L'Ain, département niché au cœur de la région Auvergne-Rhône-Alpes, devient un terreau fertile pour des approches thérapeutiques innovantes, où l'animal, et plus particulièrement le cheval, joue un rôle central. La ville de Feillens, ainsi que ses environs, voit se développer des initiatives d'hippothérapie et de zoothérapie, offrant des perspectives de mieux-être pour une diversité de publics. Ces pratiques, loin d'être anecdotiques, s'appuient sur une compréhension profonde de la relation homme-animal pour adresser des problématiques physiques, psychiques et sociales.
La Zoothérapie et la Médiation Animale : Un Pont vers le Bien-être
La zoothérapie, ou médiation animale, peut se définir comme une relation d’aide personnalisée visant le retour au bien-être avec soi-même et son environnement par l’intermédiaire d’un animal. Cet animal joue un rôle essentiel, agissant tel un confident, permettant au sujet de se confier à « quelqu’un » en qui il a confiance, souvent en oubliant la présence du thérapeute. Albane Pillot, zoothérapeute basée à Bettant, incarne cette approche. Son partenariat avec Poney Bamb’Ain de Villette-sur-Ain, initié en novembre, illustre la synergie naissante entre les professionnels de la médiation animale et les structures équestres locales. Albane Pillot propose une palette d'interventions utilisant divers animaux tels que chiens, chats, lapins, et désormais les chevaux. Les personnes qui la contactent ont la possibilité de choisir leur animal, une flexibilité qui permet d'optimiser la relation thérapeutique. En cas de difficulté, un changement d'animal est envisageable pour favoriser la progression.
Un exemple concret de l'efficacité de cette méthode concerne l'aide apportée aux enfants rencontrant des difficultés dans la lecture. Sous la supervision d'Albane Pillot, un enfant peut lire une histoire à son chien, spécialement dressé pour l'écoute. Ne se sentant pas jugé, l'enfant aborde la lecture de manière plus décontractée, ce qui favorise sa progression. L'enfant peut également exprimer par écrit le déroulement de sa séance, s'adressant directement à l'animal. Le rôle du thérapeute est alors de veiller à la bonne dynamique de la relation entre l'animal et le sujet, tout en facilitant l'atteinte des objectifs thérapeutiques. Les domaines d'intervention sont vastes, englobant aussi bien les problèmes de motricité fine que les difficultés psychiques. Albane Pillot collabore avec des personnes en situation de handicap, celles souffrant de stress ou en manque de confiance en elles. Elle aborde également les phobies des animaux et enseigne le comportement approprié face à des situations délicates, comme la rencontre avec un chien mordeur. Ses services s'étendent aux Établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD) et aux hôpitaux, où la présence des animaux est reconnue pour son apport significatif en matière de bien-être. « On traite aussi bien des problèmes physiques de motricité fine que des problèmes psychiques tels que confiance en soi, dépression, stress, séparation », souligne la zoothérapeute.
L'Apport Spécifique du Cheval en Hippothérapie
L'apport du cheval dans ce contexte thérapeutique est particulièrement significatif. Les liens qui se tissent entre cet animal majestueux et l'humain sont souvent d'une grande profondeur, faisant du cheval un "média" fréquemment privilégié par les personnes en quête de thérapie. C'est dans cette optique que la collaboration avec Jacques Perret, qui a déjà accueilli un Institut Médico-Éducatif (IME) avec des résultats probants, promet d'être fructueuse. L'équithérapie, thérapie s'appuyant sur l'appui et la médiation du cheval, permet de partir du ressenti corporel pour améliorer la communication, l'apprentissage et la capacité à établir des relations, tout en restaurant la confiance en soi.
Les bienfaits de l'équithérapie sur les enfants en difficulté psychique
Bien qu'il n'existe pas de diplôme officiel de zoothérapeute, permettant ainsi à chacun de s'installer, des professionnels comme Albane Pillot possèdent des formations solides, notamment en psychologie et en comportementalisme canin et félin. Au cœur de la Dombe, dans l'Ain, la structure A pas de cheval a récemment obtenu le label EquuRES à l'échelon "engagement", attestant de ses bonnes pratiques et de son engagement envers le bien-être animal et humain. Les projets de cette structure incluent la mise en place de panneaux photovoltaïques et la construction d'un grand abri, témoignant d'une volonté de développement durable et d'amélioration continue de leurs installations.
Un Écosystème d'Associations Équestres et de Promotion Équestre
Le département de l'Ain et la région Rhône-Alpes se caractérisent par un dynamisme associatif important dans le domaine équestre, qui soutient et complète les initiatives thérapeutiques. Des structures comme l'ASSOCIATION CAVALIERS PROPRIETAIRES ONJARD (A.C.P. PONEY CLUB DE BALAN, ECURIE PH.) œuvrent à la promotion de l'élevage et de l'utilisation de chevaux de races spécifiques comme le barbe et l'arabe-barbe, tout en participant à la diffusion de ces races. Ces associations s'impliquent dans l'amélioration et la sélection des races, dans la tenue des livres généalogiques en collaboration avec les Haras Nationaux, et dans la délivrance de licences fédérales de la FFE aux pratiquants. Elles organisent également des compétitions officielles et des manifestations équestres, promouvant ainsi le cheval et les activités équestres sous toutes leurs formes. Leur objet social, vaste, peut inclure l'organisation de manifestations publiques, d'opérations de promotion, de conférences, de colloques, de publications, la recherche de partenaires financiers et commerciaux, et la réalisation d'études et de recherches.
Le COMITE REGIONAL DE TOURISME EQUESTRE RHONE-ALPES (C.R.T.E.) joue un rôle dans la création et l'entretien d'un esprit sportif et cavalier parmi ses membres, contribuant à une culture équestre partagée. D'autres associations, comme T.P. P.A.C.H.A., se concentrent sur le soutien matériel, technique, humain et financier des cavaliers visant la participation aux Championnats de France annuels organisés par la Fédération Française d'Équitation (FFE). Ces structures promeuvent la pratique équestre et le cheval sur le territoire par l'organisation de compétitions, la découverte de différentes disciplines, l'organisation de randonnées et d'activités touristiques, ainsi que d'événements conviviaux autour du cheval. Elles peuvent également proposer des actions sportives, culturelles, sociales, des formations et du coaching. L'une de ces associations, par exemple, prépare activement la participation au GENERALI OPEN DE FRANCE 2024 en épreuve individuelle CLUB 2, tout en recherchant des financements pour les concours mensuels et les frais liés au championnat de France. L'organisation d'événements vise à promouvoir la pratique équestre de haut niveau et à en budgétiser les coûts.
Diversité des Approches et Accessibilité des Séances
Les possibilités en matière de séances d'hippothérapie et de médiation équine sont infinies, et les offres s'adaptent aux besoins et aux envies de chacun. En équithérapie, les séances individuelles durent généralement 1h, tandis que les séances collectives durent 1h30. Pour le coaching et l'équicoaching, les séances individuelles sont d'une durée de 1h30, et les séances collectives peuvent s'étendre sur une journée entière ou une demi-journée. Afin de rendre la médiation équine accessible au plus grand nombre, certaines structures, comme Equi'libre, adaptent leurs tarifs en fonction des moyens financiers des structures et des personnes accompagnées. Ces séances s'adressent à une large variété de publics :
- Séances pour les institutions et les entreprises en centre équestre.
- Séances pour les institutions sur site.
- Séances pour les particuliers en centre équestre.
Les bénéficiaires potentiels incluent les personnes âgées en EHPAD, les enfants et adultes handicapés ou en difficultés sociales, les résidents de foyers ou d'accueil de jour, les groupes scolaires et les centres de loisirs, les proches aidants, le personnel soignant, ainsi que les entreprises. L'accueil de groupes en centre équestre est une pratique courante, favorisant les bienfaits collectifs de la médiation équine.
L'hippothérapie à Feillens et dans l'Ain représente donc une approche thérapeutique en plein essor, s'appuyant sur la richesse de la relation homme-cheval pour offrir des solutions adaptées et personnalisées à un large éventail de besoins. La synergie entre professionnels de la zoothérapie, structures équestres et associations dédiées crée un écosystème favorable à l'épanouissement et au rétablissement du bien-être pour tous.