L'idée, née autour d'un verre entre amis, était audacieuse : traverser les Pyrénées à cheval. Ce rêve d'aventure, nourri par un groupe de cavaliers passionnés, est sur le point de devenir réalité grâce à la ferme équestre de Xuxurla, située à Arcangues. Il y a deux ans, la ferme équestre de Xuxurla préparait une Transpyrénéenne à cheval. Ce périple de trente jours, débutant à Arcangues et s'achevant à Argelès-sur-Mer, symbolise bien plus qu'une simple randonnée ; c'est une célébration du tourisme équestre, de l'écotourisme lent et responsable, et un moyen de relier les territoires et leurs habitants.
Genèse d'un Projet Ambitieux
Le projet, lancé il y a un peu plus d'un an, a pris forme grâce à la détermination de Nicolas Lucion, 44 ans, et Marion Janot, 34 ans. Ce couple, installé à Arcangues il y a quatre ans sur des terres familiales qui deviendront la ferme équestre de Xuxurla, a vu son amour pour les chevaux éclore par hasard. Initialement restaurateurs, ils ont appris à monter, obtenu un diplôme de tourisme équestre, et se sont lancés dans cette nouvelle aventure. L'idée de la Transpyrénéenne a germé dans un contexte où, en tant que représentants au Comité départemental de tourisme équestre, ils constataient la difficulté croissante de randonner en France. Ce projet est donc devenu une plateforme pour promouvoir des valeurs qui leur sont chères.
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L'Expédition : Un Itinéraire et une Équipe Déterminée
Le départ de cette aventure équestre était prévu pour le lundi 15 mai 2023, à 8 heures du matin. L'itinéraire les mènerait vers l'est, en direction de Hasparren. La première nuit serait passée au gîte de la ferme Urkodea, avant de poursuivre vers Suhescun. Après un bivouac à la ferme Diriart, une nuit chez un habitant de Juxue, puis au château de Libarrenx, le groupe rejoindrait Oloron-Sainte-Marie. Cette étape dans les Pyrénées-Atlantiques serait ponctuée de deux jours de repos en roulotte à Buziet, chez Norbert. L'arrivée à Coarraze marquerait la fin du périple à travers ce département.
L'équipe est composée de plusieurs membres clés :
- Fred et son cheval Exssily : participants à l'intégralité du parcours.
- Marine Lucas : reporter vidéo de l'aventure, apportant son expérience journalistique pour documenter chaque instant.
- Solène et Nicolas Lucion : ils se relaieront à mi-chemin. Nicolas, débutant depuis septembre, ne participera qu'à une moitié du périple, échangeant sa monture avec Solène.
- Émilie : elle suivra le groupe en voiture, jouant un rôle indispensable en transportant l'équipement, l'alimentation, les fers de rechange, et en rejoignant l'équipe à chaque étape.
Au-delà de l'équipe principale, l'aventure se veut inclusive. "Certains cavaliers vont se joindre à nous, de temps en temps, pour partager une ou plusieurs étapes," expliquent les organisateurs, soulignant l'esprit de partage qui anime cette entreprise.
Un Engagement pour l'Écotourisme et le Patrimoine Local
La Transpyrénéenne n'est pas seulement une prouesse sportive ; c'est une initiative profondément ancrée dans la promotion de valeurs écologiques et culturelles. Nicolas Lucion précise l'objectif : "On veut promouvoir le tourisme équestre, l’écotourisme lent, responsable, relier les communes et les départements, entretenir les chemins, traverser les villages, rencontrer un patrimoine méconnu…"
Cette philosophie se traduit concrètement dans le déroulement de l'expédition. Des jours de pause sont prévus pour permettre aux randonneurs de s'immerger dans le patrimoine local. Ces moments seront dédiés à des dégustations de produits du terroir, des visites de monuments historiques et d'attraits naturels tels que des grottes. Nicolas Lucion ajoute avec un sourire : "Il y aura des moments où on risque aussi de se laisser guider, découvrir là où le vent nous mène." Cette flexibilité et cette ouverture à l'imprévu font partie intégrante de l'expérience d'un tourisme lent et respectueux.
La Ferme Équestre de Xuxurla : Un Centre d'Activités Équestres
La ferme équestre de Xuxurla, nichée à Arcangues, est le fruit de la passion de Nicolas et Marion pour les chevaux et la nature. Depuis quatre ans, cet espace de près de 10 hectares, offrant une vue imprenable sur la plus haute montagne du Pays basque, est devenu un lieu dédié aux activités équestres. L'exploitation, gérée en parallèle d'un food truck trois jours par semaine, consacre les trois autres jours à l'organisation de cours pour adultes débutants, ainsi qu'à des randonnées et excursions à cheval.
Initialement axée exclusivement sur la randonnée, la ferme a évolué pour répondre à la demande croissante d'adultes souhaitant apprendre à monter pour pouvoir participer aux sorties. Le troupeau compte 18 chevaux, dont huit sont activement employés. Les plus âgés bénéficient d'un repos bien mérité, tandis que les plus jeunes sont laissés le temps de grandir et de se développer harmonieusement. Les excursions, comme celle de la Rhune, durent trois jours et couvrent environ 90 kilomètres, offrant une immersion complète dans les paysages basques.
La ferme équestre de Xuxurla incarne ainsi une vision du tourisme qui allie aventure, respect de l'environnement, découverte culturelle et passion pour les chevaux. La Transpyrénéenne n'est que la dernière manifestation de cet engagement, un témoignage vivant de la richesse et du potentiel du tourisme équestre.