France Galop est l'entité centrale qui supervise et organise l'ensemble de la filière des courses de galop en France. Son rôle s'étend de l'encouragement de l'élevage pour l'amélioration des races de chevaux de course à la définition et à l'application du Code des Courses au Galop, en passant par l'établissement du programme et du calendrier des courses, la distribution des allocations et primes, et la délivrance des licences.
Gouvernance et Structure Organisationnelle
L'organisation de France Galop repose sur une structure associative, régie par la loi du 1er juillet 1901. Cette gouvernance est assurée par une Assemblée Générale, nommée le Comité, et un Conseil d'Administration.
Le Comité, qui constitue l'assemblée générale des membres de France Galop, est composé de 56 membres. Ces membres se répartissent en deux catégories : 28 membres socio-professionnels élus, représentant les propriétaires (10), les éleveurs (8), les entraîneurs (4) et les jockeys (1), auxquels s'ajoutent 5 présidents des Comités Régionaux du Galop. Les 28 autres membres sont délégués : 20 membres associés (cooptés), 2 présidents de sociétés de courses élus, et 6 présidents de Conseils Régionaux du galop élus parmi les 10 fédérations régionales.
L'administration de France Galop est confiée à un Conseil d'Administration de 12 membres, incluant un Président et deux vice-présidents. Ces administrateurs sont élus par le Comité et leur composition reflète les tendances établies au sein de celui-ci. Pour éclairer les décisions du Comité et du Conseil d'Administration, trois conseils spécialisés ont été mis en place :
- Le Conseil du Plat : Son président occupe également la fonction de vice-président de France Galop.
- Le Conseil de l'Obstacle : Son président est également vice-président de France Galop.
- Un troisième conseil, dont le rôle est également d'éclairer les décisions, complète cette structure.
Ces conseils sont chargés de représenter chaque discipline et d'apporter leur expertise aux instances dirigeantes. Les instances de France Galop font l'objet d'un renouvellement par élections tous les quatre ans, traditionnellement en décembre. Les prochaines élections étaient prévues pour le mardi 12 décembre 2023.
La gouvernance actuelle de France Galop est marquée par l'élection de Guillaume de Saint-Seine à la présidence, pour un mandat de quatre ans, suite à un vote du Comité au second tour. Les vice-présidents désignés sont Arnaud de Seyssel, également président du Conseil du Plat, et Frédéric Landon, président du Conseil de l'Obstacle.
Un Héritage Ancien : La Naissance des Courses de Galop en France
L'histoire des courses de galop en France remonte au milieu du XIXe siècle. La "Société d'Encouragement pour l'amélioration des races de chevaux en France" fut fondée le 11 novembre 1833. L'héritier du trône, le duc d'Orléans, en était membre honoraire. Passionné par les courses et propriétaire d'une écurie, il joua un rôle clé en mettant à disposition de la Société la vaste pelouse de Chantilly, située entre le château et la forêt. C'est sur ce site, ancien fief des Montmorency et des Condé, que se tint la réunion inaugurale le 15 mai 1834, devant une foule de 3 000 personnes. La première course fut remportée par Héléna, appartenant à Nicolas-Joseph Rieussec.
L'année 1836 marqua la première édition du Prix du Jockey Club, qui deviendra le Derby français, s'inspirant du célèbre Epsom Derby créé en 1780. Frank, portant les couleurs de Lord Seymour, fut le premier vainqueur. En 1843, le Prix de Diane fut créé, une épreuve exclusivement réservée aux pouliches, remportée par Nativa, propriété du prince Marc de Beauvau. Ces deux courses devinrent rapidement les épreuves phares de l'hippodrome de Chantilly. L'infrastructure de l'hippodrome s'est également développée, avec la mise en service de nouvelles tribunes en 1849, les premières installées en 1835 s'étant avérées insuffisantes. Le site s'étend sur 65 hectares en bordure de forêt, face au château et aux grandes écuries, et comprend une piste ronde offrant des parcours allant de 1 400 à 2 400 mètres.
Le Prix des Drags : Une Course d'Obstacles Historique
Le Prix des Drags, disputé à l'hippodrome d'Auteuil, est une épreuve emblématique du calendrier des courses d'obstacles en France. Créé en 1883, il s'agit d'un steeple-chase de Groupe 2, ouvert aux chevaux de 4 ans et plus, sur une distance de 4 400 mètres, avec une dotation de 247 000 €. L'édition 2025 marquera la 138ème édition de cette course.
L'édition 2024, qui s'est déroulée le samedi 8 juin 2024, a été particulièrement sélective, avec seulement quatre des sept chevaux engagés parvenant à terminer le parcours. La confrontation entre Jojo Lapin, un hongre de 5 ans, et la jument Milanne, invaincue lors de ses deux sorties précédentes, a offert un spectacle captivant. Jojo Lapin, entraîné par David Cottin et monté par Gabin Meunier, a démontré une remarquable capacité de retour, surmontant les chutes de plusieurs concurrents en tête de course. Après avoir été distancé dans le Grand Steeple-Chase de Paris, Jojo Lapin a prouvé sa valeur en s'imposant d'une courte encolure devant Milanne, avec Hasard de Brion en troisième position.
GRAND STEEPLE-CHASE DE PARIS 2024 : GRAN DIOSE SACRÉ
La lignée de Jojo Lapin est notable. Sa mère, Voix du Sang, a également été élevée par le Haras de Saint-Voir. La lignée maternelle remonte à Blue Tip, gagnante du Prix Pénélope (Gr3) et 6ème du Prix de Diane (Gr1), mère de plusieurs gagnants de Listed et grand-mère de George Washington, lauréat de six courses de Groupe 1.
Historique du Prix des Drags
Le premier Prix des Drags, le vendredi 1er juin 1883 à Auteuil, était un steeple-chase handicap couru sur 4 200 mètres. Il fut remporté par le favori anglais Lord Chancellor, qui portait le top-weight de 75,5 kilos. Ce cheval avait déjà fait ses preuves outre-Manche. L'année suivante, l'épreuve fut remportée par la jument anglaise Eau de Vie.
Initialement, le Prix des Drags se courait sous forme de handicap jusqu'en 1894. À partir de 1895, il devint une course à conditions, destinée aux chevaux ayant été engagés dans le Grand Steeple-Chase de Paris ou la Grande Course de Haies d’Auteuil, à l'exception des gagnants de ces épreuves. Cette configuration a perduré jusqu'en 1947, où seule l'exclusion du gagnant du Grand Steeple fut maintenue. À partir de 1970, les conditions ont évolué, excluant les chevaux ayant gagné un prix d'un certain montant. Entre 1988 et 1997, le Prix des Drags fut couru le même jour que le Grand Steeple, une période durant laquelle la qualité des partants a pu s'en ressentir. En 1998, suite à un décalage du Grand Steeple, le Prix des Drags a été rattaché à la troisième semaine de juin, formant avec d'autres courses d'excellence la seconde réunion majeure d'Auteuil au premier semestre.
Une tradition pittoresque associée à ces courses était la parade des attelages à quatre chevaux (four-in-hand) le vendredi, à partir de 1893. Ces attelages, menés par leurs propriétaires, transportaient des invités le long des Champs-Élysées jusqu'à l'hippodrome, où ils défilaient au son d'une marche militaire. Cette "fête de l'élégance" a perduré jusqu'en 1967.
Statistiques et Records
Plusieurs chevaux ont marqué l'histoire du Prix des Drags par leurs performances répétées :
- Trois victoires : Journaliste (1908, 1910, 1911) et Quo Vadis (1954, 1955, 1958).
- Deux victoires : Gisors (1886, 1887), Violon II (1904, 1906), Héros XII (1920, 1923), Dryas (1946, 1947), Florinaco (1963, 1965) et El Paso III (2001, 2002).
Le doublé "Grand Steeple-Drags" a été réalisé 14 fois. Parmi les propriétaires les plus titrés, on compte Jules Finot, Eugène Fischhof, Max de Rivaud, Alberto Duggan, Pierre Delafosse et Daniel Wildenstein, chacun avec 3 victoires. Chez les entraîneurs, Jean-Paul Gallorini se distingue avec 6 victoires, suivi d'Alphonse Baresse, Maurice d’Okhuysen, René Pelat et François Doumen, tous avec 4 victoires. Côté jockeys, Paul Péraldi et Christophe Pieux ont également remporté 4 éditions de la course.
Les Jeunes Talents : Premières Victoires et Potentiels Futurs
Le paysage des courses de galop est également animé par l'émergence de jeunes chevaux prometteurs, dont les premières victoires ouvrent la voie à des carrières potentiellement brillantes. Plusieurs exemples récents illustrent cette dynamique :
Abama (F2, FRA), par Alhebayeb, a remporté le Prix d’Avranches (pouliches maidens de 2 ans) à Deauville en juillet 2019. Après des débuts discrets, un changement de distance s'est avéré payant. Son pedigree suggère une vocation pour les courses de vitesse.
L’Ange de Minuit (M2, IRE), par Dark Angel, s'est imposé dans le Prix Irish River (poulains maidens de 2 ans) à Deauville. Après avoir été gêné lors de ses débuts, il a montré son potentiel dans cette course, devançant Matello. Sa mère est sœur du gagnant de Derby italien Gentlewave.
Schwesterherz (F2, FRA), par Areion, a remporté l'Arqana Prix de Lisieux (pouliches inédites de 2 ans) à Deauville. Cette pouliche allemande, élevée dans l'Orne, a démontré une belle accélération pour s'imposer. Sa mère, Nouvelle Noblesse, a produit sept gagnants.
Devil (M2, IRE), par Siyouni, a dominé l'Arqana Prix de Tancarville (poulains inédits de 2 ans) à Deauville. Premier produit de Burma Sea, il est issu d'une famille de chevaux de qualité, notamment sa deuxième mère, Bougainvillea, propre sœur de la championne Borgia.
Honor Béré (M2, FRA), par Pedro the Great, a remporté le Prix des Colonnes Morris (poulains maidens de 2 ans) à ParisLongchamp. Après une troisième place pour ses débuts, il a pris l'avantage dans cette course, s'imposant de justesse.
Secret Time (F2, GER), par Camacho, a gagné le Prix des Fontaines Wallace (pouliches maidens de 2 ans) à ParisLongchamp. Remarquée pour ses débuts, elle a confirmé son potentiel en s'imposant après un bel effort final.
Starifique (F3, IRE), par Sea the Stars, a obtenu son premier succès dans le Prix de la Barrière du Roule (maiden de 3 ans) à ParisLongchamp. Sa mère, Sapphire Pendant, a coûté cher à l'élevage Wertheimer & Frère, en raison de sa lignée maternelle prestigieuse.
All Rumours (F3, FRA), par Shamardal, a remporté le Prix Topyo (maiden de 3 ans) à Maisons-Laffitte. Après plusieurs sorties prometteuses, elle a trouvé la victoire sur 1 800 mètres. Sa mère, Aquamarine, est une gagnante du Prix Allez France (Gr3).
Marieta (F2, FRA), par Siyouni, s'est imposée de manière spectaculaire dans le Prix Idalie (maiden de 2 ans) à Maisons-Laffitte, par huit longueurs. Elle a montré une nette progression par rapport à ses débuts.
Young Man (M2, FRA), par Dabirsim, a remporté sa première course d'une encolure à Deauville. Ce poulain, élève de Jean-Philippe Dubois, est considéré comme ayant un fort potentiel.
Ces jeunes chevaux, issus de croisements réfléchis et élevés dans des haras reconnus, représentent l'avenir des courses de galop et contribuent à la vitalité de cette discipline en France. La participation de personnalités telles que Pokora avec son cheval Ramatuelle, ainsi que d'autres célébrités, souligne l'attrait médiatique et social des courses hippiques. Les équipes de H.RACING MEDIA, EQUIDIA, GTHP et France Galop travaillent sans relâche pour assurer la diffusion et la promotion de ces événements, innovant constamment avec de nouveaux plateaux et technologies pour offrir une expérience immersive aux spectateurs.