L'élevage de poneys de sport, qu'ils soient destinés au dressage, au saut d'obstacles, au concours complet d'équitation ou à l'attelage, est une discipline en constante évolution. Le choix de l'étalon est une décision cruciale qui façonne l'avenir d'une lignée et détermine le potentiel des générations futures. Des reproducteurs de renommée mondiale aux jeunes espoirs prometteurs, chaque étalon apporte ses propres caractéristiques génétiques et ses aptitudes, contribuant à la diversité et à la qualité du cheptel poney.
La Sélection des Étalons : Modèle, Sang et Aptitudes
La sélection des étalons repose sur des critères précis visant à optimiser les performances et la conformation des poneys. Les éleveurs recherchent des reproducteurs qui combinent un modèle harmonieux, une bonne ossature, des allures fluides et efficaces, ainsi que des aptitudes sportives avérées. Le "sang" est également un facteur déterminant, faisant référence à la présence de lignées performantes et reconnues dans le stud-book. Des origines solides, qu'elles soient françaises ou européennes, sont particulièrement recherchées.
Valérie et Benoit Burban, par exemple, ont pour vocation de sélectionner, élever et vendre des chevaux de sport de qualité en préservant un schéma de sélection basé notamment sur le modèle, le sang, les aptitudes sportives et les origines, quelque soient les races. Cette approche holistique garantit une approche rigoureuse et réfléchie de l'élevage.
Les Grandes Lignées et les Reproducteurs Confirmés
Certains étalons ont marqué l'histoire de l'élevage poney par leur descendance exceptionnelle. Machno Carwyn, importé par BLH, fut un brillant compétiteur et un reproducteur de renom, produisant de nombreux poneys de grande qualité. Son succès en tant que reproducteur est tel qu'il est souvent cité comme un exemple de la réussite de la sélection.
D'autres étalons comme Intermède apportent à l'élevage poney le sang de l'anglo-arabe performeur international, un atout indéniable pour la création de poneys élites. IMPERIAL DU BLIN, un étalon Connemara aux origines de la lignée d'Island Earl, est disponible en monte naturelle ou en IAC, offrant ainsi une large possibilité d'accès à ses qualités génétiques.
Le Haras du Feuillard met en avant des étalons de dressage de renommée mondiale tels que Sandréo et Olivi. En 2016, Sandréo et Olivi sont rentrés dans le Ranking WBFSH des Meilleurs Étalons de Dressage au Monde et n'ont cessé de progresser jusqu'au TOP 20 des meilleurs étalons. Ces résultats concrets et significatifs attestent de la qualité de leurs reproducteurs.
Le Haras du Feuillard a également des espoirs pour la production de Galaxie, Cassitano et Antango, dont plusieurs fils gagnent les concours étalons en Allemagne et remportent des Top-Prices sur des ventes prestigieuses. Olivi est également leader en 2009 avec un de ses produits : Triviant 2, classé WBFSH en dressage. En 2016, c'est au tour de Mighty Magic de se classer 4ème sur la Ranking FEI (Ch) sous la selle d'Eugénie Burban.
Valérie et Benoit Burban sélectionnent et diffusent des étalons de renommée mondiale comme Mighty Magic, Sandréo, Cockpit, Olivi, Cassitano et vous orientent aussi vers de nouveaux jeunes étalons comme Antango en 2017 et Galaxie en 2018. Déjà des premiers succès sur les compétitions internationales de complet (CCI 3* et 4) pour les premières générations de Mighty Magic… Des résultats significatifs pour les produits de Sandréo et Olivi sur les internationaux de Dressage (CDI 3, 4* et 5*)… Un label de qualité pour la première génération de poulains de Antango en Allemagne qui a reçu, le 1er prix pour sa qualité par le stud-book Oldenbourg… La première génération de Galaxie est née en France en 2019…
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Les Étalons Jeunes et Prometteurs
Outre les reproducteurs confirmés, de jeunes étalons font leur apparition sur la scène de l'élevage, porteurs de nouvelles lignées et d'un potentiel encore inexploré. Noreo du Listrane, un jeune étalon poney de taille C, mesure actuellement 1,32 m et possède un très bon mental qu'il transmet, produisant de très belles têtes.
Naxos est un étalon produit en NF ou OC car il n’est pas PFS. Il a un très bon mental qu’il transmet, produit de très belles têtes, une sortie…
LSD RISLOIS, étalon approuvé PFS de 5 ans, a terminé 15ème des mâles PFS à 3 ans, a participé au circuit jeunes poneys 4 ans avec 4 sans fautes sur 6 parcours, et fut finaliste à 4 ans. Il est issu de la lignée Welcome Sympatico x Gotus, et est polyvalent, monté et attelé, faisant des petits tours (couché, assis, jambette…).
Le Haras du Feuillard se consacre également à la sélection et à l'approbation de jeunes mâles et performers, futurs étalons de races PFS, SF, KWPN.
La Diversité des Races et des Tailles
L'univers des étalons poneys englobe une grande diversité de races et de tailles, chacune apportant ses spécificités.
- Welsh Mountain (Section A) : NOBÉLIUM est un superbe étalon Welsh Mountain (Section A) de 3 ans, toisant…
- Connemara : IMPERIAL DU BLIN est un étalon Connemara aux origines de la lignée d'Island Earl. Rasmus SL, performeur international, occupe une place notable. Vandale Daf produit des poneys assez faciles, mais manquant de force. Dun des Landes est un très beau Connemara, bien que son parcours en compétition n'ait pas été aussi probant. Lehid Canal Prince, un magnifique irlandais, bénéficie d'un courant de sang quasiment inédit en France et d'un modèle alliant type, distinction et cadre.
- Poney Français de Selle (PFS) : LSD RISLOIS est un étalon approuvé PFS. Goliath des Londes, un joli petit étalon PFS bai brun, typé, présente une aptitude sportive intéressante. Najisco d’Haryns, loué par les Haras Nationaux, fut Champion suprême des Poneys Français de Selle de 3 ans. Cyrano Pondi a retrouvé la faveur des éleveurs grâce aux performances de sa fille Grace Pondi.
- Welsh Part-Bred : Usandro Tilia Derlenn est le leader de son classement pour la deuxième année consécutive.
- New Forest : Willoway Good as Gold séduit par sa facilité d'utilisation et les qualités de gentil poney de sport qu'il transmet. Son fils, Illoway Cheriton Fast, s'avère être une excellente acquisition pour les Haras Nationaux.
- Welsh B : Hondsrug Raspoetin SL, récemment importé des Pays-Bas, a intéressé une jumenterie tout à fait honorable pour sa première saison de monte en France.
Les Étalons Shetland
Même les plus petits équidés ont leurs représentants d'exception. Un étalon Shetland noir pangare de 14 ans, toisant 105 cm, est proposé à la vente. Il est décrit comme un excellent reproducteur, respectueux des nouveaux-nés, et très gentil au quotidien, facile à gérer. Un autre étalon, GERONIMO DES HOUNTS, est également mentionné comme étant très gentil avec les humains et ses congénères, vivant au pré toute l'année.
Le Choix d'un Étalon : Facteurs et Considérations
Le choix d'un étalon ne se limite pas à ses performances ou à ses origines. D'autres facteurs entrent en jeu :
- Le Mental : Un bon mental est essentiel, d'autant plus qu'il est souvent transmissible. Des étalons comme Noreo du Listrane sont réputés pour transmettre cette qualité.
- La Fertilité et la Qualité de la Semence : Pour les étalons stationnés dans des haras, la qualité des semences est primordiale. Avant d'être inclus dans leur collection, les semences des étalons distribués par le Haras du Feuillard sont testées sur le frais (IAF et IA Immédiat avec ou sans dilueur), à 24H et 48H afin de garantir la qualité pour le réfrigéré transporté (IAR).
- Le Prix de Saillie : Le coût de la saillie est un facteur économique important pour les éleveurs. Le prix de saillie de Fricotin, par exemple, était particulièrement compétitif, ce qui a pu expliquer son succès.
- Le Conseil aux Éleveurs : Des structures comme le Haras du Feuillard offrent des conseils aux éleveurs sur les meilleurs croisements, la sélection et l'approbation de jeunes mâles et performers. Ils fournissent également des conseils pour bénéficier des primes jeunes génétiques et des programmes d'élevage.
Soutenir l'Étalonnerie Française
Choisir un étalon stationné en France est une manière de soutenir les étalonniers français et de participer à la valorisation des haras français et à la préservation des emplois agricoles. De plus, dans une recherche de réduction de l'impact environnemental, l'empreinte carbone des semences produites en France est bien plus faible que celle des doses produites à l'autre bout de l'Europe.
L'Évolution des Lignées et les Nouvelles Tendances
L'élevage évolue constamment, intégrant de nouvelles approches et de nouvelles lignées. Benoit et Valérie Burban ont été des précurseurs dans le croisement de ponettes françaises avec des étalons Deutshes Reitpony, faisant naître ainsi les premières générations de foals aux origines européennes.
Le poney de sport moderne est le résultat de croisements réfléchis, visant à combiner le meilleur des différentes races et lignées pour obtenir des athlètes polyvalents et performants. L'importance de la génétique et de la sélection rigoureuse demeure au cœur de cette démarche.
Les Étalons et la Couleur de Robe
Certaines caractéristiques physiques, comme la couleur de robe, peuvent également être un facteur de sélection pour certains éleveurs. La robe cremello, par exemple, est due à un gène dominant de dilution qui éclaircit la couleur du poil de base. Les chevaux de cette couleur possèdent deux gènes crème sur une base alezane, donnant des individus très clairs, arborant une robe couleur ivoire, presque blanche, avec des yeux bleus. L'akhal téké, cheval de selle venu du Turkménistan, est une autre race chez laquelle on retrouve régulièrement des individus cremello. Le gène étant dominant, il est relativement aisé de le stabiliser dans une lignée. La sélection dont le cheval crème a fait l'objet donne des individus fiables, dociles, volontaires et dotés d'allures élégantes. Leur polyvalence leur permet d'exceller aussi bien dans le spectacle - où la beauté de leur robe fait sensation - qu'en équitation western. Les chevaux de pure race espagnole cremello font aussi de très bonnes montures pour le dressage, tout comme les lusitaniens ou les barbes. En France, le célèbre écuyer Bartabas a popularisé les chevaux cremello en choisissant exclusivement des étalons lusitaniens de couleur crème pour composer la cavalerie de son Académie de spectacle équestre.
L'Évaluation des Performances et les Palmarès
L'évaluation des étalons se fait également à travers leurs performances en compétition et celles de leur descendance. Des classements comme le palmarès des étalons privés par le nombre de saillies, ou les rankings WBFSH et FEI, fournissent des indicateurs précieux de la qualité et de la popularité des reproducteurs.
Fricotin, un Connemara, fut doté d’un IPO de 163 en 2002. Goliath des Londes avait sailli 7 juments en 2004 et s'octroie une 4e place dans un palmarès devant des étalons ultra confirmés. Najisco d’Haryns a terminé 23e des finales de Cycles Classiques Jeunes poneys à 4 ans, s’étant classé Très bon. Rasmus SL est 6e du palmarès général (2e des Connemara). Vandale Daf occupe la 7e place de ce classement. Machno Carwyn s’octroie la 8e place de ce palmarès (1er des Welsh). Cyrano Pondi est à la 10e place de ce palmarès (6e des Connemara). Willoway Good as Gold remporte la palme chez les New-forest. Illoway Cheriton Fast est à la deuxième place des étalons New-Forest. Hondsrug Raspoetin SL obtient la deuxième place du palmarès chez les Welsh. Usandro Tilia Derlenn est le leader de ce classement pour la deuxième année consécutive, recensant 98 saillies dans le tableau, dépassant bien les 100 (103 juments saillies exactement !). Westide Mirah II, le grand étalon Connemara bai brun, pointe derrière avec un carnet de bal bien rempli : 55. Champagne d’Ar Cus, récent gagnant du Grand Prix As Excellence de Saint-Lô, réalise sa plus belle saison de monte tout comme Eye Catcher de Lourcq.
Ces données, qu'elles proviennent de classements officiels ou d'évaluations privées, témoignent de la vitalité et de la diversité de l'élevage des étalons poneys, un secteur essentiel à la pérennité et à l'amélioration de la race.