de 10€. Le programme de samedi comprend neuf courses, avec deux Groupes I et trois Groupes II. Le dimanche, neuf épreuves sont également programmées avec six Groupes I. Le point d'orgue est le Qatar Prix de l'Arc de Triomphe à 16h05. Les entrées sur l’Hippodrome sont gratuites pour les moins de 12 ans.
Pour se rendre sur l’hippodrome de ParisLongchamp, le "Parking hippodrome ParisLongchamp" est disponible (5€). Un parking à vélos gratuit et sécurisé est disponible à l’entrée principale de l’hippodrome avec la mise en place d'un service de réparation gratuit pour les petites interventions.
La plus prestigieuse course de plat est diffusée dans 60 pays différents. En France, le Qatar Prix de l'Arc de Triomphe sera à suivre en direct sur Equidia et en streaming gratuit sur Equidia.fr. Les chaînes M6 ou encore Paris Première diffuseront également cette épreuve. Le replay de la course sera à retrouver sur equidia.fr.
Les favoris des bookmakers pour une édition future incluent souvent des compétiteurs de renom. Par exemple, une compétitrice irlandaise comme Minnie Hauk, entraînée par Aidan O'Brien et associée à Christophe Soumillon, pourrait être une favorite, invaincue avec plusieurs Groupe I à son compteur. Une autre compétitrice comme Aventure, deuxième l'année précédente, remonte dans les pronostics après un magnifique succès dans le Qatar Prix Vermeille.
Les Japonais, avec des candidats comme Croix du Nord, tentent également de mettre fin à leur "malédiction" et d'offrir cette épreuve à leur pays. Du côté des outsiders, la tenante du titre du Prix de Diane Longines, Gezora, ne serait pas à prendre à la légère.
Le Qatar, par son engagement continu, assure ainsi sa place au cœur de l'univers hippique mondial, contribuant à son prestige et à son développement.