Le monde des courses hippiques, souvent perçu comme un milieu fermé, réserve parfois des parcours atypiques et inspirants. Mathilde Colas, apprentie chez Stéphane Douaneau, incarne cette nouvelle génération de professionnels qui, guidée par une passion profonde pour les chevaux, trace son chemin vers le succès. Son récent triomphe, sa première victoire dans une course de trot, n'est pas seulement le résultat d'une performance sportive, mais l'aboutissement d'un engagement constant, d'une persévérance à toute épreuve et d'une relation singulière avec le monde équin.
Des Centres Équestres à la Piste de Trot : Une Passion Avant Tout
L'histoire de Mathilde Colas avec les chevaux n'a pas débuté sur les hippodromes. C'est dans les centres équestres, lors de ses premières expériences, que le lien s'est tissé. Cette approche initiale, axée sur le loisir et la découverte, a posé les fondations de son amour pour ces animaux. Cependant, c'est une rencontre fortuite avec le monde des courses qui a véritablement allumé la flamme de sa vocation.
L'invitation à suivre Stéphane Douaneau aux courses à Machecoul a constitué un tournant décisif. Ce fut une révélation, la découverte d'un univers vibrant, dynamique et tout à fait différent de ce qu'elle avait connu jusqu'alors. Ce milieu passionnant a suscité en elle une curiosité insatiable et une envie profonde de s'y investir. C'est ainsi que, dès sa troisième année de collège, elle a saisi l'opportunité d'effectuer sa semaine de stage au sein de l'écurie de Stéphane Douaneau. Cette immersion s'est avérée si fructueuse qu'elle a débouché sur une collaboration durable. Stéphane Douaneau, reconnaissant le potentiel de la jeune fille, l'a accueillie pour préparer son CAPA (Certificat d'Aptitude Professionnelle Agricole), puis pour poursuivre ses études vers son baccalauréat. "J'ai tout appris dans son écurie," confie Mathilde, soulignant l'importance de cette formation pratique et de l'encadrement reçu.
Les Premiers Pas en Compétition : Patience et Détermination
Après avoir obtenu sa licence, Mathilde Colas a fait ses débuts en tant que driver. Sa première course s'est déroulée à Niort, en selle sur le cheval Alexandrie du Pont. Ces premières expériences sur la piste sont souvent un mélange d'excitation et d'apprentissage. Chaque course est une occasion d'affiner sa technique, de mieux comprendre les réactions des chevaux et de gagner en expérience.
Pendant près de deux ans, Mathilde a enchaîné les courses, accumulant 26 participations avant de connaître la consécration. Ce cheminement, bien que semé d'embûches, est caractéristique de la persévérance nécessaire dans ce sport. L'attente de la première victoire peut être longue et éprouvante, testant la résilience des jeunes professionnels.
Différences entre les fers, les bois et le driver. Technique et posture.
La Victoire à Blain-Bouvron-Le Gavre : Un Moment Clé
Le dimanche 18 août, à Blain-Bouvron-Le Gavre, le travail acharné de Mathilde a enfin été récompensé. En selle sur Bonheur de Mire, elle a franchi la ligne d'arrivée en tête pour la première fois de sa carrière. Cette victoire est d'autant plus significative qu'elle intervient après quatre années dans le milieu, une période durant laquelle le moral pouvait parfois fléchir.
La course elle-même fut un moment de tension et d'adrénaline. "Cette victoire, je l’attendais depuis longtemps," explique Mathilde. "Cela fait quatre ans que je suis dans le milieu, le moral commençait à baisser." Elle décrit comment le cheval était "très bien" et comment elle a pris la tête dès que les élastiques ont lâché, imposant un rythme soutenu. Les derniers 1000 mètres furent particulièrement ardus, car "c’est un cheval qui n’a qu’une vitesse". Au passage du poteau, la bataille était serrée, avec seulement trois chevaux en lice pour la victoire. L'incertitude a plané un instant : "Je ne savais pas trop si j’avais gagné." Finalement, elle l'emporte "d’un nez", une marge minime qui rend le triomphe encore plus savoureux.
Ce moment de gloire a renforcé sa conviction : "C’est à ce moment-là que je me suis dit que dans ce métier, il ne faut rien lâcher. Passer le poteau en tête donne du baume au cœur." Cette victoire n'est pas seulement une performance sportive, mais une validation de son engagement et de sa passion.
L'Importance des Chevaux qui Lancent une Carrière
Au-delà de la victoire récente, Mathilde Colas entretient des liens forts avec les chevaux qui ont marqué ses débuts et contribué à son développement professionnel. Bien qu'elle soit souvent sollicitée par des entraîneurs extérieurs, elle consacre une part importante de son temps à l'écurie de son mentor, Stéphane Douaneau.
Parmi ces compagnons de piste, Clara Céleste occupe une place particulière. Cette jument, avec laquelle Mathilde a obtenu une deuxième place à Argentan début 2018, a joué un rôle crucial dans sa reconnaissance. Suite à cette performance notable, les entraîneurs ont commencé à solliciter plus fréquemment Stéphane Douaneau pour connaître la disponibilité de Mathilde. "C’était une jument compliquée mais je me suis attachée à elle," confie la jeune driver. Clara Céleste est désormais poulinière, mais Mathilde continue de lui rendre visite très souvent, témoignant de l'attachement profond qui la lie à cet animal. Cette relation illustre l'importance de ces chevaux "lanceurs" qui permettent aux jeunes professionnels de se faire remarquer et de prouver leur talent.
Perspectives d'Avenir : Entre Formation et Compétition
Actuellement, Mathilde Colas est encore en phase de formation. Il lui reste deux années d'études avant d'obtenir son baccalauréat professionnel. Cette double casquette, apprentie et compétitrice, demande une organisation rigoureuse et une grande discipline. La combinaison de l'apprentissage théorique et de la pratique intensive sur les pistes lui offre une formation complète et polyvalente, essentielle pour réussir dans le monde exigeant des courses hippiques.
Son parcours, marqué par une passion authentique, une persévérance remarquable et des soutiens précieux, laisse présager un avenir prometteur. La première victoire de Mathilde Colas n'est qu'une étape, le début d'une carrière où, sans aucun doute, elle continuera à démontrer son talent et sa détermination, fidèle à sa philosophie : "dans ce métier, il ne faut rien lâcher."
