L'univers équestre est en constante évolution, cherchant toujours à améliorer le bien-être du cheval et la précision de la communication avec le cavalier. Parmi les avancées notables, l'émergence des ennasures, et plus particulièrement du licol bitless anatomique, offre une alternative prometteuse aux embouchures traditionnelles. Ce type d'outil, agissant sur le nez du cheval plutôt que dans sa bouche, suscite un intérêt croissant, tant pour ses bénéfices potentiels que pour la compréhension de son fonctionnement. Loin d'être un simple gadget, le licol bitless anatomique représente une approche réfléchie du contact, visant à optimiser la relation entre le cheval et son cavalier.
Comprendre les Ennasures : Une Nouvelle Perspective du Contact
Le terme "ennasure" englobe une variété d'outils de contact qui diffèrent des mors par leur mode d'action. Alors que les mors exercent une pression directe sur la langue, les barres ou la commissure des lèvres, les ennasures appliquent des stimuli sur le nez, la mâchoire inférieure, ou d'autres parties de la face du cheval. Cette distinction fondamentale est au cœur de la philosophie du travail sans mors.
Il est crucial de comprendre que toutes les ennasures ne sont pas équivalentes. Leur conception, leur matériau et leur mode d'action varient considérablement, influençant leur efficacité et leur douceur. Le site "Le Grand guide des embouchures", bien que centré sur les mors, reconnaît l'importance de ces alternatives et offre des informations pertinentes pour quiconque souhaite monter "sans mors". La quasi-totalité des connaissances sur le contact et le contrôle du cheval, basées sur l'utilisation des mors, restent applicables, voire essentielles, pour une monte en ennasures réussie.
Il est important de distinguer les ennasures des licols dits "éthologiques" ou "en corde". Ces derniers sont conçus pour être désagréables et dissuasifs, agissant sur des zones particulièrement sensibles du cheval dans le but d'obtenir une réaction rapide, souvent par inconfort. Ils ne sont donc pas adaptés pour une monte au contact, où la précision et la subtilité des aides sont primordiales.
Le Side-Pull : Un Exemple de Polyvalence et de Simplicité
Parmi la diversité des ennasures, le side-pull se distingue par sa polyvalence et sa simplicité d'utilisation. Il s'agit essentiellement d'une muserolle équipée de deux anneaux, situés de part et d'autre du nez du cheval. Ces anneaux permettent des actions de rênes directes et bilatérales, mimant ainsi de près les sensations obtenues avec un mors.
Le side-pull offre un cadre rassurant tout en modifiant la nature de l'action. Il permet de conserver une certaine tension dans les rênes en dehors des actions de main, offrant ainsi un contact plus constant. Son action se concentre principalement autour du nez, sans pression sur la nuque. La stabilité de l'ensemble, composé du side-pull et du bridon qui le porte, est un facteur déterminant pour son efficacité et le confort du cheval.
Pour faciliter la transition d'un mors à un side-pull, il est souvent conseillé de passer par une phase intermédiaire, par exemple avec un mors droit, afin d'habituer progressivement le cheval à une nouvelle forme de contact.
Les Fondements Éthiques de la Transition vers le Sans Mors
La démocratisation des ennasures découle en grande partie d'une interrogation éthique soulevée par des études scientifiques. Ces recherches ont mis en évidence la propension des embouchures à provoquer des dégâts physiques et des difficultés physiologiques chez les chevaux. La langue, bien que capable de répartir ou d'absorber une partie des pressions exercées par le mors, ne peut totalement compenser les effets potentiels sur les tissus délicats de la bouche.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les chevaux montrent souvent des signes d'inconfort à des tensions relativement faibles sur les rênes lorsqu'elles sont appliquées sur la face. Ceci est dû à la présence de nerfs fins et de structures musculaires et aponévrotiques très sensibles au niveau du visage.
Il est cependant important de noter que certains concepteurs de matériel ont parfois "surfé" sur ce phénomène en publiant des études biaisées, motivées par des conflits d'intérêts, afin de discréditer les embouchures. Il a fallu attendre que d'autres recherches plus indépendantes voient le jour pour affiner la compréhension des impacts réels des différents outils de contact.
Anatomie et Réglages : Clés d'un Confort Optimal
Pour minimiser l'inconfort et prévenir toute blessure lors de l'utilisation d'une ennasure, plusieurs aspects anatomiques et de réglage sont cruciaux. Les muserolles des ennasures agissent directement sur les muscles et les structures sensibles de la face du cheval.
- La Muserolle : Une muserolle plate et souple, mais sans être excessivement molle, est généralement recommandée. Un équilibre doit être trouvé entre souplesse et rigidité. Une muserolle trop flexible peut manquer de précision, tandis qu'une muserolle trop rigide peut créer des points de pression douloureux.
- La Largeur de la Muserolle : Une muserolle plus large permet une meilleure répartition des pressions, réduisant ainsi le risque de blessures. Cependant, elle ne doit pas être excessivement large au point de nuire à la précision des aides ou au confort général du cheval.
- La Fermeture : Privilégier une fermeture sous l'auge, lorsque cela est possible, est souvent conseillé pour une meilleure gestion des pressions.
- La Têtière : La têtière peut être droite ou anatomique, avec une découpe spécifique pour dégager les oreilles. Les parties incurvées doivent alors correspondre à l'implantation des oreilles du cheval.
- Le Réglage : La muserolle se règle idéalement à environ deux doigts sous l'apophyse zygomatique. Il doit être possible de passer facilement un doigt entre la muserolle et le chanfrein du cheval.
- Le Matériau : Le choix du matériau de la muserolle dépendra de la sensibilité du cheval. Des muserolles larges et molletonnées conviennent aux chevaux respectueux de la main et à la peau fine. Pour les chevaux ayant tendance à s'appuyer, une muserolle plus fine et légèrement plus rigide peut offrir plus de précision. Il est important de noter que le raccourci "je n'ai pas une bonne main donc je prends une muserolle la plus douce possible" peut être contre-productif si cela entraîne une pression excessive et incontrôlée.
Les side-pulls peuvent être fabriqués en cuir ou en biothane. Le choix dépendra des préférences du cavalier et des besoins spécifiques du cheval.
Le Bitless : Une Alternative à Explorer avec Nuance
Le terme "bitless" (sans mors) est souvent utilisé de manière générique, mais il englobe différents systèmes d'action. Certains modèles de "bitless" font appel à des liens coulissants qui prennent leur origine à la têtière, croisent sous l'auge et agissent sur la nuque. D'autres systèmes ont des liens qui prennent leur origine sur la muserolle et se croisent sous l'auge.
L'action de certains systèmes "bitless" peut être moins claire et précise que celle d'un side-pull. L'un des modèles décrits implique une action qui "serre kiki", c'est-à-dire une pression sur la zone du menton, qui peut être perçue comme plus directe et potentiellement moins douce par certains chevaux.
L'utilisation d'un "bitless" peut également présenter des défis. L'une des préoccupations soulevées est le risque que le système coulisse mal une fois serré, ne reprenant pas sa place correctement. De plus, certains systèmes peuvent avoir un effet de levier plus marqué que le side-pull, ce qui nécessite une main particulièrement fine et un contrôle précis des aides.
Le Bosal : Une Option Traditionnelle
Le bosal est une autre option d'outil sans mors, traditionnellement utilisé dans le travail western. Il se compose d'une muserolle rigide, souvent en cuir tressé, avec un nœud à l'arrière qui maintient la structure. Les rênes sont attachées à la partie inférieure du bosal.
Le bosal est généralement considéré comme moins "dur" qu'un licol en corde, mais plus "dur" qu'un licol plat, bien que cela dépende de sa conception et de son utilisation. Il peut être un outil efficace pour apprendre au cheval à répondre à des indications de pression latérale, mais il nécessite un travail spécifique pour que le cheval comprenne les codes. L'absence de rêne d'ouverture directe, comme sur un side-pull, peut être un point à considérer.
L'Importance de l'Éducation et de la Communication
Quel que soit l'outil de contact choisi, qu'il s'agisse d'un mors ou d'une ennasure, le facteur le plus déterminant dans la réussite est la qualité de l'éducation du cheval et la clarté de la communication avec le cavalier. Un cheval bien éduqué à comprendre les codes du contact répondra aux aides, qu'elles soient appliquées dans sa bouche ou sur son nez.
L'attitude, la vitesse et l'équilibre du cheval résultent d'une combinaison complexe d'aides, où les jambes et l'assiette jouent un rôle prépondérant dans la propulsion et l'engagement des postérieurs. La main, quant à elle, sert à "recueillir" ce qui vient de l'arrière-main, à affiner les demandes et à maintenir l'équilibre.
Un outil n'est donc pas intrinsèquement "meilleur" qu'un autre. Cependant, certains outils peuvent faciliter la tâche du cavalier, rendre les aides plus claires pour le cheval, ou permettre d'atteindre des résultats plus rapidement et/ou plus sainement. La monte sans mors, loin de réduire la technique, exige au contraire une grande finesse, une maîtrise accrue des aides, et une communication corporelle renforcée, où le langage du corps, et notamment l'assiette, prend une place centrale.
La Transition : Un Parcours Personnalisé
Passer d'une monte avec mors à une monte sans mors est une transition possible et souvent bénéfique. Elle repose sur la confiance, la légèreté des aides et la qualité du dialogue entre le cheval et le cavalier. Ce n'est pas une perte de contrôle ou de technicité, mais plutôt une invitation à explorer des voies de communication plus subtiles.
Le choix de l'outil de transition est essentiel. Le licol éthologique, utilisé à pied, peut jouer un rôle fondamental dans cet apprentissage progressif, où le cheval apprend à répondre à des indications légères. La cordelette d'encolure, quant à elle, n'est pas une fin en soi, mais un outil qui peut révéler la qualité du dialogue entre le cheval et le cavalier.
Chaque cheval est un individu unique, avec sa propre sensibilité, son histoire et sa morphologie. Un cheval "cassé" par une éducation trop dure ou insensible à des mors sévères peut réagir positivement à des outils plus doux et plus précis. Inversement, un cheval très sensible peut nécessiter des ajustements méticuleux pour éviter toute gêne.
L'essentiel dans cette démarche est de respecter le rythme du cheval et celui du cavalier, de privilégier l'expérimentation prudente, et de rechercher des conseils auprès de professionnels expérimentés. La monte sans mors, dans ses diverses formes, ouvre la porte à une compréhension plus profonde de la communication équestre, plaçant le bien-être du cheval au cœur de la pratique.
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