Le nom de Thibaut Vallette résonne avec une double signification dans le monde équestre : celle d'un militaire de carrière dévoué et celle d'un cavalier d'exception, porte-étendard de l'équitation de tradition française. Son parcours, débuté dès l'âge de cinq ans, est une illustration parfaite de la manière dont la passion, la discipline et la vision peuvent sculpter une carrière remarquable. De ses premiers pas en tant que cavalier de loisir à son rôle actuel d'Écuyer en Chef du prestigieux Cadre Noir de Saumur, Colonel Vallette incarne l'excellence et l'héritage équestre.
Les Fondations d'une Carrière Équestre
Né à Brest le 18 janvier 1974, Thibaut Vallette a manifesté dès son plus jeune âge un amour profond pour les chevaux. Son initiation à l'équitation à cinq ans a jeté les bases de ce qui deviendrait une carrière dédiée à cet art. C'est à l'âge de 18 ans qu'il obtient son Galop® 7, une étape significative qui témoigne de sa progression et de son engagement. Alors qu'il se préparait à intégrer l'École Spéciale Militaire de Saint-Cyr, une décision cruciale s'est dessinée. La pratique intensive du concours complet l'a conduit à réorienter sa carrière militaire vers les sports équestres. Cette décision, loin d'être anodine, a marqué le début d'une trajectoire où la rigueur militaire et la finesse équestre allaient se conjuguer harmonieusement.
Son parcours académique et militaire est jalonné de postes stratégiques. Après avoir réussi son concours en 1995, il sort officier et est affecté pour un an à l'École d'application de la cavalerie blindée à Saumur en 1998. Il part ensuite trois ans au 4ème Régiment de Chasseurs de GAP où il exerce les fonctions de Chef de Peloton. En 2002, une étape déterminante intervient avec son intégration au Centre Sportif d'Équitation Militaire de Fontainebleau (CSEM). C'est là qu'il obtient son monitorat et commence à se distinguer en compétition avec de jeunes chevaux de concours complet. Il devient adjoint de la section équestre militaire de l'École de cavalerie à Saumur. En 2006, il est réaffecté au C.S.E.M., consolidant ainsi son expertise dans le domaine équestre au sein de l'institution militaire.
L'Intégration au Cadre Noir et l'Ascension
L'année 2009 marque un tournant majeur dans la carrière de Thibaut Vallette avec son intégration au Cadre Noir de Saumur en tant qu'Écuyer. Cette institution, gardienne de la tradition équestre française classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, est un creuset d'excellence. Ses fonctions au sein du Cadre Noir sont multiples et englobent trois pôles essentiels : l'enseignement aux élèves en formation, la promotion de l'équitation de tradition française, et l'entraînement de chevaux de sport et de gala.
C'est en 2011 qu'il rencontre Qing du BriotIFCE, un hongre bai qui allait devenir son partenaire de prédilection. Ce couple formé a rapidement démontré une synergie et une régularité exceptionnelles, devenant un pilier de l'équipe de France de concours complet. Depuis 2015, Thibaut Vallette et Qing du BriotIFCE ont été des présences constantes dans toutes les sélections tricolores, participant aux plus grandes compétitions internationales.
Leur parcours sportif est émaillé de succès retentissants. Dès 2014, le couple fait ses débuts en compétition au niveau 3*. L'année 2015 voit naître leurs premières médailles ensemble, prélude à une consécration olympique. En 2016, ils sont sélectionnés pour les Jeux Olympiques de Rio, formant avec Karim-Florent Laghouag, Mathieu Lemoine et Astier Nicolas l'équipe de France. Cette participation culmine avec une médaille olympique, une distinction qui scelle leur renommée.
Un Leader et un Champion
Surnommé « Grand Dieu », Thibaut Vallette est bien plus qu'un écuyer ; il est l'Écuyer en Chef du Cadre Noir. Cette distinction le place à la tête de cette institution emblématique, qui célèbre ses 200 ans d'existence. En tant que Colonel, il est le chef d'orchestre de cette institution majeure de Maine-et-Loire.
Son rôle d'Écuyer en Chef transcende les représentations lors des galas et des matinales. Il est également le Directeur National du pôle équitation de tradition française, de la performance sportive et des moyens équestres. Cette responsabilité considérable implique l'encadrement d'une équipe d'environ 140 personnes, incluant soigneurs, palefreniers et vétérinaires. De plus, il est responsable des 285 chevaux qui composent la cavalerie du site de Saumur. Sa gestion s'étend également au patrimoine et au tourisme du Cadre Noir, attirant environ 100 000 visiteurs par an à Saumur.
En 2019, Thibaut Vallette et Qing du Briot*ENE-HN sont sacrés champions de France Pro Élite lors du Master Pro à Pompadour. Cette victoire confirme leur domination sur la scène nationale. La même année, ils sont sélectionnés pour le Championnat d'Europe à Luhmuhlen (GER).
L'année 2020 est une autre année marquante, le couple remportant à nouveau le titre de champion de France Pro élite et s'offrant leur première victoire internationale lors du CCIO 4*S du Haras du Pin, ainsi que la Coupe des Nations.
En août 2020, il succède au Colonel Patrick Teisserenc, devenant ainsi le 37ème Écuyer en Chef du Cadre Noir de Saumur. Cette nomination est une reconnaissance de son expertise, de son leadership et de son engagement envers la préservation et la promotion de l'équitation de tradition française.
En 2021, une nouvelle sélection en équipe de France pour les Jeux Olympiques de Tokyo est annoncée. Cependant, pour des raisons de sensibilité de son fidèle Qing, le couple ne pourra finalement pas participer à l'événement. Malgré ce contretemps, la carrière de Thibaut Vallette continue d'inspirer.
Au Cadre Noir de Saumur, 200 ans de prestige et de passion
L'Héritage de la Tradition Équestre Française
Le Cadre Noir de Saumur est une institution unique qui préserve et transmet l'héritage de l'équitation à la française, un art reconnu mondialement. Le Colonel Thibaut Vallette, en tant qu'Écuyer en Chef, joue un rôle crucial dans cette transmission. Il est le garant de la continuité des savoir-faire ancestraux tout en intégrant les exigences de la performance sportive moderne.
Son parcours, marqué par l'excellence militaire et sportive, lui confère une légitimité incontestable pour diriger cette institution. Il comprend les valeurs de discipline, de rigueur et de respect qui sont au cœur de l'équitation de tradition. Parallèlement, son expérience de cavalier de haut niveau lui permet d'appréhender les défis et les exigences des compétitions modernes.
L'Académie Équestre de Versailles, fondée en 2003 par Bartabas, dont le travail est parfois associé à une forme de théâtre équestre, illustre l'importance de la transmission artistique dans le monde équestre. Bien que leurs approches diffèrent, l'objectif commun de préserver et de réinventer l'art équestre est une constante. Le Cadre Noir, sous la direction du Colonel Vallette, s'inscrit dans cette lignée, en assurant que les techniques et la philosophie de l'équitation française continuent de rayonner.
Le Partenariat Exceptionnel avec Qing du Briot
La relation entre Thibaut Vallette et Qing du BriotIFCE est au cœur de ses succès sportifs. Ce couple a démontré une complicité et une compréhension mutuelle rares. Qing du BriotIFCE est décrit comme un cheval exceptionnel, dont la carrière est marquée par de nombreux grands rendez-vous : championnats de France, championnats d'Europe, championnats du monde et Jeux Olympiques. La longévité et la régularité de ce partenariat témoignent de la qualité du travail de dresseur et de cavalier de Thibaut Vallette.
Leur parcours commun est une source d'inspiration, montrant comment une relation de confiance et de respect entre un cavalier et son cheval peut mener à des accomplissements remarquables. L'aptitude de Qing à récupérer après des épreuves intenses et sa capacité à bien performer dans les différentes disciplines du concours complet sont des atouts majeurs.
Perspectives et Avenir
Avec une carrière déjà riche en succès, le Colonel Thibaut Vallette continue de viser l'excellence. L'objectif de préserver Qing du Briot*ENE-HN pour qu'il soit au mieux de sa forme et de son mental indique une gestion avisée de sa carrière sportive. Si tout va bien, les championnats d'Europe de Luhmuhlen (GER) fin août sont un objectif potentiel pour le couple, témoignant de leur ambition continue sur la scène internationale.
Au-delà des compétitions, son rôle au sein du Cadre Noir et de l'IFCE est essentiel pour l'avenir de l'équitation de tradition française. En rejoignant le comité de direction générale de l'IFCE, il participe activement aux choix stratégiques de l'établissement, assurant ainsi que l'héritage équestre continue de prospérer et d'inspirer les générations futures. Sa vision allie respect du passé et adaptation aux défis contemporains, faisant de lui une figure clé dans le paysage équestre français et international.
Le parcours du Colonel Thibaut Vallette est une ode à la persévérance, à la passion et à l'engagement. Il incarne l'union réussie entre la discipline militaire, la performance sportive et la préservation d'un patrimoine culturel inestimable. Son rôle au sein du Cadre Noir de Saumur est une garantie que l'art équestre français continuera de briller, tant sur les pistes de compétition que dans les représentations majestueuses qui font la renommée de cette institution séculaire.