Le monde actuel est marqué par une succession de crises qui, au-delà des enjeux géopolitiques et économiques, ont un impact dévastateur sur les populations les plus vulnérables : les enfants. Des conflits armés qui redessinent les frontières aux catastrophes naturelles qui dévastent des régions entières, en passant par les crises économiques qui exacerbent la pauvreté, l'enfance est trop souvent sacrifiée sur l'autel de l'instabilité. Dans ce contexte, l'héritage de Sœur Emmanuelle, fondatrice de l'association Asmae, résonne avec une acuité particulière, rappelant l'impératif de défendre la dignité, l'éducation et la protection des enfants, où qu'ils se trouvent.
L'Enfance Sous le Poids des Conflits et des Crises
La réalité de millions d'enfants est marquée par la fuite, la rue, le travail forcé, et la privation de leurs droits fondamentaux. Le Liban, par exemple, connaît depuis le 1er mars 2026 une nouvelle escalade de violences, touchant le Sud, la Bekaa et la banlieue sud de Beyrouth. Cette instabilité, couplée à une crise économique de grande ampleur, a des répercussions dramatiques, notamment sur les personnes en situation de handicap et leurs familles qui subissent le manque de structures adaptées. Les tensions armées grandissantes entre Israël et le Hezbollah, allié du Hamas, aggravent cette situation précaire.
Au Soudan, les affrontements entre forces armées et paramilitaires ont plongé le pays dans un chaos total. Les populations vulnérables sont obligées de tout quitter pour fuir l'insécurité grandissante. Près de 300 000 Soudanais ont ainsi fui vers l'Égypte entre avril et août 2023, affrontant un voyage périlleux marqué par le manque d'eau, de nourriture et les risques de traite des êtres humains. L'Égypte, déjà confrontée à l'envolée des prix des produits dérivés du blé en raison de la crise ukrainienne, voit ainsi sa population vulnérable, déjà sous le seuil de pauvreté, davantage fragilisée.
La Syrie, quant à elle, est le théâtre d'une escalade dramatique dans le nord-ouest du pays. Les civils d'Idleb vivent dans une terreur quotidienne, cherchant à échapper aux bombardements et aux tirs de mortiers. La situation humanitaire est qualifiée de dramatique, avec un risque d'escalade réelle du conflit. Les représentants des nations unies appellent à un arrêt immédiat des combats et à la reprise du processus intersyrien, seul à même de mener à un règlement de la crise. Le processus d'Astana est remis en question, et la communauté internationale est appelée à assumer sa responsabilité pour faire cesser la violence.
L'Exclusion et la Discrimination : Des Maux Persistants
Au-delà des contextes de guerre, de nombreuses communautés font face à des discriminations systémiques qui entravent le développement et le bien-être des enfants. Mayumi a grandi au sein de la communauté Sama Bajau, longtemps discriminée. Aujourd'hui, elle défend les droits des siens et ouvre la voie à un avenir plus juste. Asmae a d'ailleurs reçu deux distinctions majeures pour son engagement auprès de cette communauté marginalisée.
En Égypte, les jeunes en situation de handicap connaissent de grandes discriminations sur le marché de l'emploi. 41 % des 15-29 ans n'ont pas de diplôme, ni de formation ou d'emploi, et les jeunes handicapés font face à des difficultés d'accès à l'emploi liées à l'inadéquation des formations, un marché du travail inadapté et parfois de la discrimination à l'embauche. Au Burkina Faso, la situation est encore plus alarmante : moins de 4 % des enfants en âge d'être scolarisés bénéficient d'une éducation préscolaire, et 72 % des enfants en situation de handicap ne vont pas à l'école.
Les enfants des rues, particulièrement vulnérables, sont également une préoccupation majeure. À Antananarivo, 20 000 enfants vivent dans la rue. Aux Philippines, la situation est similaire, avec 1,5 million d'enfants vivant dans la rue à Manille, et plus d'1 million dans l'ensemble du pays. Ces enfants rêvent d'aller à l'école pour échapper à la pauvreté et aux violences. Les violences physiques et sexuelles les touchent particulièrement, et 7 millions d'enfants sont victimes de violences sexuelles chaque année dans le monde, dont 98 % sont des filles.
L'Héritage de Sœur Emmanuelle : Un Combat pour l'Éducation et la Dignité
Face à ces défis immenses, l'engagement de Sœur Emmanuelle, disparu il y a près de 17 ans, reste une source d'inspiration. Son héritage précieux est un combat pour la justice, l'éducation et la dignité des enfants vulnérables. Asmae - Association Sœur Emmanuelle, fidèle à sa vision, lutte pour protéger ces enfants et leur offrir un avenir digne à travers l'accès à l'éducation et à la santé.
L'association agit dans de nombreux pays, du Burkina Faso à Madagascar, du Liban aux Philippines, en passant par l'Égypte et l'Inde. Le programme "Cap Jeunesse" vise à améliorer les conditions de vie, d'éducation et d'insertion des jeunes dans six pays d'intervention. Le projet "Ankizy" à Madagascar, soutenu par la Fondation Sancta Devota, donne un accès durable à l'éducation à des enfants qui, autrement, ne seraient pas scolarisés. À Madagascar, 1,5 million d'enfants en âge d'être scolarisés en primaire ne le sont pas.
Teaser - Le rôle de l'éducation dans le développement d'un pays
Le projet "Mivelatra", qui s'est déroulé de 2020 à 2023 à Antsirabe, a permis d'améliorer l'éducation et la protection de 3721 filles et garçons malgaches. Une nouvelle phase de ce projet débutera en 2024. En Égypte, Asmae s'engage dans des quartiers défavorisés, comme ceux des chiffonniers, et soutient les jeunes en situation de handicap. Le programme "PEACE", lancé en 2022, bénéficie à plus de 8 000 enfants déplacés ou en situation d'exclusion au Burkina Faso, en Égypte et aux Philippines.
Sensibilisation et Mobilisation : Le Rôle Crucial de la Société Civile
L'action d'Asmae ne se limite pas à l'aide directe. L'association mène également un travail de sensibilisation auprès des enfants, des jeunes et du grand public. Le projet "Yalla ! Pour les droits de l'enfant" vise à sensibiliser les enfants et les jeunes à leurs droits et au harcèlement scolaire. Ce projet a reçu le prix coup de cœur lors de la 8ème Nuit de la RSE. L'équipe du projet organise des "Yalla Tour" et le "Prix Filme tes droits avec Yalla !" pour mobiliser les élèves. Le harcèlement scolaire est une préoccupation majeure, puisque 1 famille sur 3 est concernée par le harcèlement scolaire ou le cyberharcèlement. En France, plus d'1 élève sur 10 scolarisé en CE2, CM1 et CM2 est victime de harcèlement scolaire.
La plateforme digitale éducative gratuite "À l’école des droits de l’enfant" a été créée en 2020 pour les élèves de 8 à 12 ans. De plus, Asmae renforce son engagement avec la PHEAS, une politique clé pour prévenir le harcèlement, l’exploitation et les abus sexuels.
L'association invite à l'engagement sous toutes ses formes : don, bénévolat, parrainage ou partenariat. Le challenge "500 Fidèles" vise à soutenir la protection des enfants vulnérables avec un don mensuel de 20 €. La Grande Soirée de Générosité 2024 a permis de collecter 90 000 € pour soutenir les enfants et jeunes en situation de vulnérabilité accompagnés par Asmae. Des entreprises comme SC Johnson et Clarins soutiennent également l'association, témoignant de l'importance de la solidarité et de l'engagement de tous pour un avenir meilleur pour les enfants.
L'Enfant, Acteur de Son Avenir
Au-delà de la protection et de l'éducation, il est essentiel de reconnaître le droit à la participation des enfants. Comme le souligne Asmae, c'est l'une de leurs quatre approches clés. Des initiatives comme "Girls in Science", un court-métrage réalisé par des lycéens, ou le travail de Salimata qui a choisi de suivre sa passion pour la plomberie, illustrent comment les jeunes peuvent devenir acteurs de leur propre avenir et briser les stéréotypes.
Fatma, par exemple, a réalisé que les troubles de son fils Ali relevaient du TDAH et, accompagnée par des professionnels, a remplacé la violence par une parentalité plus bienveillante. Cette approche, centrée sur la compréhension et le soutien, est fondamentale pour permettre à chaque enfant de s'épanouir et de construire son avenir, loin des violences et des discriminations.
L'engagement pour les droits de l'enfant est un combat de longue haleine, un héritage précieux à faire perdurer. Comme l'a si bien rappelé Sœur Emmanuelle, "Indignons-nous. Témoignons." C'est par l'action collective et la solidarité que nous pourrons offrir à chaque enfant la chance de vivre une enfance digne et de construire un avenir plein d'espoir.